De eindmontage en het testen van NASA's Perseverance-rover gaat verder in het Kennedy Space Center in Florida terwijl het lanceringsvenster van juli nadert. In enkele van de laatste stappen die nodig zijn voordat de ruimtevaartuigcomponenten worden gestapeld in de configuratie waarin ze zich bovenop de Atlas V-raket bevinden, de wielen en parachute van de rover zijn geïnstalleerd.

Perseverance ontving zijn zes vliegwielen op 30 maart, 2020. Terwijl de rover afgelopen december een proefrit maakte, het was op "vluchtreserves" die de reis naar Mars niet zouden maken. Ontworpen voor het soort off-road rijden dat Perseverance zal presteren op de Rode Planeet, de wielen zijn opnieuw ontworpen versies van degene die NASA's Curiosity heeft gebruikt op zijn traverses van Mount Sharp.

Gefreesd uit een blok flight-grade aluminium en uitgerust met titanium spaken, elk wiel is iets groter in diameter en smaller dan dat van Curiosity, met huiden die bijna een millimeter dikker zijn. Ze hebben ook nieuwe loopvlakken, of broek:In plaats van Curiosity's 24 chevron-patroon loopvlakken zijn 48 zacht gebogen. Uitgebreide tests in de Mars Yard in het Jet Propulsion Laboratory van NASA, die de rover bouwde en de operaties beheert, heeft aangetoond dat deze loopvlakken beter bestand zijn tegen de druk van scherpe rotsen en net zo goed of beter grip hebben dan Curiosity's bij het rijden op zand.

de parachute

De taak van het toevoegen van Perseverance's parachute aan de rugschaal, waar de rover zal worden opgeborgen op de reis naar de Rode Planeet, duurde enkele dagen en was klaar op 26 maart. De opdracht was om de zwaarste lading in de geschiedenis van de Mars-exploratie te vertragen van Mach 1,7 tot ongeveer 200 mph (320 km/u) tijdens de landing van de rover op februari, 18, 2021, de 194 pond (88 kilogram) nylon, Technora- en Kevlar-vezels zijn zo strak verpakt in een 20-inch brede (50 centimeter brede) aluminium cilinder dat het zo dicht is als eikenhout. Wanneer ingezet op ongeveer 11 kilometer boven het oppervlak van Mars, de parachute duurt ongeveer een halve seconde om de 70,5 voet brede (21,5 meter brede) luifel volledig op te blazen.

De Perseverance rover is een robotwetenschapper met een gewicht van 2, 260 pond (1, 025 kilo). Het zal zoeken naar tekenen van microbieel leven in het verleden, karakteriseren van het klimaat en de geologie van de planeet, verzamel monsters voor toekomstige terugkeer naar de aarde, en de weg vrijmaken voor menselijke verkenning van de Rode Planeet. Het maakt niet uit op welke dag Perseverance wordt gelanceerd tijdens de 17 juli-aug. 5 lanceringsperiode, het zal op 18 februari op de Jezero-krater van Mars landen, 2021.

Volharding maakt deel uit van een groter programma dat missies naar de maan omvat als een manier om zich voor te bereiden op menselijke verkenning van de Rode Planeet. Belast met het terugbrengen van astronauten naar de maan tegen 2024, NASA zal tegen 2028 een duurzame menselijke aanwezigheid op en rond de maan tot stand brengen via NASA's Artemis-maanverkenningsplannen.