De omgeving op Antarctica en de poolcirkel is er een van intense koude, harde wind en buitengewoon lage vochtigheid. Ondanks de barre omstandigheden en temperaturen die zo laag zijn als -125,8 graden Fahrenheit, blijft het plantenleven bestaan. Omdat het grootste deel van Antarctica bedekt is met sneeuw en ijs, is slechts 1 procent van de landmassa van het continent geschikt voor de kolonisatie van planten. De weinige fabrieken die een bestaan ​​weten te verdelen, hebben een aantal aanpassingen waarmee ze met het extreme klimaat kunnen omgaan.

Frozen World of the World

De omgeving in de poolcirkel en Antarctica verhindert de typische plantengroei op elk ander continent op aarde. Vaatplanten, zoals varens, bomen en bloemen, zijn bijna volledig bevrijd uit Antarctica sinds de periode van gletsjers 50 miljoen jaar geleden begon. Deze planten komen veel voor in subantarctische regio's, zoals de nabijgelegen eilanden, maar op de inhoud van Antarctica zelf zijn ze niet aanwezig. In plaats daarvan bestaat het overheersende fotosynthetiserende leven uit mossen, levermossen, korstmossen en fotosynthetiserende organismen, waaronder algen en cyanobacteriën.

Polar Roomates

Korstmossen vormen 350 van de 800 soorten Antarctische planten. Korstmossen zijn echter technisch gezien geen planten; in plaats daarvan vertegenwoordigen korstmossen een symbiotische relatie tussen schimmels en algen of cyanobacteriën. Korstmossen zijn speciaal aangepast aan de meest verbiedende omgevingen op aarde, omdat ze zich metabolisch kunnen afsluiten tijdens perioden van intense kou. In polaire gebieden komen gunstige groeicondities alleen voor zeer korte perioden voor. Korstmossen beginnen snel fotosynthetiseren en groeien wanneer de gelegenheid zich voordoet, terugkerend naar de rust in de lange winter. Deze korstmossen kunnen minder dan een millimeter per jaar groeien, en sommige kunnen een van de oudste levende organismen op aarde zijn.

Veerkrachtige mossen

Mossen en levermossen vormen een van de belangrijkste fotosynthetiserende soorten op Antarctica, met meer dan 130 verschillende soorten. Bekend als bryophytes, dit zijn echte planten - ze creëren al hun voedsel van de zon en de aarde. Mossen zijn overal te vinden waar mossen koloniseren, maar levermossen zijn alleen in kustgebieden te vinden. Velden van mossen kunnen voorkomen in vochtrijke gebieden, zoals smeltwateropnamen of glaciale stromingen.

Geëvolueerd voor de kou

Planten in de koudste streken van de wereld hebben een aantal aanpassingen die toelaten om het hoofd te bieden aan het extreme klimaat. De meeste bryophytes zijn in staat om aseksueel te reproduceren wanneer traditionele reproductie wordt geremd door de kou. Bovendien vertonen deze planten eigenschappen zoals dicht gepakte stengels en wortels voor waterretentie, omdat niet-bevroren water buitengewoon schaars is. De meeste bryophytes die in de Arctische en Antarctische gebieden groeien, leven onder een sneeuwbedekking, die hen beschermt tegen door de wind getroffen ijs en zand en de extreme kou. Zonder een sneeuwlaag zijn ze gevoelig voor een door licht veroorzaakte vermindering van de fotosynthese, ook wel fotoinhibitie genoemd, waardoor hun groeisnelheid nog verder afneemt.