Remote sensing - te beginnen met luchtfotografie - wordt al tientallen jaren in de een of andere vorm in de archeologie gebruikt, maar, de discussie over het ethisch gebruik van de via deze methoden verzamelde informatie is een nieuwer onderwerp, aldus een team van onderzoekers.

Dylan Davis, doctoraalstudent archeologie aan Penn State, zei dat archeologen een breed scala aan technologieën kunnen gebruiken om beter te zien en te begrijpen hoe mensen omgaan met aardsystemen. Dit omvat oudere methoden zoals fotografie, maar omvat ook nieuwere technologie, zoals satellietbeelden en LiDAR (Light Detection and Ranging), die gedetailleerde informatie geven over het onderstaande oppervlak.

"Remote sensing is een hulpmiddel, en het kan voor grote dingen worden gebruikt, of het kan worden gebruikt op manieren die extreem schadelijk zijn, " zei Davy, een lid van het Olo Be Taloha Lab. "Als je niet communiceert wat je probeert te doen met deze technologieën met lokale gemeenschappen, vooral inheemse gemeenschappen die er misschien al honderden of duizenden jaren zijn, het onderzoek dat je hebt gedaan, zou een verhaal kunnen vertellen dat hen betrekt bij iets waarvoor ze niet verantwoordelijk zijn."

De onderzoekers publiceerden hun resultaten in Archeologische Prospectie .

Een hypothetisch voorbeeld zou een onderzoeksrapport zijn dat ten onrechte stelt dat een waargenomen gemeenschap direct verantwoordelijk was voor het vernietigen van een regenwoud, zei Davis. Met behulp van de gegevens uit het rapport, de overheid zou dan mogelijk wetten kunnen creëren die een negatieve invloed hebben op de waargenomen gemeenschap.

"Het hele idee is dat als je deze technologieën niet samen met lokale gemeenschappen gebruikt en ervoor zorgt dat ze niet alleen weten wat je doet, maar ook waarom je het doet, inclusief gegevens over hun familieleden, hun voorouders en hun cultuur, je gaat mogelijk dingen verkeerd voorstellen en deze gemeenschappen schaden, " hij zei.

Davis voegde eraan toe dat archeologen die persoonlijk onderzoek doen in een gemeenschap traditioneel communiceren met de gemeenschap die ze observeren en de nodige toestemmingen en rechtsvormen verwerven. De principes van remote sensing zijn niet op dezelfde manier gecodificeerd als in-person archeologie, en daarom, er zijn geen ethische richtlijnen die specifiek betrekking hebben op teledetectie.

Dani Buffa, een co-auteur van het papier en een doctoraatsstudent in het Olo Be Taloha Lab, genoemde teledetectie kan met name problematisch zijn in gemeenschappen die een heiligheid in bepaalde plaatsen erkennen en het bezoekrecht tot of kennis van die plaats beperken tot bepaalde individuen. Onderzoekers die remote sensing-gegevens gebruiken, moeten begrijpen dat dit voor sommige gemeenschappen zeer verontrustend kan zijn.

"In Madagaskar, gemeenschappen observeren een grote verscheidenheid aan taboes, bekend als fady, om fysieke schade aan hun families en gemeenschap door boze geesten te voorkomen. Fady-betreffende locaties kunnen toegang voor iedereen of alleen buitenstaanders verbieden, en deze regels zijn streng, "Zei Buffa. "Zelfs als fady-achtige overtuigingen niet aanwezig zijn in de gemeenschap van belang, door niet aan ethiek te denken, onderzoekers lopen het risico het vertrouwen van hun partnergemeenschap te beschamen."

Kristina Douglass, hoofdonderzoeker van het Olo Be Taloha Lab, Joyce en Doug Sherwin Early Career Professor aan het Rock Ethics Institute en assistent-professor antropologie en Afrikaanse studies aan Penn State, zei dat gemeenschappen over de hele wereld blijven vechten voor hun autonomie en soevereiniteit over hun grondgebied, levensonderhoud en cultuur.

"Remote sensing-technologie is ongelooflijk krachtig, en omdat het van ver kan worden gebruikt, het wordt vaak gezien als niet-invasief, Douglass zei. "Naarmate technologieën steeds geavanceerder en krachtiger worden, we hebben de verantwoordelijkheid om de manieren te erkennen waarop hun toepassing de rechten van gemeenschappen kan schenden."