Desch heeft een achtergrond in astrofysica en planetaire wetenschap, en hij kreeg de inspiratie voor het vergroten van het poolijs tijdens het bijwonen van wetenschappelijke conferenties over het klimaat van planeten zoals Mars en Venus. "Natuurlijk, Het klimaat op aarde werd besproken, te, " hij zegt, "en ik hoorde de perspectieven van veel zware hitters op het gebied van klimaatwetenschap. Ik kwam weg met de gedachte dat ze het probleem correct hadden geïdentificeerd, maar niet de oplossing. Het enige wat ze wilden bespreken was vermindering van CO ₂ uitstoot, wat natuurlijk nodig is en de zuiverste oplossing. Maar ik realiseerde me dat dit niet op tijd zou werken om het ijs in het noordpoolgebied te redden, het meest gevoelige deel van het klimaatsysteem. Ik dacht, we kunnen niet wachten tot deze jongens het probleem hebben opgelost. We moeten het noordpoolgebied nu redden, via andere middelen."

Andere wetenschappers hebben enorme geo-engineeringprojecten voorgesteld om de opwarming van de aarde tegen te gaan, zoals het simuleren van de effecten van vulkaanuitbarstingen door zwavelzuurdruppels hoog in de stratosfeer te verspreiden om een ​​deel van de binnenkomende zonnestraling te blokkeren. Maar sommigen maken zich zorgen dat het sleutelen aan de atmosfeer weerpatronen kan verstoren. Desch vond het logischer om met een mechanische oplossing te komen om meer poolijs te maken. Hij zegt dat hij samenwerkte met twee gelijkgestemde ASU-collega's - Hilairy Hartnett, een geochemicus en oceanograaf, en experimenteel astrofysicus Christopher Groppi — om een ​​les over dit onderwerp te geven, en die inspanningen leidden uiteindelijk tot het pompplan.

De wetenschappers hebben berekend dat het niet nodig zou zijn om ijs toe te voegen over de hele Noordelijke IJszee. In plaats daarvan, als windaangedreven pompen tien jaar lang verspreid zouden zijn over ongeveer 10 procent van het noordpoolgebied, dat zou in ieder geval voldoende zijn om catastrofaal ijsverlies te voorkomen. Voor het bouwen van de pompen zou ongeveer 10 miljoen ton (9,1 miljoen ton) staal nodig zijn, en zou over een periode van tien jaar naar schatting $ 500 miljard kosten. Het financieren en bouwen van zo'n omvangrijk project zou waarschijnlijk een internationale inspanning vergen.

"Deze cijfers zijn groot, [maar] ze zijn niet onmogelijk, ", zegt Desch. Hij en zijn collega's zijn van plan een pomp te ontwerpen en te testen die water over een groot gebied verspreidt zonder te bevriezen, en bevat zo min mogelijk bewegende delen - en is in staat om Arctische winters te overleven. "Als we volgend jaar een prototype kunnen ontwikkelen, we willen het dan in het veld testen, misschien in het Canadese Noordpoolgebied, ' zegt Desch.

Hartnett zegt dat ze er zeker van is dat alles wat kan worden bereikt met bestaande technologie. "Ideaal, we moeten proberen iets als ons idee uit te voeren voordat het poolijs in de zomer volledig verloren is, " ze zegt.

Een ander idee om de opwarming van de aarde te vertragen, beschreven in een artikel uit 2012 in Environmental Research Letters, zou het gebruik van vliegtuigen en zeeartilleriekanonnen inhouden om elk jaar tussen miljoenen tonnen "albedo-modificatiemateriaal" in de atmosfeer vrij te geven. De geschatte kosten voor dat plan? Maar liefst $ 8 miljard per jaar.