Ooggetuigen kunnen daders nauwkeuriger identificeren wanneer ze 3D-beelden van verdachten kunnen manipuleren, volgens een nieuwe studie.

Een team van onderzoekers van de School of Psychology van de University of Birmingham heeft nieuwe interactieve line-upsoftware ontwikkeld en getest waarmee getuigen de line-upgezichten vanuit verschillende hoeken kunnen draaien en bekijken.

Toen de ooggetuigen de afbeelding konden draaien om overeen te komen met de uitlijning van het gezicht in hun geheugen, ze hadden meer kans om de crimineel nauwkeurig uit de line-up te kiezen.

Line-ups worden over de hele wereld gebruikt om de politie te helpen criminelen te identificeren. Meestal gaat het daarbij om getuigen die een afbeelding van de verdachte onderzoeken naast 'fillers' - personen die op elkaar lijken, maar die niet bij de misdaad betrokken waren.

Het vermogen van de ooggetuige om schuldigen nauwkeurig te onderscheiden van onschuldige verdachten staat bekend als discriminatienauwkeurigheid. Volgens het in de VS gevestigde Innocence Project, verkeerde identificatie is de grootste oorzaak van onrechtmatige veroordeling in de VS. Sinds 1989, 365 onterechte veroordelingen zijn vernietigd op basis van nieuw DNA-bewijs; vertrouwen op onjuiste ooggetuigenverklaringen speelde in veel van deze zaken een rol bij het verkrijgen van veroordelingen. Het verbeteren van de nauwkeurigheid van discriminatie is daarom duidelijk van belang voor een betrouwbaardere identificatie van criminelen.

Professor Heather Flowe, mede-onderzoeker, zei:"We hebben nauw samengewerkt met wetshandhaving om de interactieve opstellingsprocedure te ontwikkelen om kosteneffectief te zijn en te werken met de huidige politie-identificatiesystemen. De procedure is een belangrijke stap vooruit in het verbeteren van de nauwkeurigheid van ooggetuigenidentificaties."

In de experimentele studie, gepubliceerd in Nature's Wetenschappelijke rapporten , onderzoekers rekruteerden meer dan 3, 000 vrijwillige 'getuigen' om hun discriminatienauwkeurigheid te testen. De vrijwilligers keken naar een video van een geënsceneerde misdaad die werd gepleegd. Vervolgens kregen ze beelden van de dader te zien, naast opvulafbeeldingen van vergelijkbare gezichten.

De onderzoekers ontdekten dat de nauwkeurigheid aanzienlijk verbeterde wanneer de vrijwilligers de opstelling vanuit dezelfde hoek bekeken als waarin ze de dader het misdrijf hadden zien plegen. De nauwkeurigheid was het hoogst wanneer de deelnemers de vlakken van de opstelling roteerden om overeen te komen met de hoek van de dader.

interessant, de onderzoekers ontdekten ook dat getuigen de afbeeldingen op natuurlijke wijze (zonder instructie) naar de beste positie voor identificatie verplaatsten.

Co-auteur Dr. Melissa Colloff zei:"Er zijn goede redenen om te voorspellen dat de nauwkeurigheid hoger zal zijn als getuigen in staat zijn om beelden te manipuleren en ze zo uit te lijnen dat ze vergelijkbaar zijn met de hoek van het gezicht in hun geheugen. We weten dat het nauwkeurig ophalen van herinneringen vertrouwt erop dat de context waarin ze worden opgehaald, vergelijkbaar is met toen de herinnering werd gevormd. De experimenten die we hebben uitgevoerd, laten deze theorie in de praktijk zien. Onze deelnemers zochten actief een bekende hoek voor het opstellingsbeeld, om hen te helpen informatie uit het geheugen te halen."

Het team rekruteert nu deelnemers voor de volgende fase van onderzoek naar het geheugen van ooggetuigen. Mocht je interesse hebben om mee te doen, meld je dan hier aan.