Hoewel het grasmaaisel van uw gazon wordt meegenomen en gebruikt om uw auto van brandstof te voorzien, klinkt het misschien als een sciencefictionfilm, maar wetenschappers overal ter wereld doen er alles aan om dat waar te maken. Van gist tot microgolven, onderzoekers gebruiken verschillende benaderingen in de zoektocht naar een manier om gras in een duurzame biobrandstof om te zetten.

Gist

Gist wordt al gebruikt om alles van bier tot pizzadeeg te maken en talloze wetenschappers werken eraan om te zien of de kleine micro-organismen ook biobrandstof uit gras kunnen maken. Het uiteindelijke doel is om de suikers in het gras af te breken en om te zetten in ethanol voor gebruik als brandstof. Een team van MIT heeft in 2012 aangekondigd dat het bezig is met genetisch manipuleren van een gistsoort die beide stappen zelfstandig kan uitvoeren.

Andere schimmels

In 2011 heeft een Een team van wetenschappers van de Universiteit van Alberta heeft aangekondigd dat ze in staat waren om een ​​andere schimmel te produceren die biobrandstof zou kunnen produceren - Neurospora crassa. In wezen een soort broodvorm, werd de schimmel gemodificeerd om een ​​overmaat aan vetzuren te produceren als bijproduct van het metaboliseren van gemaaid gras. Het team gebruikte vervolgens een chemisch proces om te komen tot een biobrandstof gemaakt van cellulose-afval dat de schimmel natuurlijk eet. Het product dat het proces opleverde, moest nog steeds worden gemengd met diesel om functioneel te zijn.

Bacteriën

In 2013 kondigden Amerikaanse wetenschappers de ontdekking aan van een bacterie die gras kon afbreken tot suikers die konden dan gemakkelijk worden omgezet in biobrandstof. De onderzoekers ontdekten dat door het grasmaaisel bloot te stellen aan de Caldicellulosiruptor Bescii-bacterie op ongeveer 176 graden Fahrenheit (80 graden Celsius), de bacteriën gedurende een periode van vijf dagen zouden oplopen tot ongeveer 25% van de gegeven biomassa. Het onderzoeksteam categoriseerde hun werk als een belangrijke eerste stap in de richting van het gebruik van bacteriën om biobrandstoffen te maken.

Pyrolyse

Onderzoekers van de Universiteit van York in het Verenigd Koninkrijk hebben een techniek genaamd pyrolyse gebruikt om te produceren brandstof uit gemaaid gras. Het proces omvat het gebruik van microgolven om materiaal te verwarmen zonder de aanwezigheid van lucht. Door het proces aan te passen, kunnen de onderzoekers de afbraak van gras controleren om een ​​gewenst eindproduct te produceren. Volgens de Carbon Trust kan dit brandstofproductieproces mogelijk een "koolstofvoetafdruk" hebben die 95% kleiner is dan andere methoden voor het raffineren van fossiele brandstoffen.