Ruimtelijk redeneervermogen bij kleine kinderen weerspiegelt hoe goed ze later zullen presteren in wiskunde. Onderzoekers van de Universiteit van Basel kwamen onlangs tot deze conclusie, pleiten voor een betere cultivering van ruimtelijk redeneren.

Goede wiskundige vaardigheden openen carrièredeuren in zowel de natuurwetenschappen als de technische en technische velden. Echter, een landelijk onderzoek naar basisvaardigheden dat in 2019 in Zwitserland werd uitgevoerd, wees uit dat schoolkinderen slechts bescheiden resultaten behaalden in wiskunde. Maar het lijkt mogelijk om al op jonge leeftijd te beginnen met het bevorderen van wiskundige vaardigheden, zoals Dr. Wenke Möhring's team van onderzoekers van de Universiteit van Basel rapporteerde na het bestuderen van bijna 600 kinderen.

Het team vond een verband tussen het ruimtelijke gevoel van kinderen op driejarige leeftijd en hun wiskundige vaardigheden op de basisschool. "We weten uit eerdere onderzoeken dat volwassenen ruimtelijk denken als ze met getallen werken, bijvoorbeeld vertegenwoordigen kleine getallen naar links en grote naar rechts, " legt Möhring uit. "Maar er is weinig onderzoek gedaan naar de invloed van ruimtelijk redeneren op jonge leeftijd op het leren en begrijpen van wiskunde bij kinderen."

De studie, die in het tijdschrift werd gepubliceerd Leren en instructie , suggereert dat er een sterke correlatie is tussen vroege ruimtelijke vaardigheden en het begrip van wiskundige concepten later. De onderzoekers sloten ook de mogelijkheid uit dat deze correlatie te wijten is aan andere factoren, zoals sociaaleconomische status of taalvaardigheid. Hoe ruimtelijke vaardigheden de wiskundige vaardigheden van kinderen precies beïnvloeden, is nog onduidelijk, maar de ruimtelijke opvatting van getallen kan een rol spelen.

De bevindingen zijn gebaseerd op de analyse van gegevens van 586 kinderen in Bazel, Zwitserland. Als onderdeel van een project over taalverwerving Duits als tweede taal, de onderzoekers gaven driejarige kinderen een reeks taken om cognitieve, sociaal-emotionele en ruimtelijke vaardigheden. Bijvoorbeeld, de kinderen werd gevraagd om gekleurde kubussen in bepaalde vormen te rangschikken. De onderzoekers herhaalden deze tests vier keer met een interval van ongeveer 15 maanden en vergeleken de resultaten met de academische prestaties van zevenjarige kinderen in de eerste klas.

Ook keken de onderzoekers nauwkeurig of het tempo van ontwikkeling, d.w.z. bijzonder snelle ontwikkeling van ruimtelijke vaardigheden, toekomstig wiskundig vermogen kan voorspellen. Eerdere studies met een kleine steekproefomvang hadden een correlatie gevonden, maar Möhring en haar collega's konden dit in hun eigen onderzoek niet bevestigen. Driejarige kinderen die begonnen met lage ruimtelijke vaardigheden, verbeterden ze sneller in de daaropvolgende jaren, maar presteerden nog steeds op een lager niveau in wiskunde toen ze zeven jaar oud waren. Ondanks een snellere ontwikkeling, tegen de tijd dat ze naar school gingen, hadden deze kinderen nog steeds niet volledig de achterstand in van de kinderen die initieel een hoger ruimtelijk redeneervermogen hadden.

"Ouders pushen hun kinderen vaak op het gebied van taalvaardigheid, ", zegt Möhring. "Onze resultaten laten zien hoe belangrijk het is om ook op jonge leeftijd ruimtelijk redeneren te cultiveren." Er zijn eenvoudige manieren om dit te doen, zoals het gebruik van 'ruimtelijke taal' (groter, kleiner, dezelfde, bovenstaand, hieronder) en speelgoed—bijv. bouwstenen - die het ruimtelijk redeneervermogen helpen verbeteren.

Ruimtelijk redeneren en geslacht

De onderzoekers ontdekten dat jongens en meisjes op driejarige leeftijd praktisch niet van elkaar te onderscheiden zijn wat betreft hun ruimtelijk redeneervermogen. maar in de daaropvolgende jaren ontwikkelt dit zich langzamer bij meisjes. Möhring en haar collega's vermoeden dat jongens meer 'ruimtelijke taal' kunnen horen en dat speelgoed dat typisch voor jongens is ontworpen, vaak ruimtelijk redeneren bevordert, terwijl speelgoed voor meisjes vooral gericht is op sociale vaardigheden. Kinderen kunnen ook de verwachtingen van hun ouders en leraar internaliseren en dan, als ze opgroeien, voldoen aan stereotypen, bijvoorbeeld dat vrouwen niet zo goed presteren op het gebied van ruimtelijk redeneren en wiskunde als mannen.