Wanneer voedsel wordt teruggeroepen vanwege besmetting door bacteriën zoals salmonella, men kan zich afvragen hoe een bedorven product in de winkelschappen terecht is gekomen. Nieuwe technologie die aan de Universiteit van Missouri wordt ontwikkeld, zou retailers en regelgevers eerder kunnen waarschuwen voor gevaren in voedsel, het verbeteren van de volksgezondheid en het geven van gemoedsrust aan de consument.

De biosensor biedt producenten een snelle manier om te weten of dit onzichtbare gevaar aanwezig is in zowel rauw als kant-en-klaar voedsel voordat het de winkel bereikt. Jaarlijks, meer dan 48 miljoen mensen worden ziek van door voedsel overgedragen ziekten in Amerika, zoals salmonella, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.

"De huidige tests die worden gebruikt om positieve gevallen van salmonella te bepalen - bijvoorbeeld het kweken van monsters en het extraheren van DNA om ziekteverwekkers te detecteren - zijn nauwkeurig, maar het kan één tot vijf dagen duren om resultaten te produceren, " zei Mahmoud Almasri, universitair hoofddocent elektrotechniek en informatica aan het MU College of Engineering. "Met dit nieuwe apparaat we kunnen binnen een paar uur resultaten boeken."

In dit onderzoek, onderzoekers gericht op pluimveeproducten, zoals kip en kalkoen. De biosensor gebruikt een specifieke vloeistof die met het voedsel wordt gemengd om de aanwezigheid van bacteriën te detecteren, zoals salmonella, langs een voedselproductielijn in zowel rauw als kant-en-klaar voedsel. Op die manier, producenten kunnen binnen een paar uur weten - meestal de duur van de dienst van een werknemer - of hun producten veilig kunnen worden verzonden voor verkoop aan consumenten. De onderzoekers denken dat hun apparaat de operationele efficiëntie van een voedselproductiefabriek zal verbeteren en de kosten zal verlagen.

"Rauw en bewerkt voedsel kan mogelijk verschillende niveaus van bacteriën bevatten, " zei Shuping Zhang, hoogleraar en directeur van het Veterinary Medical Diagnostic Laboratory van het MU College of Veterinary Medicine. "Ons apparaat zal helpen controleren en verifiëren dat voedselproducten veilig zijn voor consumenten om te eten en hopelijk de hoeveelheid terugroepacties van voedsel verminderen."

Onderzoekers zeiden dat de volgende stap het testen van de biosensor in een commerciële omgeving zou zijn. Almasri zei dat hij gelooft dat mensen in de voedselverwerkende industrie dit apparaat zouden verwelkomen om voedsel veiliger te maken.

De studie, "Een op microfluïdische gebaseerde biosensor voor snelle detectie van Salmonella in voedingsproducten, " werd gepubliceerd in PLOS EEN .