Bij het onderzoeken van gegevens over moorden door politieagenten, correlaties met lokale gegevens over ras, inkomensniveau en bevolkingsdichtheid lijken vanzelfsprekend. Maar Brian Finch, hoogleraar (onderzoek) sociologie en ruimtelijke wetenschappen aan het USC Dornsife College of Letters, Kunsten en Wetenschappen, suggereert dat minder voor de hand liggende factoren, zoals de hoogte van de gemeenteschuld in de stad waar de moord plaatsvond, zijn een zorgvuldig onderzoek waard.

De term "door een agent betrokken doodslag" verwijst naar elk overlijden waarbij een politieagent betrokken is, hetzij opzettelijk, zoals een agent die een verdachte neerschiet, of onbedoeld, zoals een officier die per ongeluk zijn pistool laat vallen, die iemand ontslaat en doodt.

De afgelopen zeven jaar, Finch heeft de ontwikkeling van de Fatal Encounters-website ondersteund, de meest uitgebreide online database van door agenten betrokken moorden, daterend uit 2000. Gratis en toegankelijk voor gebruikers, inclusief het publiek, via kaarten en spreadsheets, het omvat de locatie van de moord, doodsoorzaak, het armoedeniveau van het gebied waar de moord plaatsvond, en het ras en de leeftijd van de overledene, evenals een korte beschrijving van het dodelijke incident, indien beschikbaar.

Nutsvoorzieningen, Finch bereidt zich voor op de lancering van een nieuwe opslagplaats voor politie-moordgegevens:de National Officer-Involved Homicide Database (NOIHD). NOIHD is een uitbreiding van de Fatal Encounters website en zal meer data, zoals of de overledene gewapend of ongewapend was, de opleidings- en opleidingsvereisten voor de officieren van die afdeling en die de autopsies van de overledene hebben uitgevoerd. De NOIHD-informatie wordt verzameld bij politiediensten, spoedafdelingen van ziekenhuizen, de FBI, volkstelling gegevens, deelstaatregeringen en andere bronnen.

"Mensen bestuderen politiemoorden meestal in grote aggregaties, zoals per provincie of staat, ", zegt Finch. "Deze uitbreiding van de database Fatal Encounters voegt gegevens toe op politieniveau. Dat heeft me in staat gesteld om nauwkeuriger te controleren of het niveau van wapenbezit in een staat een relatie heeft met misdaad op een meer uitgesplitst niveau, en als het zo is, of er ook een verband is met politiegeweld."

misdaad omlaag, agent moorden omhoog

Finch raakte betrokken bij Fatal Encounters, die wordt geleid door journalist D. Brian Burghart, in 2014 na het lezen van een artikel in de Washington Post over het volgen van moorden door agenten door de website, wat leidde tot wijdverbreide belangstelling voor het werk van Burghart. Finch heeft verschillende onderzoekers van het Centre for Economic and Social Research (CESR) van USC Dornsife ingeschakeld om te werken aan de gegevensverzameling van de site. en het team begon NOIHD te creëren. Burghart kwam zelf ook bij CESR als onderzoeksmedewerker.

Finch's onderzoek heeft een aantal interessante, zij het soms schijnbaar contra-intuïtieve bevindingen. Bijvoorbeeld, een recente opleving terzijde, misdaadcijfers in de Verenigde Staten zijn gestaag en aanzienlijk gedaald gedurende vier decennia, hoewel het aantal moorden door agenten de afgelopen 20 jaar is toegenomen. Misschien verrassend, enkele grote politiediensten, zoals die van New York, hebben geen toename gezien in hun voor de bevolking gecorrigeerde moordcijfer.

"We zien dat moorden waarbij agenten betrokken zijn vaker voorkomen in voorsteden, en zelfs landelijke gebieden, in plaats van steden. En er lijkt geen verband te zijn met misdaadcijfers, ' zegt Fin.

Plaats, opleiding en geld

Sommige correlaties in moorden waarbij agenten betrokken waren, zijn vrij eenvoudig, zegt Finch. Bijvoorbeeld, afdelingen die vereisen dat officieren meer training en een hoger opleidingsniveau hebben, hebben meestal lagere niveaus van moord. Ook, sterfgevallen hebben vaak een raciale component; zowel het ras van de overledene als de raciale samenstelling en segregatie in de omgeving zijn factoren bij politiemoorden.

Finch voegt eraan toe dat de relatie tussen wetshandhaving en andere afdelingen er ook toe doet. Bijvoorbeeld, in meer dan 50 provincies van Californië, lijkschouwer of medische onderzoeker activiteiten worden gecontroleerd door het kantoor van de sheriff in plaats van de provinciale overheid.

"Twee lijkschouwers in San Joaquin County hebben ontslag genomen omdat ze zeiden dat de sheriff hen onder druk zette om geen zaken te melden die verband houden met wetshandhaving. "zegt Finch. "We merken dat politiemoorden in onze database minder snel opduiken in officiële bronnen als de lijkschouwer of lijkschouwer onder toezicht staat van de sheriff."

Gemeenteschuld kan ook een rol spelen bij politiemoorden, hoewel Finch zegt dat hij die correlatie nog steeds onderzoekt.

"Iemand stuurde me onderzoek dat wanneer er schulden zijn, politieagenten worden proactiever bij het controleren van armere gebieden door voortdurend verkeersboetes op te leggen en lage haltes te doen; ze controleren te veel omdat ze het geld nodig hebben, "zegt hij. "En het is duidelijk geworden dat veel van deze moorden - en geweld in het algemeen - het gevolg zijn van kleine aanhoudingen die gewoon helemaal niet nodig zijn."

Finch merkt op dat er verschillende soorten sterfgevallen door agenten zijn. Bijvoorbeeld, een achtervolging die tot een dodelijke crash leidde, kan worden geclassificeerd als een overlijden door een ongeval, zelfs als de werkelijke schuld nooit is vastgesteld. Anderzijds, schietpartijen en verstikkingen worden vaker gedefinieerd als agenten die betrokken zijn, hoewel velen van hen nooit hun weg vinden naar officiële overheidsdatabases.

Finch voegt eraan toe dat NOIHD ook statistieken zal bevatten over agenten die zijn omgekomen bij politie-incidenten, maar de gegevens zullen afkomstig zijn uit de database van de wetshandhavingsfunctionarissen Killed and Assaulted van de FBI. Omdat er een periode van drie jaar zit tussen een incident en het moment waarop de informatie eromheen openbaar wordt gemaakt, er zal een vertraging zijn in de gegevensrapportage.

Een gebruiksvriendelijke versie van de database, het faciliteren van eenvoudige zoekopdrachten met een focus op lokale statistieken, wordt naar verwachting in augustus gelanceerd.