science >> Wetenschap >  >> Natuur

Kuststeden worden geconfronteerd met hun sterfelijkheid in de frontlinie van het klimaat

Stijgende zeeën intensiveren overstromingen, terwijl het warmere water grotere stormen veroorzaakt.

Voor duizenden jaren, mensen hebben hun grote metropolen gebouwd tegen de contouren van de kust, in estuaria en delta's, zeker van de eb en vloed van de getijden.

Door de overheersing van de zeeën werden veel kuststeden handelsmachten en culturele smeltkroezen.

Maar nu die kracht een risico wordt nu klimaatverandering de oceanen doet aanzwellen, de kaart opnieuw te tekenen en honderden miljoenen in gevaar te brengen.

Dat is de waarschuwing van een niet-gepubliceerd conceptrapport van het klimaatwetenschappelijk adviespanel van de VN, exclusief gezien door AFP, waarin de enorme en urgente klimaatbedreigingen worden geschetst waarmee de planeet wordt geconfronteerd.

Van de lucht, je ziet het probleem.

In stad na stad, kantoor torens, pakhuizen en huizen verdringen zich langs de waterkant alsof ze zich verdringen om een ​​duik te nemen, grote wegen omhelzen de kust, landingsbanen steken onverschrokken in de schuimende golven.

Deze steden liggen aan de "frontlinie", aldus het rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC).

"Er zullen moeilijke keuzes moeten worden gemaakt nu de zeespiegel blijft stijgen, overstromingen en stormvloeden frequenter en heviger worden, opwarming verhoogt de zuurgraad van de oceaan en intensiveert hittegolven, " voegt het eraan toe.

Stijgende zeeën zullen waarschijnlijk leiden tot massale migratie en uiteindelijk tot gevolg hebben dat hele steden worden overgegeven aan de overstroming.

Maar ingrijpende gevolgen voor megasteden, kleine eilanden, arctische gemeenschappen en delta's zullen lang daarvoor komen - ruim binnen de levens van de meesten die vandaag leven.

Geselecteerde gebieden die naar verwachting het risico lopen van kustoverstromingen die naar verwachting (gemiddeld) ten minste eenmaal per jaar in 2050 zullen plaatsvinden, zelfs als de wereldwijde koolstofemissies ongeveer in lijn met de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs worden verminderd.

In sommige plaatsen, men kent de vernietigende kracht van water al maar al te goed.

"Ik was ooit een bruid van een welvarende familie, " vertelt Yasmin Begum aan AFP in de kale golfplaten hut die ze nu deelt met haar familieleden in de hoofdstad van Bangladesh, Dhaka.

"Mijn schoonouders en ouders, ze hadden alles - vee, mooi huis, landbouwgrond. Maar de rivier nam het allemaal weg."

Het gezin had een relatief welvarend leven gehad in het zuidelijke eilanddistrict Bhola, een blootgestelde rank van land aan de buitengrenzen van een van 's werelds meest bevolkte delta's.

Toen op een nacht, 12 jaar geleden, de razende Meghna rivier verslond alles wat ze hadden.

Begum, nu 30 en moeder van drie, kost geld als huishoudster in Dhaka, terwijl haar man met een fietsriksja door de stomende straten van de stad rijdt.

Ze ontsnapten aan de ene overstroming om een ​​volgende te riskeren:hun nieuwe thuis, in een van de sloppenwijken met nauwe steegjes, gevaarlijk dicht bij een stormvloedkering geclusterd, ligt op slechts enkele meters van de rivieroever.

'sterfelijke' steden

Ongeveer een tiende van de wereldbevolking en activa bevinden zich op minder dan 10 meter (33 voet) boven zeeniveau.

"Structureel, veel steden zijn bijna precies op de verkeerde plek gesticht voor een wereld met stijgende zeeën, " zegt Ben Strauss, CEO en hoofdwetenschapper bij Climate Central.

De kosten van klimaat- en weerrampen lopen nu al fors op.

Havens en luchthavens zijn gebouwd op de allervlakste, laagst mogelijke grond.

"De zeespiegel was vroeger stabiel, ’ legt Strauss uit.

"Niet meer."

Land dat momenteel 300 miljoen mensen huisvest, zal tegen 2050 kwetsbaar zijn voor jaarlijkse overstromingen, volgens zijn onderzoek.

Degenen die het zich het minst kunnen veroorloven om zichzelf te beschermen, zullen waarschijnlijk het hardst worden getroffen.

Alle stedelijke gebieden worden steeds meer verstikt door luchtvervuiling en extreme hitte, maar die aan de kusten worden ook overspoeld door overstromingen die worden versterkt door het stijgende waterpeil en geteisterd door stormen die door warmere zeeën tot nog meer woede worden gestuwd.

Zout water spoelt over landbouwvelden en rijstvelden, terwijl ecosystemen — cruciaal voor economieën, culturen en klimaatbescherming – worden ernstig aangetast door menselijke activiteiten.

Ook steden als Venetië en Jakarta zinken, terwijl laaggelegen eilandstaten, vooral in de Stille Oceaan, dreigen onder de golven te verdwijnen.

Het rapport zegt dat het verminderen van de uitstoot nu de risico's kan verminderen.

"Maar de zeespiegelstijging versnelt en zal millennia doorgaan, " het zegt.

Dhaka wordt geconfronteerd met 'ernstig escalerend risico' door klimaatverandering, zegt het IPCC-rapport.

De broeikasgassen die al in de lucht zitten, hebben in wezen de hoeveelheid ingebakken dat het water tot rond 2050 zal stijgen.

tegen 2100, het IPCC heeft voorspeld dat het waterpeil 60 centimeter (24 inch) hoger zou kunnen zijn, zelfs als de opwarming van de aarde beperkt blijft tot ruim onder de twee graden Celsius - de hoeksteendoelstelling van de Overeenkomst van Parijs van 2015.

Langere termijn, het zegt, de vooruitzichten voor veel kuststeden zijn "somber" zonder grote emissiereducties.

In de tussentijd, de mensheid blijft vervuiling in de atmosfeer pompen, het blokkeren van de opwarming van de aarde die ijskappen en gletsjers doet smelten en de oceanen uitbreidt.

In slechts een paar decennia hebben we misschien genoeg uitgestoten om uiteindelijk enkele van 's werelds grote steden te verdrinken, zegt Strauss.

Tegen 2050, een risicogebied als Zuid-Florida heeft misschien een meerjarig plan ontwikkeld om "leeg te lopen", hij zegt.

"We leven ons leven in de wetenschap dat we gaan sterven, maar ik denk niet dat we vaak in die termen over onze steden denken, ', zegt hij tegen AFP.

"De meeste van onze kuststeden zijn sterfelijk. Veel van hen zullen op de lange termijn eindigen door overstromingen."

Trapsgewijze risico

De kosten lopen nu al op.

De uitstoot van broeikasgassen houdt de opwarming van de aarde vast, waardoor ijskappen en gletsjers smelten en de oceanen groter worden.

In oktober 2012 Orkaan Sandy sloeg in op de kust rond New York en New Jersey, tientallen mensen doden en tientallen miljarden dollars aan schade veroorzaken.

De storm veroorzaakte "trapsgewijze" effecten, het IPCC zegt, veroorzaakt massale stroomuitval en het verstoren van water- en communicatieverbindingen voor honderdduizenden mensen.

Rampen als deze in geglobaliseerde kuststeden vormen "risico's voor samenlevingen en de wereldeconomie in het algemeen", zegt het rapport.

Een projectie in het slechtste scenario voor 's werelds 136 grootste kuststeden berekende de verwachte schade tegen het midden van de eeuw van tussen $ 1,6 tot $ 3,2 biljoen als gevolg van zeespiegelstijging zonder aanpassing.

Er waren grote verschillen tussen steden, deels vanwege waar activa en mensen zijn geconcentreerd, studie co-auteur Elisa Sainz de Murieta van het Baskische Centrum voor Klimaatverandering zei.

Guangzhou stond bovenaan de lijst, met een schade die tegen 2050 wordt berekend op ongeveer $ 330 miljard in een pessimistisch emissiescenario zonder aanpassing, en bijna $ 1,4 biljoen in 2100.

Op de tweede plaats stond Mumbai, die het IPCC-rapport beschrijft als een "niet-adapter" - met weinig gedaan om mensen en eigendommen voor te bereiden op rampen - ondanks voorspellingen dat delen van de bebouwde kom tegen 2100 overstromingsgevoelig zouden kunnen zijn.

En steden blijven groeien, miljoenen meer in gevaar brengen, vooral in Azië en Afrika.

Lessen uit de 'badkuip'

Hoe kunnen steden zichzelf beschermen?

Stormschade aan de Atlantische kust na orkaan Sandy in 2012.

Opties zijn onder meer technische beschermingen zoals dijken en zeeweringen, die het overstromingsrisico tot enkele meters zeestijging kunnen verminderen, maar milieusystemen kunnen beschadigen.

Het herstel van kustecosystemen biedt ook brede voordelen.

Stormvloeden doden minder mensen en richten minder schade aan wanneer een kuststad beschut ligt achter een brede buffer van mangroven of moerassen.

Zeegras weilanden, mangrovebossen, koraalriffen en kwelders ondersteunen ook het zeeleven en aanverwante economische sectoren zoals visserij en toerisme.

Er is "geen zilveren kogel", het IPCC-concept zegt:maar de keuzes worden alleen maar moeilijker naarmate de effecten toenemen.

"We moeten nu handelen, omdat we al te laat zijn, " zegt Johan Verlinde, programmamanager Klimaatadaptatieplan Rotterdam.

Meer dan de helft van Nederland is kwetsbaar voor grootschalige kust- en rivieroverstromingen en ruim een ​​kwart ligt onder zeeniveau.

Na dodelijke overstromingen in 1953 begon het land met het bouwen van een netwerk van hoogtechnologische verdedigingswerken.

Nederland trekt momenteel een miljard euro ($ 1,2 miljard) per jaar uit voor zijn adaptatieplan "leven met water".

Het Rotterdamse assortiment drijvende infrastructuur omvat een veehouderij.

Grote overstromingen in Thailand in 2011 overspoelden productiecentra, zoals deze autofabriek, en verstoorde wereldwijde toeleveringsketens.

Met 85 procent onder zeeniveau, Verlinde zegt dat de stad "echt een badkuip" is.

"Elke druppel water die op onze stad valt, we moeten het oppompen. We moeten echt innovatief zijn om onze voeten droog te houden, "zegt hij. Nederlandse ingenieurs reizen de wereld rond om hun expertise op het gebied van overstromingsbestendigheid te delen, hoewel veel armere landen en gemeenschappen zich de meest effectieve grote infrastructuurverdediging niet kunnen veroorloven.

Maar de redenen waarom sommige worden beschermd en andere niet veel verder gaan dan de nationale begrotingen.

'Zink of zwem'

Kaapstad is een "uitgebreide adapter", volgens het IPCC, met hoogwaterbeschermingsinfrastructuur, evenals systemen voor vroegtijdige waarschuwing.

Maar bijna 100, 000 huishoudens worden blootgesteld aan overstromingen in een stad die wordt verscheurd door diepe armoede en de erfenis van apartheid.

Naar de kust, het serene Lake Michelle is een high-end wooncomplex omsloten door een veilige omheining.

Buiten een struikgewas strook land scheidt het van Masiphumelele, waar gammele informele huizen de drassige grond bedekken.

Het contrast is een voorbeeld van de grote ongelijkheden die het vinden van consensus over een reactie op klimaatverandering veel moeilijker maken, zegt Anton Cartwright van het African Centre for Cities.

"Uiteindelijk zullen we allemaal samen moeten zinken of zwemmen - letterlijk in dit geval, " hij zegt.

Overstromingen kunnen belangrijke infrastructuur bedreigen, zoals deze luchthaven in Bangkok, overstroomd tijdens enorme overstromingen in 2011.

'Dood door verdrinking'

Uiteindelijk, zelfs de meest innovatieve, adapters met grote uitgaven kunnen de ultieme oplossing mogelijk niet vermijden:terugtrekken.

Indonesië heeft al plannen opgesteld om de hoofdstad van het door bodemdaling geteisterde Jakarta naar Borneo te verplaatsen.

In Bangladesh, klimaatgerelateerde migratie is al begonnen. Maar dit is nog maar het begin.

Studies voorspellen dat de zeespiegelstijging tegen 2050 bijna een miljoen mensen in het land zou kunnen verdrijven. en meer dan twee miljoen tegen het einde van de eeuw.

Dhaka zal waarschijnlijk een bestemming zijn voor degenen die uit hun huizen worden verdreven in andere laaggelegen kustgebieden.

Maar de deltastad, waar bijna 40 procent van de mensen in kwetsbare informele nederzettingen woont, zal naar verwachting zelf met toenemende overstromingen te maken krijgen.

Hoe eenvoudig hun huurhuis ook is, Begum zegt dat ze het zich niet kunnen veroorloven om het te verliezen - haar familie kan zich nergens terugtrekken.

"Dan zullen we waarschijnlijk moeten verdrinken, ', zegt ze tegen AFP.

"We hebben geen andere optie."

Kuststeden in gevaar.

zoals Begum, sommige gemeenschappen zullen niet kunnen of willen verhuizen, zelfs als hun huizen in gevaar zijn.

En sommige plekken zijn onvervangbaar.

'Koningin van de zeeën'

UNESCO beschrijft Venetië als een "buitengewoon architectonisch meesterwerk" waar zelfs de kleinste gebouwen werken van enkele van 's werelds grootste kunstenaars bevatten, zoals Titiaan en Tintoretto.

De stad werd gesticht in de 5e eeuw, hoewel het pas in de 10e eeuw was dat de "Queen of the Seas" een belangrijke maritieme macht werd.

Vandaag, Venetië is de meest bedreigde werelderfgoedlocatie in de Middellandse Zee.

Meer dan 90 procent van de stad is kwetsbaar voor overstromingen.

Venetië heeft mobiele barrières geïnstalleerd om de inhammen van de lagune af te sluiten tijdens stormvloeden.

Maar als de zeespiegel 30 centimeter stijgt, vloedwater kon wekenlang rond de palazzi klotsen. Op 75 centimeter, ze konden zes maanden blijven hangen.

De meest pessimistische voorspelling van het IPCC voor 2100 is 1,1 meter.

Zou het San Marcoplein in Venetië permanent onder water kunnen staan?

Oceanograaf Georg Umgiesser zegt vanwege de effecten van bodemdaling, zelfs een halve meter zou "catastrofaal" zijn voor de stad.

Het San Marcoplein zou nooit droog staan.

En Venetië is niet de enige:tot 140 werelderfgoedlocaties lopen het risico van overstromingen langs de kust, zelfs bij twee graden Celsius opwarming van de aarde. meestal in de Middellandse Zee.

Wat we hebben verloren

Mensen hebben verhalen verteld over steden en beschavingen die eeuwenlang door de zee zijn opgeslokt.

Vroeger, er was geen bewijs dat gedrag aan de zondvloed koppelde, maar nu creëren onze keuzes echte Atlantis van de toekomst, zegt Strauss.

"Onze inspanningen om de klimaatverandering te stoppen, zijn om de levens die we vandaag hebben te beschermen, maar ze gaan ook vorm geven aan de verhalen die onze nakomelingen over ons vertellen, ' zegt Strauss.

"En ik denk dat er veel verhalen zullen zijn over wat we hebben verloren, over de dingen die we niet hebben beschermd."

© 2021 AFP