Voetbalfans raken vaak zo diep verbonden met hun club en met andere fans, alsof ze verwant zijn. Ze zijn bereid de groep levenslang te steunen, met niet aflatende trots, zelfs bij verlies.

Op het eerste gezicht, het kan raadselachtig lijken wanneer mensen zich aansluiten bij groepen of overtuigingen die een persoonlijke prijs voor zichzelf met zich meebrengen. Het is nog raadselachtiger wanneer de groepsleden niet nauw verwant zijn en wanneer de persoonlijke kosten extreem zijn, zowel goed als slecht. Voorbeelden zijn goed gedocumenteerd in de geschiedenis - van opmerkelijke daden van positieve steun binnen de groep, zoals voetbalfans, tot zelfmoordaanslagen.

In de laatste twee decennia, het concept van identiteitsfusie is naar voren gekomen als een belangrijke psychologische theorie. Oorspronkelijk, de ontwikkeling van de theorie werd gemotiveerd door de aanslagen van 9/11 in New York en de treinbombardementen in Madrid. Identiteitsfusie presenteert het idee dat onze persoonlijke identiteit poreus is, zodat het geïntegreerd kan worden met een groep.

Onderzoek naar identiteitsfusie blijft in een stroomversnelling komen. Recente ontwikkelingen omvatten het identificeren van voorlopers van identiteitsfusie, inzicht in de neurologische basis voor fusie en de mechanismen die fusie ondersteunen, zoals extreme gedeelde ervaringen.

Echter, veel minder goed begrepen zijn de evolutionaire oorsprong van het concept zelf. Bijvoorbeeld, waar komt het vandaan, en hoe heeft dit fenomeen zich zo sterk in de mens gevestigd? Dit zijn grote vragen die duizenden jaren van het menselijke verhaal beslaan en die innovatieve onderzoekstechnieken nodig hebben.

Het donatiespel

Gemotiveerd door deze observaties, mijn collega's en ik zijn begonnen na te denken over hoe identiteitsfusie zou kunnen worden bevorderd door evolutionaire processen. Met behulp van high-performance computing, we emuleerden duizenden evolutionaire stappen en observeerden de uitkomst onder veel verschillende veronderstellingen.

We gebruikten agentgebaseerde computermodellen. Agenten zijn programmeerbare software-entiteiten, als personages in een computerspel, gemaakt met beperkte cognitie maar met enige vrijheid om op een eenvoudige manier te communiceren die elementen van menselijk gedrag weerspiegelt, zoals de bereidheid om anderen te helpen.

In onze laatste studie, we gebruikten het donatiespel om te onderzoeken hoe identiteitsfusie tot stand komt. In het spel, elk groepslid heeft de vrijheid om te kiezen of het een andere agent helpt als daarom wordt gevraagd, gebaseerd op de reputatie van het andere lid. Helpen wordt vertegenwoordigd door een donatie, met een kleine kost voor de donor, maar een veel groter voordeel voor de ontvanger.

Donaties zorgen voor een sterke reputatie voor de gulle donor en alle agenten verdienen een uitbetaling, die ze willen maximaliseren. Na een periode van interactie, evolutie kan worden gemodelleerd waarbij agenten hun methode zelfzuchtig bijwerken door de strategieën te kopiëren die worden gebruikt door de agenten die de hoogste uitbetalingen krijgen.

Fusieniveaus

We lieten agenten kiezen in hoeverre hun reputatie werd bepaald door hun eigen acties (persoonlijke identiteit) of uit de reputatie van de groep (groepsidentiteit). Omdat de reputatie van een agent centraal staat in zijn streven naar overleving en beloning, het wordt moeilijk om toekomstige donaties veilig te stellen met een identiteit die een zwakke reputatie oplevert.

Echter, vertrouwen op de reputatie van de groep is niet eenvoudig - het betekent vertrouwen stellen in anderen die de mogelijkheid hebben om mee te liften. Met andere woorden, shirkers kunnen een sterke groepsreputatie gebruiken om donaties te ontvangen terwijl ze zelf niet doneren.

Onze experimenten waren gericht op het onderzoeken van het effect van agenten die gevoelig zijn voor hypocrieten - degenen die ten onrechte hoge niveaus van fusie naar een groep signaleren, maar worden betrapt op acties die de reputatie van de groep niet ondersteunen. In de mensenwereld, hypocrieten worden vaak als bijzonder verwerpelijk ervaren, cognitieve dissonantie veroorzaken die een herstellende reactie kan motiveren. In ons geval nemen we aan dat agenten gewoon de eenvoudigste weg nemen om de harmonie te herstellen - negeer de hypocriet.

We ontdekten dat wanneer gefuseerde agenten in staat zijn om anderen die hypocriet lijken in vergelijking met zichzelf, steeds meer te negeren, in termen van of ze groepsleden helpen, dan verspreidt identiteitsfusie zich.

Wanneer ze worden genegeerd, hypocriete agenten verliezen kansen om donaties te ontvangen, en hun strategieën hebben ook minder kans om door anderen te worden gekopieerd en doorgegeven aan de volgende generatie. Dit benadeelt hypocrieten, wat betekent dat fuseren wordt afgestemd op hogere niveaus van uitbetaling, waardoor fusie een aantrekkelijke strategie is om na te streven.

interessant, het lijkt erop dat niet alle gefuseerde bevolkingsgroepen zich op deze manier hoeven te gedragen. Het is genoeg voor alleen de meest gefuseerde agenten om zich zo te gedragen om identiteitsfusie te laten plaatsvinden. Dit helpt verder om het concept tot stand te brengen.

Mensen zijn instinctief gevoelig in het detecteren, internaliseren en reageren op hypocrieten. Onze resultaten geven aan dat dit opmerkelijke vermogen een rol zou kunnen spelen bij het in stand houden van sterke identiteiten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.