In Voetbal, toeval wordt gedefinieerd als acties of situaties die zich tijdens het spel voordoen en die niet kunnen worden gepland en daarom moeilijk te trainen zijn. Neem bijvoorbeeld afgebogen schoten, ballen die van de paal terugkaatsen om vervolgens rechtstreeks in het doel te worden getrapt of doelen die onbedoeld worden geassisteerd door een verdediger. De meeste onderzoekers hebben zich primair gericht op het analyseren van succesfactoren, om de coach in staat te stellen deze systematisch in het trainingsprogramma in te bouwen. Maar ze hebben vaak verzuimd om de pure toevalsfactor in het spel te betrekken. Dit komt door de moeilijkheid om dergelijke willekeurige toevalsfactoren te integreren in trainingsroutines en spelpatronen.

Een recente studie onder leiding van Prof. Dr. Daniel Memmert, Uitvoerend hoofd van het instituut voor bewegingstraining en sportinformatica van de Duitse sportuniversiteit Keulen laat zien dat dergelijke factoren nog steeds nader onderzoek vereisen. Het onderzoeksteam analyseerde in totaal 7, 263 doelpunten gescoord in de Engelse Premier League in de seizoenen 2012/13 tot 2018/19, leidend tot de publicatie in de Tijdschrift voor Sportwetenschappen van het grootste Big Data-onderzoek tot nu toe, op het toeval als factor in het profvoetbal. Om willekeur in het voetbal te kunnen kwantificeren door toeval en de invloed ervan in het doelpuntenproces te identificeren, zes basisvariabelen werden geselecteerd, inclusief goals na een rebound, lange afstand schoten, afgebogen schoten of doelpunten gemaakt door defensieve fouten zoals, bijvoorbeeld, eigen doelen. In aanvulling, de studie houdt rekening met negen andere situationele variabelen, waaronder seizoen, dag van de wedstrijd, wedstrijd locatie, wedstrijdsituatie, doelnummer of teamsterkte. alle 7, 263 doelen werden vervolgens beoordeeld op de aanwezigheid van de genoemde variabelen.

De bevindingen van de onderzoekers leveren verrassende resultaten op:in bijna elk tweede doelpunt (46%), enige vorm van willekeurige invloed is geïdentificeerd. Verder, er is een uitgesproken toename van het aandeel kansdoelpunten gescoord door zwakkere teams, maar ook voor doelpunten die worden gescoord wanneer de huidige achterstand een gelijkspel is. Bovendien, het optreden van toevalstreffers is afhankelijk van de wedstrijdsituatie (open spel, vrije trap, hoek, strafschop). Sportwetenschapper Fabian Wunderlich, eerste auteur van het onlangs gepubliceerde artikel vat de bevindingen samen:"De resultaten benadrukken duidelijk de essentiële rol van het toeval in het voetbal, omdat bijna elk tweede doelpunt profiteert van willekeurige invloed."

"Een andere interessante bevinding is dat het aandeel toevallige doelpunten in de loop van de zeven seizoenen is gedaald van 50 procent naar 44 procent. Dit kan worden veroorzaakt door het feit dat de wedstrijdvoorbereiding steeds professioneler en datagestuurder wordt, of dat spelers zowel technisch als tactisch beter worden opgeleid."

Binnen de geëvalueerde dataset van 2, 451 wedstrijden, meer dan 60 procent van alle wedstrijden eindigde in een gelijkspel of met een doelsaldo van één doelpunt. "Een enkel willekeurig doelpunt kan daarom voldoende zijn om de uitkomst van een wedstrijd aanzienlijk te veranderen. toeval is niet alleen zeer relevant bij dat specifieke doel. Chance speelt ook een belangrijke rol bij het bepalen van de eindscore van de wedstrijd, " concludeert co-auteur, Prof. Dr. Memmert.

Het onderzoeksteam is ervan overtuigd dat een beter begrip van willekeurige invloeden in het voetbal belangrijke implicaties kan hebben voor onderzoek en praktijk. Coaches en wedstrijdanalisten zouden het toeval als een beslissende factor in het spel moeten brengen, terwijl ze veel meer rekening moeten houden met het verschil tussen prestatie en succes. Memmert suggereert, "Coaches zouden zelfs kunnen overwegen om opzettelijk oncontroleerbare situaties te creëren om willekeurige invloeden uit te lokken in het doelpuntenproces."

Inderdaad, de relevantie van het toeval lijkt af te nemen, althans volgens dit onderzoek. Echter, puur toeval en geluk zullen waarschijnlijk nog steeds voor een of twee verrassingen zorgen in het voetbal.