Uit een onderzoek naar gendervooroordelen en familiebedrijven bleek dat dochters zelden werden aangemoedigd en weinig steun kregen om ondernemerschapsonderwijs te volgen, terwijl zonen dat meestal wel deden.

Professoren James Combs, Peter Jaskiewicz, en Sabine Raul van de Telfer School of Management ontdekten nieuwe inzichten over hoe gendervooroordelen - de voorkeur van het ene geslacht boven het andere - de opvolgingsstrategie in familiebedrijven met meerdere generaties beïnvloedt. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in de Journal of Small Business Management .

Bij het voeden van de volgende generatie, ondernemersgezinnen bereiden hun dochters en zonen vaak anders voor op hun loopbaan. De onderzoekers merkten een gemeenschappelijk patroon op in de verhalen van de volgende generatie:zonen worden vaak opgevoed om ondernemend te worden, of van hen wordt verwacht dat ze op een dag het bedrijf overnemen of ergens anders een onderneming starten. Dochters, echter, krijgen weinig tot geen prikkel om de leiderschapsvaardigheden en ondernemerspassie te ontwikkelen die nodig zijn om bij te dragen aan het familiebedrijf of om een ​​eigen bedrijf te starten.

In gesprekken met 26 kinderen die zijn opgegroeid in 13 familiebedrijven met meerdere generaties – sommige al eeuwen oud – maar waarvan niet werd verwacht dat ze in het bedrijf zouden werken, de onderzoekers vonden dat:

• Zeven van de negen zonen (78%), nagestreefde ondernemersloopbaan;
• Slechts één van de 15 dochters (7%) volgde een ondernemersopleiding en deed aan ondernemerschap (7%);
• Vrouwen werden niet aangemoedigd om ondernemerschapsonderwijs te volgen, bedrijfservaring opdoen, een nieuwe onderneming starten;
• Mannen in plaats van vrouwen kregen financiële middelen van de familie om hun eigen bedrijf te starten

Oude tradities sterven moeilijk

De onderzoekers vroegen zich af waarom dochters het glazen plafond van het familiebedrijf raakten, zelfs in gezinnen met een ondernemersverleden. Ze merkten op dat veel van de onderzochte bedrijven met meerdere generaties eeuwen geleden zijn opgericht. Met de uitsluiting van vrouwen van de macht genormaliseerd in instellingen zoals religie, recht en het gezin, Jaskiewicz is van mening dat "deze praktijken zo diep verankerd raakten in de cognitie dat sommige families ermee ophielden ze in twijfel te trekken."

Voorbeelden van gendervooroordelen uit de eerste hand

Emma O'Dwyer, regiomanager bij Family Enterprise Canada en Susan St. Amand, oprichter, CEO en president van Sirius Group Inc. en Sirius Financial Services, groeide op in families met bedrijven. O'Dwyer erkent hoe moeilijk het kan zijn voor de volgende generatie om tradities te identificeren of uit te dagen. "Gendervooroordelen kunnen elke dag aanwezig zijn in familie-interacties, maar als kind weet je gewoon niet anders dan wat je meemaakt, " ze zegt.

Denkend aan haar familie, St. Amand zegt dat "Dochters bedoeld waren om echtgenoten te vinden, trouwen en thuis blijven om kinderen en kleinkinderen groot te brengen." Wat de familie van O'Dwyer betreft, de jongens werden op zeer jonge leeftijd veel meer aangemoedigd om hun professionele vaardigheden te ontwikkelen. "Toen ze 14 waren, ze gingen de hele zomer lange dagen in het familiebedrijf werken, geen vragen gesteld."

Langdurige impact op vrouwen

Voor Jaskiewicz, "Gezinnen moeten begrijpen dat gendervooroordelen mannen bevoordelen, terwijl vrouwen worden ontmoedigd om hun erfenis in het familiebedrijf op te bouwen of elders ondernemerservaringen op te doen, " legt hij uit. Daarbij, deze gezinnen beperken de bijdrage van vrouwen aan het bedrijfsleven.

Hij is ook van mening dat gendervooroordelen ook langdurige gevolgen hebben. "Zelfs wanneer deze vrouwelijke niet-opvolgers kansen hebben om relevante kennis op te doen en te werken om een ​​bedrijf te starten, ondernemend worden kan nog steeds een zware strijd zijn, " hij zegt.

Veel vrouwen streven niet naar ondernemerschap buiten het gezin vanwege de verminderde emotionele en financiële steun van het gezin. Jaskiewicz voegt toe, "Soms kunnen (families) die tradities volgen erg duur zijn, effectief afsnijden van 50% van de volgende generatie."

"Zelfs wanneer deze vrouwelijke niet-opvolgers kansen hebben om relevante kennis op te doen en te werken om een ​​bedrijf te starten, ondernemend worden was nog steeds een zware strijd, " zegt Jaskiewicz, die gelooft dat uit de gegevens blijkt dat vrouwen geen ondernemerschap buiten het gezin nastreven omdat ze onvoldoende emotionele en financiële steun van het gezin hadden.