Een nieuw boek, geschreven en geïllustreerd door twee recente alumnae van de University of Illinois Urbana-Champaign, laat derdeklassers kennismaken met de moeren en bouten van automechanica en engineering.

"Jenny Saves a Convertible" is het eerste boek dat is geschreven en geïllustreerd door U. of I.-studenten dat is gepubliceerd via een project met Illinois Engineering Ambassadors, een publieksbereik en professionele ontwikkelingsgroep voor studenten van het Grainger College of Engineering.

De groep bereikt meer dan 1, 000 schoolkinderen per jaar, het aanbieden van hoogwaardige educatieve evenementen en praktische activiteiten op de U. of I.-campus en op basis- en middelbare scholen in de Champaign- en Chicago-gebieden.

Professor bio-engineering Jennifer Amos, die de groep mede heeft opgericht en geleid, zei dat ze van plan is dat 'Jenny' het eerste deel wordt van een reeks kinderboeken die de interesse van jongeren voor wetenschap zal wekken, technologie, techniek en wiskunde.

"Het boekenproject begon als een manier om het bereik dat we op scholen doen te vergroten en kinderen enthousiast te maken voordat we het bezoeken, ' zei Amos.

Amos zamelde geld in voor de University of Illinois Press om 100 exemplaren van "Jenny" en andere verhalen te publiceren die zijn geschreven door ingenieursstudenten die aan het project deelnemen. Het "Jenny"-boek zal dit najaar aan onderwijzers worden verstrekt om met hun leerlingen te lezen en vormt een aanvulling op de leeractiviteiten onder leiding van Illinois Engineering Ambassadors tijdens klasbezoeken of virtueel.

De auteur, Taylor Tucker van Winnetka, Illinois, die in mei is afgestudeerd met een master in curriculum en instructie en in 2017 ook een bachelor in technische mechanica heeft behaald, zei het schrijven van het boek vervulde een oude ambitie.

"Ik heb er altijd van gehouden om in welke vorm dan ook te schrijven, en ik had enkele jaren geleden overwogen om een ​​kinderboek te maken omdat ik dat jonge publiek op de een of andere manier wilde bereiken, "Zei Tucker. "Maar ik wist dat ik een goede illustrator en de juiste gelegenheid nodig zou hebben om zoiets te laten gebeuren. Ik zette dat in mijn achterhoofd en besloot, wanneer de tijd rijp is, Ik zal dit doen."

Opportunity klopte aan in 2019 toen Amos haar idee voor een boekproject besprak tijdens een bijeenkomst. Niet-gegradueerde studenten in techniek en grafisch ontwerp zouden kinderverhalen schrijven en illustreren met STEM-thema's voor krediet voor hun diploma.

In "Jenny redt een cabrio, " een jong meisje droomt ervan haar eigen auto op te knappen terwijl ze haar grootvader helpt in zijn autoreparatiewerkplaats. Terwijl Jenny en haar grootvader werken, ze bespreken hoe verbrandingsmotoren werken, en tegen het einde van het verhaal, Jenny heeft genoeg kennis opgedaan om zelf een cabrio op te knappen en er een parade mee te rijden.

Hoewel het verhaal fictief is en stukjes "magisch realisme, " Tucker zei dat het was geïnspireerd door de interesse van haar familie in auto's.

Het verhaal gaat ook over vrouwelijke empowerment, een ander thema geïnspireerd door de familie van Tucker. Haar grootvader, een auto-ingenieur, en haar grootmoeder moedigde Tuckers moeder en haar drie zussen aan om onafhankelijk te zijn en de maatschappelijke genderverwachtingen van die tijd te overstijgen.

Tucker zei dat ze hoopt dat het verhaal meisjes nieuwsgierig zal maken naar hoe objecten werken en hen in staat zal stellen na te denken over ontwerpverbeteringen die ze zouden kunnen maken als ze ingenieur zouden worden.

Tucker schreef "Jenny" tijdens haar eerste jaar in de digitale leeromgevingen van het College of Education, Afstudeerprogramma Onderwijs en Agentschap. Nicole Dowling uit Louisville, Kentucky, haar partner op het project en een senior op dat moment, creëerde de illustraties voor krediet in de richting van een bachelor's degree in grafisch ontwerp. Ze studeerde af in 2020.

Tucker zal deelnemen aan toekomstige schoolbezoeken met Illinois Engineering Ambassadors wanneer ze in 2022 terugkeert naar de U. of I. voor een doctoraatsprogramma in engineering.

Amos zei dat het leren hoe ze hun werk aan jongere mensen kunnen uitleggen, ook de technische studenten ten goede komt - iets dat Amos ontdekte toen ze twee keer per week lesgaf aan zevendeklassers tijdens de graduate school.

"In staat zijn om het onderzoek dat ik deed uit te leggen aan mijn studenten, veranderde de manier waarop ik erover dacht, en hielp me me te concentreren op de impact en gemotiveerd te blijven, " ze zei.

"De ingenieursstudenten die de boeken schreven, hadden dezelfde ervaring. Door jongere mensen te vertellen wat ze doen, worden ze betere ingenieurs."

Om het "Jenny"-boek breder beschikbaar te maken, Tucker en Dowling hebben het ook in eigen beheer uitgegeven via Amazon en hebben het onlangs in digitale vorm beschikbaar gemaakt. De twee vrouwen vonden hun samenwerking aan het boek zo de moeite waard dat ze besloten om zelf aan een tweede boekproject te beginnen, zei Tucker.

"Het verhaal gebruikt weerwetenschap en de angst van een kind voor onweersbuien om methoden te leren om met angst om te gaan, zoals diep ademhalen om te kalmeren, ' zei Tucker.

Amos legt de laatste hand aan een tweede boek in samenwerking met Illinois Engineering Ambassadors, dat ze in de herfst verwacht te publiceren. Geschreven door engineering alumna Samantha Park en geïllustreerd door grafisch ontwerp alumna Felicia Phillips, het verhaal laat kinderen kennismaken met informatica door de ervaringen van twee meisjes die nieuwsgierig zijn naar apps voor mobiele telefoons.

Nu de pandemie persoonlijke activiteiten beperkt tijdens het academiejaar 2020-2021, Illinois Engineering Ambassadors brachten hun schoolbezoeken via Zoom, zei Amos.

Zelfs wanneer scholen persoonlijke bezoeken weer toestaan, de groep kan sommige activiteiten virtueel blijven aanbieden om een ​​groter aantal kinderen te bereiken. Overeenkomstig, de groep werkt aan een reeks YouTube-video's en maakt een kleurboek met een STEM-thema voor zeer jonge kinderen om het publiek te verbreden, ze zei.