Veel gangbare afbeeldingen van immigratie aan de zuidgrens van de Verenigde Staten schetsen een donker beeld, beelden oproepen van gewelddadige bendeleden en kinderhandel. Maar hoeveel immigranten zonder papieren zijn werkelijk betrokken bij dit soort activiteiten? Veel mensen zullen misschien verrast zijn om te horen dat het antwoord veel minder is dan ze denken.

Uit een nieuwe studie van het Peace and Conflict Neuroscience Lab (PCNL) van de Annenberg School for Communication bleek dat Amerikanen het aantal migranten dat is aangesloten bij bendes en kinderen dat wordt verhandeld, dramatisch overschatten. en dat deze overschatting bijdraagt ​​aan de ontmenselijking van migranten, gebrek aan empathie voor hun lijden, en de mening van individuen over het immigratiebeleid. In aanvulling, de onderzoekers ontwikkelden en testten interventies om deze verkeerde informatie aan te pakken en de empathie voor immigranten zonder papieren te vergroten.

"We hebben gemerkt dat valse verhalen over immigranten zonder papieren als criminelen of criminele bedoelingen vaak in het openbaar worden verspreid, " zegt Samantha Moore-Berg, een postdoctoraal onderzoeker van PCNL en hoofdauteur van de studie. "We waren nieuwsgierig naar de impact van deze verhalen op de houding ten opzichte van immigranten en de ondersteuning van het immigratiebeleid, en of door deze verhalen te corrigeren, we zijn in staat om een ​​positievere houding ten opzichte van immigranten aan te wakkeren."

De studie was bedoeld om gegevens te verzamelen over de (mis)percepties van Amerikanen over de motivaties van immigranten om de zuidelijke grens over te steken, bepalen of die (mis)percepties de beleidsposities van Amerikanen beïnvloedden, en het ontwikkelen van succesvolle interventies om (mis)percepties aan te pakken en empathie te vergroten.

Studie deelnemers, gemiddeld, naar schatting 15% van de migranten aan de zuidgrens is aangesloten bij bendes en 25 tot 35% van de kinderen aan de zuidgrens worden gebruikt als rekwisieten door volwassenen die niet hun ouders zijn voor immigratiedoeleinden. In werkelijkheid, het Department of Homeland Security vermoedt dat ongeveer 1% van de immigranten banden heeft met bendes en dat minder dan 0,1% van de kinderen wordt verhandeld.

De onderzoekers ontdekten dat de onjuiste opvattingen van deelnemers over immigranten hun opvattingen over immigratiebeleid beïnvloedden en ervoor zorgden dat ze immigranten met minder empathie bekeken en hen meer ontmenselijkten. Echter, na een succesvolle interventie, waaronder het bekijken van de juiste statistieken over het gedrag van immigranten en het bekijken van een emotionele video van een immigrant ouder en kind die herenigd worden nadat de VS hen aan de grens had gescheiden, empathie van de deelnemers voor immigranten nam toe, hun ontmenselijking van immigranten nam af, en hun steun voor een minder bestraffend immigratiebeleid nam toe.

"Door zowel deze valse verhalen over immigranten te corrigeren als empathie jegens hen te ontsluiten, we waren in staat om een ​​positievere houding ten opzichte van immigranten te kweken en meer steun voor een humaner immigratiebeleid aan te moedigen", zegt Moore-Berg. "Dit geeft ons hoop dat door de verhalen over immigranten te veranderen om zowel nauwkeuriger als empathischer te zijn, we kunnen uiteindelijk een grotere acceptatie van immigranten bevorderen."

"Empathie, ontmenselijking, en misvattingen:een media-interventie vermenselijkt migranten en vergroot de empathie voor hun benarde situatie, maar alleen als verkeerde informatie over migranten ook wordt gecorrigeerd, " werd vandaag gepubliceerd in Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen . Naast Moore-Berg, auteurs zijn onder andere Boaz Hameiri (Universiteit van Tel Aviv) en wijlen Emile Bruneau.