Tenzij je blind bent of iemand kent die dat is, je weet misschien niet dat blinde mensen dezelfde smartphones gebruiken als ziende mensen. In feite, veel blinden gebruiken elke dag smartphones met een touchscreen. Het geheim is dat smartphones een schermlezer hebben, een tool waarmee blinden een mix van gebaren en tikken kunnen gebruiken, samen met trillingen of audiofeedback, om hun apps te gebruiken.

Schermlezers werken zowel op desktopcomputers als op mobiele apparaten. Je kunt de schermlezer meestal vinden in instellingen onder toegankelijkheid. Op iPhones is de schermlezer VoiceOver. Het geeft een verbale beschrijving van wat er op het scherm staat, inclusief knoppen om op te klikken en andere acties die beschikbaar zijn voor de gebruiker. Een goed ontworpen website of app-gebruikersinterface maakt de informatie op de website of app toegankelijk voor de schermlezer, waardoor het toegankelijk is voor blinde gebruikers. Echter, een slecht ontworpen website of applicatie wordt onzichtbaar gemaakt voor een schermlezer.

Wij zijn onderzoekers die zich richten op technologieontwerp dat bruikbaar is voor mensen met allerlei soorten beperkingen. We hebben geconstateerd dat er meer moet worden gedaan om technologie toegankelijk en inclusief te maken, zoals het verbeteren van ontwerptools zodat ze toegankelijk zijn voor gebruikers van schermlezers.

Het is niet alleen een kwestie van eerlijkheid en inclusie. Toegankelijke technologie is over het algemeen beter voor iedereen. Een app of website die problemen veroorzaakt voor een schermlezer, is waarschijnlijk moeilijker dan een voor iedereen toegankelijke app of website, omdat het meer tijd of moeite kost.

Mensen observeren is goed; hun deelname is beter

Aanvankelijk, ontwerpers van gebruikersinterfaces ontdekten dat de beste manier om toegankelijke technologie te creëren was om te bestuderen hoe mensen met verschillende handicaps touchscreens gebruikten. Bijvoorbeeld, vroege onderzoekers meldden dat blinde gebruikers het vinden van kleine pictogrammen en specifieke nummers op het schermtoetsenbord soms moeilijk en tijdrovend vonden.

Om dit op te lossen, toegankelijkheidsonderzoekers gebruikten het hele touchscreen als invoer- en navigatiebesturing, vergelijkbaar met een gameconsole-controller. In plaats van een bepaald deel van het scherm aan te raken, gebruikers kunnen overal tikken als reactie op audio-prompts. Deze inzichten zouden onmogelijk zijn geweest zonder blinden te betrekken bij de evaluatie en het ontwerp van touchscreens.

Best practices voor het ontwerpen van gebruikersinterfaces hebben gebruikers al lang bij het ontwerpproces betrokken. Het opnemen van gebruikers met een handicap resulteert in meer toegankelijke technologie. Toch zijn veel technologieën nog steeds niet direct toegankelijk voor gebruikers met een handicap.

Een manier om apps en websites toegankelijker te maken, is door mensen met een handicap de technologieën te laten ontwerpen. Maar het ontwerpproces zelf is voor diezelfde mensen niet erg toegankelijk. Er zijn maar weinig tools in de toolbox voor gebruikersinterfaceontwerpers die zelf toegankelijk zijn. Het is een Catch-22.

Toegankelijke technologie vereist toegankelijke ontwerptools

Er is weinig onderzoek gedaan naar hoe toegankelijk het ontwerpproces van de gebruikersinterface is, ook voor blinden. Ons recente onderzoek evalueerde de toegankelijkheid van prototyping-software, waarmee ontwerpers van gebruikersinterfaces tijdelijke mock-ups van ontwerpen van gebruikersinterfaces kunnen maken om aan klanten te laten zien of om met gebruikers te testen. Deze software is instrumenteel voor het veld. Voorbeelden zijn Balsamiq, Adobe XD en UXPin.

We hebben geconstateerd dat de meeste populaire software voor prototypen niet compatibel is met schermlezers. Daarom, de prototyping-software is niet toegankelijk voor blinde ontwerpers die schermlezers gebruiken.

We hebben twee veelvoorkomende schermlezers getest, VoiceOver op MacOS en Narrator op Windows, met populaire prototyping-software en gedocumenteerd wanneer en waar ze toegang gaven tot de verschillende knoppen en functies in de prototyping-software.

Hoewel we enige compatibiliteit hebben gevonden, zoals schermlezers die een knop identificeren en aangeven dat de knop kan worden geselecteerd, andere aspecten waren minder duidelijk voor gebruikers van schermlezers. Bijvoorbeeld, de prototyping-software geeft mogelijk geen informatie weer die de schermlezer aan de gebruiker zou kunnen doorgeven om aan te geven wat een bepaalde knop doet, zoals de lettergrootte van tekst wijzigen. Of het kan de schermlezer niet duidelijk toestaan ​​​​zich te concentreren op de knop om deze te selecteren, die de gebruiker nodig heeft om op de knop te kunnen "klikken".

uiteindelijk, de beperkte toegang die in ons onderzoek aan het licht is gekomen, is ernstig genoeg om te concluderen dat een blinde ontwerper de software niet zou kunnen gebruiken om eigen mock-ups te maken.

Een betere toekomst is toegankelijk

Toegankelijkheid is een thema dat iedereen raakt. Het verstrekken van toegang tot technologie is in de meeste gevallen wettelijk verplicht. Vroeger, organisaties die er niet in slaagden adequate toegang te verlenen, hebben te maken gehad met rechtszaken.

Maar toegankelijkheid is ook een kenmerk van goede technologie. Veel technologieën die mensen tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen, kwamen tot stand toen innovators ontworpen voor gebruikers met een handicap, inclusief optische tekenherkenning, waarmee computers gedrukte tekst kunnen lezen.

Toegankelijkheid inbouwen in het ontwerpproces is cruciaal. En hoewel het nuttig is voor ontwerpers om te weten hoe gebruikers met een handicap omgaan met technologieën, de krachtigste inzichten kunnen afkomstig zijn van mensen met een handicap zelf. Hoeveel empathie ontwerpers ook ontlenen aan onderzoek naar gebruikersgedrag en voorkeuren, het kan de voordelen niet vervangen van het laten bouwen van een stukje technologie door mensen die het daadwerkelijk gebruiken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.