Wanneer medewerkers macht missen op het werk, ze kunnen zich kwetsbaar en paranoïde voelen. Beurtelings, dat paranoia ertoe kan leiden dat mensen uithalen tegen collega's of familieleden en zelfs proberen het succes van hun organisatie te ondermijnen, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Buffalo School of Management.

De studie, aanstaande in Organisatiegedrag en menselijke besluitvormingsprocessen , staat nu online.

"De geschiedenis is gevuld met voorbeelden van individuen met weinig macht die worden onderworpen en geobjectiveerd, waardoor veel mensen lage macht associëren met kwetsbaarheid, " zegt Min-Hsuan Tu, doctoraat, assistent-professor organisatie en human resources aan de UB School of Management. "Hier, laten we zien dat wanneer werknemers denken dat ze geen macht hebben op hun werkplek, ze kunnen zich bedreigd voelen en paranoïde worden."

Dit gevoel komt vaak voor, zegt Tu. Bijvoorbeeld, overweeg een beginnende stafmedewerker die haar werk nauwlettend in de gaten houdt, bang dat ze niet voor zichzelf kan opkomen als een andere medewerker de eer opstrijkt. Als je je ooit hebt afgevraagd waarom een ​​collega je een korte e-mail heeft gestuurd of helemaal niet heeft gereageerd:"Houdt ze een hekel aan me?" 'Probeer hij me van dit project af te duwen?' - jij hebt het ook meegemaakt.

Om het fenomeen te testen, Tu en haar co-auteurs voerden vijf onderzoeken uit met meer dan 2, 300 mensen. Sommige experimenten vroegen de deelnemers om na te denken over vroegere werksituaties en evalueerden vervolgens hun gevoel van macht, paranoia en gedrag. Een andere studie, gedurende twee weken uitgevoerd, keken naar medewerkers in een echte organisatie en maten hoe hun gevoelens van macht elke dag hun niveau van paranoia en hun werk en privéleven beïnvloedden.

Hun resultaten toonden aan dat paranoia toenam naarmate mensen minder kracht op het werk voelden.

In aanvulling, paranoïde individuen hadden meer kans om deel te nemen aan milde vormen van agressie, zoals onaangenaam of kritisch zijn tegenover een collega, klagen over werktaken en het opzettelijk verspillen van bedrijfsmiddelen. Sommigen namen zelfs hun agressie mee naar huis, boos worden op een familielid of echtgenoot.

"Paranoia kan ervoor zorgen dat mensen goedaardige interacties - een collega die niet hallo zegt in de gang - als vijandig of beledigend interpreteren, " zegt Tu. "Zelfs zonder enige interactie, sommige mensen maken zich misschien zorgen, anderen praten achter hun rug om of spannen tegen hen samen."

De onderzoekers ontdekten, echter, twee factoren die gevoelens van lage macht tegengingen:sociaaleconomische status en cultuur op de werkplek. Personen met een hogere sociaaleconomische status, en degenen die zich gesteund voelden door hun bedrijf en manager, hadden minder kans om paranoia te ervaren dan anderen met vergelijkbare niveaus van macht.

"Je machteloos en kwetsbaar voelen komt vaak voor en wordt vaak gemotiveerd door subtiele ervaringen, " zegt Tu. "Daarom is het vooral belangrijk voor leiders om een ​​ondersteunende werkomgeving te creëren, door middelen toe te wijzen en promoties eerlijk aan te bieden, het versterken van de relatie tussen leidinggevende en ondergeschikte, het ontmoedigen van zelfzuchtig gedrag, en het verwijderen van werkstressoren."