In 1916 en 1917, een muzikant en boekhandelaar genaamd Giovanni Concina verkocht drie rijkelijk versierde zeventiende-eeuwse liedboeken aan een bibliotheek in Venetië, Italië. Nutsvoorzieningen, meer dan 100 jaar later, een musicoloog bij Penn State heeft ontdekt dat de manuscripten vervalsingen zijn, zorgvuldig gemaakt om oud te lijken, maar in werkelijkheid gefabriceerd net voordat ze aan de bibliotheek werden verkocht. De manuscripten zijn zeldzaam onder muziekvervalsingen omdat de liederen authentiek zijn, maar de boeken zijn vervalst.

Het ontdekken van bedrog was niet wat Marica Tacconi, hoogleraar musicologie en associate director van de School of Music in Penn State, begon te doen toen ze haar onderzoek begon aan de Biblioteca Nazionale Marciana van Venetië in 2018. Terwijl ze daar op sabbatical was, ze was van plan om het herfstsemester te besteden aan het bestuderen van 'echo-effecten' in zeventiende-eeuwse muziek - frasen die worden gezongen door de hoofdvocalist en vervolgens 'in echo' worden herhaald door een of meer extra zangers.

Terwijl u in de database van de bibliotheek zoekt naar nummers met echo-effecten, Tacconi stuitte op een eigenaardig boek. Gecatalogiseerd als zijnde uit de zeventiende eeuw, het zag er zeker uit. Het was gebonden in versleten leer en verfraaid met koperen nokken, of metalen knoppen die dienen om het boek op te tillen en te beschermen tegen het tafeloppervlak. Binnenkant, het papier vertoonde enkele tekenen van bederf, inclusief zelfs af en toe een wormgaatje. De eerste pagina onthulde een uitgebreide letter 'T, ' wat de opening aangeeft van het nummer "Tu mancavi a tormentarmi" van Antonio Cesti. De muziek zelf is geschreven met hartvormige notenkoppen, en onderaan de pagina stond het wapen van de familie Contarini, een van de meest prominente en invloedrijke Venetiaanse huishoudens.

"Het was een mooie, elegant geproduceerd boek, "zei Tacconi. "Ik was meteen geïntrigeerd. Maar ik voelde ook dat er iets niet klopte."

Aanvullend onderzoek leidde tot de ontdekking van nog twee manuscripten, ook verkocht door Concina en zeer vergelijkbaar in formaat, vormgeving en inhoud. Beschouwd als een set, de drie boeken bewaren 61 composities van 26 Italiaanse componisten, allemaal geschreven in de periode van 1600 tot 1678. Volgens Tacconi, een expert op het gebied van muziek, kunst en cultuur van het vroegmoderne Italië, typische zeventiende-eeuwse muziekbloemlezingen focussen op slechts één of enkele componisten.

"De boeken vormden een vreemd conglomeraat van componisten, van zeer bekende, zoals Giulio Caccini, Claudio Monteverdi en Francesco Cavalli, naar minder bekende namen. Dit was ongebruikelijk voor de zeventiende eeuw, toen muziekbloemlezingen de neiging hadden meer monografisch van inhoud te zijn, "zei ze. "Bovendien, zeventiende-eeuwse schriftgeleerden zouden geen toegang hebben gehad tot zo'n breed scala aan muziek, omdat veel van die stukken nog niet waren gedrukt en alleen in manuscripten bestonden die niet op grote schaal circuleerden."

Ondanks haar vermoedens over de authenticiteit van de manuscripten, Tacconi was enthousiast over de muziek zelf.

"De manuscripten bevatten aria's die fundamenteel waren in de geschiedenis van de opera - een genre dat opkwam in het begin van de zeventiende eeuw, "zei ze. "Er zitten muzikale pareltjes tussen die ons veel kunnen vertellen over het ontstaan ​​en de ontwikkeling van opera."

Bij nader nauwkeurig onderzoek, ze besefte dat veel van de muziek in de manuscripten was verwijderd, noot voor noot, uit een aantal laat negentiende-/begin twintigste-eeuwse boeken over muziek.

"De muziek die in de manuscripten werd gekopieerd, vertoonde enkele vreemde redactionele eigenaardigheden die je kunt zien in edities van het begin van de twintigste eeuw, maar dat zou niet in zeventiende-eeuwse bronnen zijn verschenen, " zei Tacconi, die een gedetailleerde vergelijking van de manuscripten met modernere boeken ging maken.

Dit soort nauwgezette vergelijking bleek bijzonder vruchtbaar bij het bewijzen van de gefabriceerde aard van de manuscripten. Tacconi's kennis van een weinig bekend twintigste-eeuws boek in het bijzonder, Hugo Riemanns "Handbuch der Musikgeschichte" (1912), verstrekte verificatie van haar vermoedens. Bijvoorbeeld, een van de gefabriceerde manuscripten bevatte het lied "Torna o torna pargoletto" van Jacopo Peri, die oorspronkelijk verscheen in "Musiche" van Piero Benedetti - een verzameling liederen gepubliceerd in 1611. Riemann nam het op in zijn "Handbuch, " maar met enkele wijzigingen. Tacconi merkte deze kleine maar significante varianten op - een verkeerde noot, een spelfout van een woord.

"Het was duidelijk dat de vervaardiger de muziek kopieerde van Riemanns publicatie uit 1912 en niet van de prent uit 1611, "zei ze. "Dit was het 'rokende pistool', ' de bevestiging dat deze boeken inderdaad vervalsingen waren."

Tacconi merkte op dat de boeken uniek zijn onder de muziekvervalsingen omdat de meeste vervalsingen de muziek zelf vervalsen.

"Hoewel de muziek die in deze boeken is bewaard authentiek is, de manuscripten zelf zijn het handwerk van een of meer verwerkers die, werken met verschillende schriftgeleerden en decorateurs, buitengewone middelen heeft gebruikt om de boeken echt te laten lijken, ' zei ze. 'De boeken waren duidelijk ontworpen om eruit te zien als die welke in de zeventiende eeuw voor belangrijke Venetiaanse huishoudens waren gemaakt. Het is niet verwonderlijk dat het bibliotheekpersoneel ze niet als vervalsingen herkende. Op het eerste gezicht lijken ze authentiek, maar als we eenmaal goed naar de muziek kijken en de redactionele eigenaardigheden opmerken, we detecteren de subtiele sporen van een twintigste-eeuwse vervaardiger."

Tacconi zei dat het onmogelijk is om te weten of Concina, die stierf in 1946, het brein achter de vervalsingen was of als hij in het bezit kwam van de boeken zonder kennis van hun verzonnen aard.

Ongeacht wie de vervalsingen heeft gegenereerd, een belangrijke vraag is:"Waarom deden ze het?"

"Monetair gewin was waarschijnlijk niet de belangrijkste drijfveer, " zei Tacconi, uitleggend dat de bibliotheek Concina het equivalent van ongeveer $ 220 in het huidige geld betaalde voor een van de manuscripten. "Dat is een relatief bescheiden bedrag, wat niet echt alle tijd en moeite rechtvaardigt die in het produceren van deze boeken zijn gestoken. In plaats daarvan, wat we hebben is mogelijk een voorbeeld van de fabrikanten die zich bezighouden met de wens om de experts om de tuin te leiden."

In aanvulling, ze zei, de vervalsers zouden kunnen zijn gemotiveerd door een liefde voor de muziek en de tijdsperiode. "Imitatie is de meest pure vorm van vleierij, " ten slotte.

"Twintigste-eeuwse musici en uitgevers romantiseerden de muziek van de zeventiende eeuw vaak als bijzonder elegant, en die elegantie zie je heel duidelijk terug in de visuele aspecten van de drie manuscripten, "zei Tacconi. "Ze zijn mooi en sierlijk; hun versieringen omvatten vlinders, vogels en kleine cupido's; de noten zijn hartvormig. Het feit dat de vervalsers zoveel moeite deden om deze elegantie te portretteren, zegt iets over de houding van de vervalsers over de muziek van deze periode. Nu we weten dat deze boeken in het begin van de twintigste eeuw zijn gemaakt, de handschriften en hun inhoud bieden juist de mogelijkheid om de laatromantische traditie van de zogenaamde 'arie antiche' of 'gemme antiche, ' die muziekverzamelaars zag, muzikanten en publiek aangetrokken tot de oudheid van de Italiaanse barok solo vocale muziek."