Orkaan Lane is vrijdag afgezwakt tot een tropische storm op weg naar de Hawaiiaanse eilanden. Maar het bracht nog steeds hevige regenval die een stad onderdompelde in het middeldiep water en mensen dwong om overstroomde huizen te ontvluchten, terwijl anderen met boogieboards van zeeweringen sprongen in de onstuimige oceaan.

Zoals velen te maken hadden met overstromingen en zelfs bosbranden, zwemmers en surfers negeerden waarschuwingen van autoriteiten en stortten zich in krachtige golven op het beroemde Waikiki-strand van Oahu, die gesloten was.

Hulpdiensten zeiden herhaaldelijk via luidsprekers:"Kom alsjeblieft uit het water! Het is erg gevaarlijk!" De burgemeester van Honolulu smeekte toeristen dat ze zichzelf in gevaar brachten toen de storm dichterbij kwam.

De National Weather Service heeft de storm gedegradeerd tot een tropische storm met windsnelheden tot 70 mph (110 km / u) terwijl deze naar het noorden richting de eilanden ging. Er werd verwacht dat het naar het westen zou afbuigen, langs de eilanden, maar dreigde nog steeds zware regens en sterke, windstoten over de gehele staat, zei meteoroloog Gavin Shigesato.

Een orkaanwacht voor Oahu en Maui werd gedegradeerd tot een tropische stormwacht. Nog altijd, meteorologen waarschuwden dat Lane plotselinge overstromingen en windschade zou kunnen veroorzaken.

De buitenste banden van de orkaan hebben in 48 uur maar liefst 1 meter regen gedumpt op het grotendeels landelijke Big Island. De belangrijkste stad van Hilo, bevolking 43, 000, werd vrijdag overspoeld met water tot aan de taille toen aardverschuivingen wegen blokkeerden.

Margaret Collins, 69, werd donderdagnacht wakker met het geluid van stromend water in haar Hilo-achtertuin.

"Dus ik stond op uit bed en keek uit mijn slaapkamerraam en zag water van 3 voet hoog langs mijn raam gutsen, "zei ze. "En toen realiseerde ik me dat ik in het water stond."

Ze riep een buurvrouw om hulp, die door de struiken kroop om haar het huis uit te halen, terwijl ze haar half droeg terwijl ze een plastic zak met medicijnen vasthield.

Het stromende water sloeg een betonnen muur omver en tilde haar vrachtwagen uit de carport, het naar het huis van haar buurman sturen, ze zei.

"Mijn huis is volledig overspoeld met modderwater, " zei Collins, die werd verteld dat de schade niet door de verzekering zou worden gedekt. Ze hoopt dat ze federale hulp kan krijgen.

Elders op het Grote Eiland, de Nationale Garde en brandweer hebben zes mensen en een hond gered uit een ondergelopen huis, terwijl vijf Californische toeristen werden gered uit een ander huis.

Een ander soort evacuatie vond plaats op Oahu, het meest bevolkte eiland van de staat.

Ambtenaren van het ministerie van Land en Natuurlijke Hulpbronnen hebben ongeveer 2, 000 zeldzame Hawaiiaanse slakken van een bergmoeras naar kantoren in het centrum van Honolulu. Een medewerker zal de nacht doorbrengen en ijs rond hun kooien plaatsen voor het geval de airconditioning uitvalt.

Sommige slakken zijn de laatste in hun soort, waaronder een genaamd George, dat is de enige overgebleven Achatinella apexfulva in gevangenschap. Medewerkers proberen hem te beschermen voor het geval hij zich kan voortplanten.

Toen overstromingen het Big Island troffen, bosbranden braken uit in gebieden van Maui en Oahu die vatbaar waren voor vlammen.

Sommige bewoners in een opvangcentrum op Maui moesten vluchten toen een brand te dichtbij kwam en een ander dwong mensen uit hun huizen. Een vrouw liep brandwonden op aan handen en benen en werd naar Honolulu gevlogen, Dat zei Maui County-woordvoerder Rod Antone. Haar toestand was niet duidelijk.

Een man plaatste een video op Instagram waarin vlammen te zien zijn die meerdere verdiepingen hoog zijn en geparkeerde auto's beginnen te omhullen. Josh Galinato zei dat hij probeerde te slapen toen hij rook rook in zijn appartement in het toeristische stadje Lahaina.

"Ik opende mijn voordeur, en ik zag het vuur zich uitbreiden en bergafwaarts komen, " Galinato said. He and neighbors honked horns to alert others to the danger.

Joseph Azam, who was vacationing in Maui with family and friends, hoped rain from the hurricane arrived before the flames did.

"Trying to figure which comes first, the fire or the rain, " said Azam, who's from Oakland, Californië, and is staying at a hotel. "We're praying the rain arrives soon."

Others prayed it to stay away.

In Waikiki, the man-made Ala Wai Canal is likely to flood if predicted rains arrive, said Ray Alexander of the U.S. Army Corps of Engineers. The canal marks the northern boundary of the Waikiki tourist district. Worries that it could overflow in heavy rains have prompted plans to mitigate the risk.

"The canal has flooded in the past, and I believe it's safe to say based on the forecast of rainfall it's likely to flood again—the impacts of which we aren't prepared to say at this time, " Alexander said.

Major flooding could damage 3, 000 structures and cost more than $1 billion in repairs, the Honolulu Star-Advertiser newspaper reported, citing corps estimates.

Officials received $345 million last summer to build detention basins, a flood wall and pumping station, beginning in 2020 and expected to be completed in 2023, Alexander said.

Employees have filled sandbags to protect oceanfront hotels from surging surf. Stores along Waikiki's glitzy Kalakaua Avenue stacked sandbags along the bottom of their glass windows to prepare for flash flooding, while residents lined up at stores to stockpile supplies.

Away from the high-rise hotels of Waikiki, Crystal Bowden, a tourist from California, watched powerful waves crash against cliffs on Oahu's southeast coast.

"I came in to visit, got here just in time for the hurricane, " Bowden said. "We're kind of excited."

Almost 16, 000 homes and businesses on the islands lost power, but service was restored to some, Hawaiian Electric spokesman Peter Rosegg said.

Federal Emergency Management Agency officials said about 2, 000 people were in shelters, mostly in Oahu.

The central Pacific gets fewer hurricanes than other regions, with about only four or five named storms a year. Hawaii rarely gets hit. The last major storm to hit was Iniki in 1992. Others have come close in recent years.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.