Vorige lente, De westerse antropoloog Karen Pennesi stond op het punt om op onderzoeksreis naar Brazilië te gaan, net toen COVID-19 de grenzen begon dicht te slaan.

Zit thuis en werkt online, ze merkte dat ze 's avonds op zoek was naar afleiding op YouTube en TikTok en ontdekte een schat aan pandemische liedjes en gedichten - vaak grappige commentaren op onze nieuwe beperkte levens.

Haar eerste ontdekking was de parodie van Chris Mann op het Adele-nummer Hello (From the Inside). Zijn gezicht tegen een raam gedrukt, Mann zong:"Hallo, ik ben het. Ik ben in Californië en droom ervan om uit eten te gaan."

Het maakte haar aan het lachen. Haar 10-jarige zoon, te. Hij had toevallig over haar schouder meegekeken.

"Hij begon om meer te vragen, " zei Pennesi, wiens specialiteit de taalkundige antropologie is. Samen, ze begonnen een genre van online optredens te verkennen dat Pennesi COVID-verbale kunst noemt.

Het duurde niet lang voordat ze zich realiseerde dat miljoenen mensen over de hele wereld hetzelfde deden. Ze waren aan het kijken, niet alleen liedjes posten en delen, maar andere soorten verbale kunst, zoals gesproken woord poëzie en komische sketches. Sommige werden geproduceerd door professionals die net als hun publiek aan huis gekluisterd waren.

Pennesi begon voorbeelden te verzamelen voor een cursus die ze doceert over verbale kunst en spraakspelletjes.

"Ik dacht als ik ga zitten en deze video's bekijken, Ik kan er net zo goed iets mee doen, ' zei Pennesi.

En toen deed Western een oproep aan professoren om onderzoeksprojecten voor te stellen voor studenten van wie de zomerbanen waren ingestort als gevolg van de verslechterende pandemie.

Ze rekruteerde tweedejaars student antropologie Sydney Dawson om haar te helpen online optredens te doorzoeken. Het paar besloot zich te concentreren op stukken die verwijzen naar sociale en fysieke afstand, quarantaine en isolatie, hygiëne- en schoonmaakpraktijken - alledaagse ervaringen tijdens de pandemie - evenals sociale en politieke kritieken waarin COVID-19 expliciet werd genoemd. Ze gingen ook bewust op zoek naar ondervertegenwoordigde stemmen om tegenwicht te bieden aan trending video's die YouTube of TikTok suggereerden.

Het resultaat is een onderzoek van 227 verbale kunstuitvoeringen die een etnografisch verslag bieden van hoe het dagelijks leven in de loop van de tijd is veranderd tijdens de pandemie, en hoe de focus verschoof van aanvankelijke verwarring naar politieke kritiek. Pennesi's artikel, "Hoe klinkt een pandemie?, " werd gepubliceerd in het tijdschrift antropologie deze lente.

Zij en Dawson ontdekten dat in maart, 2020, aangezien de gezondheidszorgstelsels in Europa overweldigd waren en het aantal gevallen in Noord-Amerika toenam, COVID-verbale kunst bracht de essentiële boodschappen van volksgezondheidsfunctionarissen en regeringen over:blijf thuis, was je handen, raak je gezicht niet aan, hou afstand.

"Vaak grappig, deze stukken hielpen het idee te normaliseren dat dergelijke acties noodzakelijk en nuttig waren voor iedereen, terwijl we ook het ongemak en de negatieve gevoelens rond de vereisten en verboden erkennen, ' zei Pennesi.

De woordkunst in maart, 2020 aangepakt gevoelens van eenzaamheid, verveling, Netflix overdaad, toiletpapier hamsteren, en overmatig slapen, drinken en eten.

tegen april, 2020 naarmate de gevallen zich verspreiden, sterfgevallen stegen, scholen bleven gesloten en mensen verloren hun baan of hadden moeite om thuis te werken met de kinderen onder de voeten, de verbale kunst nam een ​​wending naar het serieuze. Meer berichten gingen over eerbetoon aan essentiële arbeiders, inventariseren wat belangrijk is in het leven, virtueel verbonden blijven, of frustratie over het opgesloten zitten met familie.

Hoewel sommigen geneigd zijn om online verbale kunst af te doen als amusement van weinig gewicht, Pennesi stelt dat het een goede weergave is van wat mensen over de hele wereld op bepaalde tijden denken en voelen. Het is niet alleen een weerspiegeling, ze zei:het helpt ook de perceptie van mensen vorm te geven en verscherpt het begrip van de emotionele tol van de pandemie.

"Het laat ons elkaars frustraties en depressie erkennen, maar zonder het harde werk om het zelf uit te drukken. Uiten is emotioneel werk. In plaats daarvan, we kunnen gewoon naar iets wijzen en zeggen:"Dit is hoe ik me voel." De kunstenaar geeft ons iets dat we zelf misschien niet kunnen verwoorden."