Onderzoekers in China, Japan, en Singapore konden het onderzoek veel sneller hervatten dan hun tegenhangers in de VS en Europa na de eerste COVID-lockdowns, resultaten van een nieuw internationaal onderzoek suggereren.

Open access gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Wetenschap en technologie van geavanceerde materialen , de bevindingen van de "Enquête naar de effecten van de COVID-19-pandemie op onderzoeksactiviteiten van materiaalwetenschappers, " die ook een reeks podcasts met eminente experts omvatte, benadrukken hoe ernstig de impact van lockdowns internationale onderzoekers heeft getroffen.

33% van de respondenten moest alle apparatuur afsluiten.

De uitkomsten waren internationaal echter niet uniform, zoals terwijl laboratoria in het VK en delen van de VS, Spanje, en India waren de hele eerste lockdown niet toegankelijk, materiaalwetenschappers in Aziatische landen kregen binnen één tot twee maanden na de eerste lockdown toegang tot laboratoria.

De conclusies - geanalyseerd door een multidisciplinaire set van internationale experts van instellingen, waaronder de University of Electro-Communications in Tokio, Universiteit van York, VK, en uitgevers Taylor &Francis - schetsen een beeld van de lockdowns die veel instellingen overrompelen.

• 54% van de wetenschappers meldde dat die van hen niet waren voorbereid of veel tijd nodig hadden om te reageren
• en slechts 44% had noodplannen.

Dit leidde tot extra problemen, zoals 57% van de respondenten die geen geestelijke gezondheidszorg ontvangen van hun instelling. Op het gebied van geestelijke gezondheid, 40% voelde zich tijdens de eerste lockdown geïsoleerd.

Algemeen, Hoewel, hoofdauteur Professor Adarsh ​​Sandhu, van de Universiteit van Elektrocommunicatie, stelt dat de enquête een "veerkrachtige en adaptieve" reactie van de gemeenschap laat zien.

"Het onderzoek toonde aan dat de materiaalwetenschappelijke gemeenschap veerkrachtig en adaptief is om beperkingen opgelegd door mobiliteitsbeperkingen te overwinnen, zoals wordt geïllustreerd door het voorstel voor 'op robots gebaseerde hubs' om op afstand chemische synthese uit te voeren, vergelijkbaar met astronomen die afstandsbediening gebruiken om enorme telescopen te verplaatsen over de hele wereld."

Zoals met de meerderheid van de rest van de wereld, deze wetenschappelijke gemeenschap (89% van hen) gebruikte videoteleconferenties om hun dagelijkse werk te voltooien. Opnieuw, zoals voor velen wereldwijd, dit was niet zonder problemen. De gemelde problemen waren onder meer onstabiel internet (bijna 50% meldde dit probleem), een onvermogen om spontane 'koffietijd'-achtige vergaderingen te houden (44%), en 36% gaf aan last te hebben van vermoeidheid na vele uren teleconferenties.

Door de virtuele aard van het werk woonde ook ongeveer 64% van de respondenten virtuele conferenties bij.

Een grimmige bevinding van de paper was een duidelijk verschil tussen senior en junior posities, Hoewel.

"Reacties van promovendi benadrukten hun 'angst' en onzekerheid toen hun werk plotseling tot stilstand kwam en ze zich zorgen maakten over hun carrière, " co-auteur professor Atsufumi Hirohata, van York's Department of Electronic Engineering zegt.

"Echter, afgestudeerde studenten leerden ook vooruit te komen door hun tijd te gebruiken om eerdere gegevens opnieuw te beoordelen met het oog op het publiceren van papers en het plannen van hun onderzoek."

Het onderzoek werd uitgevoerd van maart tot oktober 2020, en, met behulp van een database van Taylor &Francis, werd ingevuld door 298 respondenten in 35 landen.

"Algemeen, we hopen dat de analyse van dit onderzoek de wereldwijde materiaalwetenschappelijke gemeenschap in staat zal stellen om van elkaars ervaringen te leren en vooruit te komen uit de ongekende omstandigheden die door de pandemie zijn ontstaan, " concludeert Ken Kimlicka, Global Head of Chemistry/Physics/Material Science bij Taylor &Francis.

Beperkingen van het onderzoek zijn onder meer dat 74,8% van de respondenten man is, en 16,7% van de respondenten komt uit India - bijna twee keer zoveel als uit enig ander land dat vertegenwoordigd is.

Als onderdeel van de bredere internationale studie, gratis beschikbaar, online podcastinterviews met vooraanstaande materiaalwetenschappers die hun lokale ervaringen in deze periode deelden, zijn te vinden door te zoeken op 'The STAM Podcast' op alle grote providers.