Het bereiken van het afgelegen Zuid-Atlantische eiland waar Napoleon 200 jaar geleden stierf, werd nog moeilijker tijdens de pandemie van het coronavirus.

Dus terwijl herdenkingen van 5 mei, 1821 dood van de afgezette Franse keizer op het door de Britten geregeerde St. Helena gaat daar door, ze gebeuren niet met een toestroom van internationale bezoekers die werd verwacht voordat COVID-19 de wereld overspoelde.

Het vulkanische eiland van ongeveer 4, 500 mensen hebben geen bevestigde gevallen van COVID-19 gehad, maar "we verwachten niet langer dat de bezoekers van het cruiseschip of de reguliere luchtvaartbezoekers" en de herdenkingen van Napoleon "worden beperkt tot alleen lokale evenementen, ″ zei Nicole Shamier, hoofdeconoom van de regering van Sint-Helena.

"We krijgen allemaal onze tweede vaccinaties (AstraZeneca) en we verwelkomen zowel jacht- als toeristenbezoekers, hoewel onze vluchten slechts om de 5 weken vanuit Londen via Accra zijn, dus onze bezoekersaantallen zijn beduidend lager dan normaal, ″ zei Shamier vorige maand in een e-mail aan The Associated Press.

St. Helena ligt ongeveer 1, 930 kilometer (1, 200 mijl) ten westen van de grens tussen Angola en Namibië, het dichtstbijzijnde vasteland. De Saint Helena Napoleonic Heritage-groep, die is gewijd aan het behoud van de nagedachtenis van Napoleon op het eiland, plannen om de komende dagen verschillende evenementen te houden, live gestreamd als de internetverbinding van het eiland het houdt.

Op woensdag, een ceremonie wordt gehouden in Longwood House, waar de verbannen keizer stierf. Het tijdstip van zijn overlijden - 17.49 uur - zal worden gemarkeerd door een minuut stilte, volgens de groep. Dan zal op 6 mei een katholieke mis worden gehouden in de eetzaal van Longwood, gevolgd door een grafceremonie op 9 mei ter gelegenheid van de tweehonderdste verjaardag van de begrafenis.

Eerst verbannen naar het mediterrane eiland Elba, Napoleon ontsnapte, werd verslagen in de slag bij Waterloo en werd in 1815 naar St. Helena gestuurd, waar hij stierf nadat hij ziek was geworden. Zijn lichaam werd later opgegraven en begraven in Les Invalides in Parijs.

Een meldde 1, 000 schepen per jaar gingen voor anker bij St. Helena, dat onbewoond was toen de Portugezen het in 1502 ontdekten en een cruciaal tussenstation werd voor handelsschepen die tussen Azië en Europa reisden. In de 19de eeuw, het werd ook een basis voor anti-slavernijpatrouilles nadat Groot-Brittannië was verhuisd om de slavernij af te schaffen.

De handelsrol van het eiland nam af nadat de opening van het Suezkanaal in 1869 een kortere weg naar de intercontinentale scheepvaart bood. De grootste industrie van het eiland was ooit de vlasteelt voor de productie van touw, maar St. Helena is nu sterk afhankelijk van de steun van de Britse regering.

Naast Napoleon, de Britten stuurden andere gevangenen naar St. Helena, inclusief opstandige Zulu koninklijke Dinuzulu kaCetshwayo, duizenden Boerengevangenen uit Zuid-Afrika aan het begin van de 20e eeuw en, eind jaren vijftig, drie leiders uit Bahrein, daarna onder Brits gezag.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, een Duitse onderzeeër zonk een Brits schip voor anker uit Jamestown, De hoofdstad van Sint-Helena. Aan de waterkant staat een gedenkteken voor de 41 mensen van de RFA Darkdale "die geen graf hebben maar de zee".

Longwood House was gevoelig voor vochtige en rondzwervende ratten. Napoleon ergerde zich aan de door de Britten opgelegde beperkingen. De frustraties van de man die de politiek leidde en het bevel voerde over legers in heel Europa, werden gedocumenteerd door leden van zijn gevolg op dat eiland van verbiedende vulkanische kliffen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.