Het bedrijf dat de Dakota Access-oliepijpleiding bouwt, wil dat een federale rechter het US Army Corps of Engineers blokkeert van het starten van een volledig milieuonderzoek naar de betwiste oversteek van een rivierreservoir van de Missouri-rivier in North Dakota met een waarde van 3,8 miljard dollar.

De in Texas gevestigde Energy Transfer Partners hebben dinsdag de Amerikaanse districtsrechter James Boasberg gevraagd om te voorkomen dat het korps woensdag een bericht in het federale register publiceert waarin het onderzoek wordt aangekondigd. ETP wil dat verder onderzoek wordt opgeschort tot Boasberg, in Washington, gelijkstroom, bepaalt of ETP al de nodige toestemming heeft om pijp te leggen onder Lake Oahe - het reservoir dat de waterbron is voor de Standing Rock Sioux-stam.

ETP wil verder onderzoek blokkeren zodat de beslissing over de vergunning, dat is waarschijnlijk weken weg, zal "vrij zijn van het risico dat zijn uitspraak zal worden gefrustreerd of gedwarsboomd door nieuwe regeringsacties." Het korps reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van ETP.

Het stuk onder Lake Oahe is het laatste grote stuk constructie voor de 1, 200 mijl pijpleiding. Het Korps wil alternatieve routes bekijken, het potentieel voor een pijpleidinglek en tribale verdragsrechten in de nasleep van oppositie door de Standing Rock Sioux en zijn aanhangers die geloven dat een pijpleidinglek het drinkwater van de stam zou vervuilen.

ETP houdt vol dat de pijpleiding veilig is en dat het korps het in juli toestemming heeft gegeven om verder te gaan met het stuk Lake Oahe, maar het korps zegt dat alle noodzakelijke stappen nog niet zijn voltooid - inclusief een erfdienstbaarheid om op federaal land te werken en de kennisgeving van het Congres.

Een milieubeoordeling die vorig jaar door het korps werd uitgevoerd, stelde vast dat de Oahe-oversteek geen significante impact op het milieu zou hebben. Echter, Assistent-legersecretaris voor civiele werken Jo-Ellen Darcy zei in december dat een bredere milieueffectrapportage gerechtvaardigd was. Zo'n verklaring kan tot twee jaar in beslag nemen, volgens het Amerikaanse ministerie van Energie.

De Standing Rock Sioux-stam heeft er bij mensen op aangedrongen om bij het korps te lobbyen om de milieu-impactstudie te starten voordat president-elect Donald Trump, een voorstander van energie, treedt vrijdag aan.

ETP heeft al in- en uitgangsgaten geboord voor de Oahe-oversteek, allemaal op eigen terrein, en heeft al olie in de pijpleiding naar het meer gedaan in afwachting van de voltooiing van het project, ETP executive vice president Joey Mahmoud zei in gerechtelijke documenten.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.