Een nieuwe studie van bot- en tandfragmenten van koala's en knaagdieren heeft wetenschappers een nieuwe manier gegeven om te begrijpen hoe de regio Adelaide is ontstaan.

Flinders University-archeologen Lee Rippon, Dr. Ian Moffat en collega's hebben de allereerste strontiumisotoopkartering van Adelaide voltooid, om te helpen bij het bouwen van een dataset om de herkomst en seizoensomstandigheden van toekomstige archeologische en andere ontdekkingen te onderbouwen.

Strontium-isotopen, gevonden in rotsen en aarde, uiteindelijk hun weg vinden naar botten en tanden van mens en dier, waar ze dienen als een "vingerafdruk" van de locaties die ze bewonen.

Door deze waarden in Adelaide in kaart te brengen, archeologen hebben nu een manier om in kaart te brengen hoe mensen en dieren zich door het landschap hebben verplaatst - en de impact van menselijke bewoning.

Dr. Moffat zegt dat het in kaart brengen van strontiumisotopen die in het landschap van Adelaide zijn bewaard, een belangrijke stap voorwaarts is in het begrijpen van de archeologie van Zuid-Australië.

"Deze analyse stelt een benchmark-dataset vast waartegen eerdere studies van menselijke (inclusief inheemse volkeren) tand- en botmonsters kunnen worden afgezet, " hij zegt.

"Het Adelaide-gebied is bij uitstek geschikt voor het onderzoek naar de mobiliteit van mens en dier met behulp van stabiele isotopentechnieken, zowel vanwege de ontvankelijke geologie en het landschap als vanwege de aard van de archeologische vragen die in de regio kunnen worden aangepakt, " voegt Dr. Moffat toe, hoofddocent Archeologische Wetenschappen aan Flinders University, die ook heeft gewerkt aan soortgelijke studies in Israël en recentelijk paleolithische archeologische vindplaatsen in het zuidwesten van Frankrijk.

Hij zegt dat biologisch beschikbare strontiumkaarten voor regio's van archeologisch belang steeds meer wijdverspreid worden. met studies uitgevoerd in Israël, Frankrijk, de oostelijke Middellandse Zee, het eiland Skye, Mexico en de Egeïsche eilanden evenals wereldwijd, maar deze kaart van Australische regio's is zeldzaam.

De studie van negen tanden en negen botmonsters combineerde geavanceerde technologieën, waaronder laserablatie multi-collector inductief gekoppelde plasma massaspectrometrie, thermische ionisatie massaspectrometrie en isotopenverhouding massaspectrometrie.

Isotopengegevens werden vergeleken met klimaatinformatie van vier weerstations, op de drogere luchthaven van Adelaide, Adelaide centraal (West Terrace) en hogere regenval, verhoging, en vochtige gebieden in de buurt van de uitlopers van Adelaide (Waite Institute) en Mount Lofty.

"Deze studie zal de basis leggen voor verder onderzoek naar de pre-Europese nederzetting van de regio Adelaide, en help ons te informeren over dieren, het plantenleven en het weer voordat temperatuur- en andere klimaatrecords begonnen, ", zegt hoofdauteur Flinders archeologie masterstudent Lee Rippon.

Koala-resten zijn een ideaal model voor isotopentesten met een relatief klein leefgebied van tussen de 1 en 300 ha, het grootste deel van hun vocht uit eucalyptusbladeren halen. Ratten zijn ook ideaal voor het in kaart brengen van isoscapes, omdat ze een sterke locatieloyaliteit vertonen met een typisch leefgebied van een stedelijke kolonie tussen 40 m en 150 m, waardoor ze gemakkelijk te vergelijken zijn op dezelfde locatie.

Koala's hebben een van de langste fossielen van alle moderne buideldierfamilies in Australië, minstens 24 miljoen jaar oud zijn. Ze stierven uit in Zuid-Australië na kolonisatie, maar werden na 1959 met succes opnieuw op het vasteland geïntroduceerd.

Het artikel, "Baseline biologisch beschikbare strontium- en zuurstofisotoopkartering van de regio Adelaide, Zuid Australië, " is gepubliceerd in de Journal of Archaeological Science:rapporten .