Het onlangs gepubliceerde artikel van een professor aan de Indiana University in Bloomington over extreme neerslag van tropische cyclonen biedt gegevens over overstromingen in het binnenland die gemeenschappen kunnen helpen beter voorbereid te zijn op de grote hoeveelheden regen die wordt veroorzaakt door stormen zoals orkaan Ida in de Verenigde Staten.

Justin T. Maxwell, universitair hoofddocent bij de afdeling Geografie van het IU Bloomington College of Arts and Sciences, is de hoofdauteur van "Recente toenames in tropische cycloonneerslag extremen van de Amerikaanse oostkust, " die op 4 oktober in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

Aan land vallende tropische cyclonen zijn schadelijk en dodelijk omdat ze niet alleen harde wind en stormvloeden veroorzaken, maar veroorzaken ook overstromingen in het binnenland. Bijvoorbeeld, Orkaan Ida trof eind augustus staten langs de Golf van Mexico en rukte vervolgens op langs de noordoostkust van de VS, veroorzaakt meer dan 100 doden en miljarden dollars aan schade.

Echter, Maxwell merkte in het artikel op dat het wetenschappelijke begrip van de effecten en mogelijke trends van de resulterende overstromingsgevaren wordt beperkt door het relatief korte record van tropische cycloonneerslag zoals geregistreerd door weerstations, die teruggaat tot slechts 1948.

Dus verzamelden Maxwell en vijf andere onderzoekers 319 jaar aan boomringgegevens van langbladige pijnbomen op zeven locaties in Noord-Carolina en Zuid-Carolina om een ​​langer gegevensrecord van seizoensgebonden tropische cycloonneerslag-extremen te bieden. Het onderzoeksteam omvatte ook Scott M. Robeson, hoogleraar aardrijkskunde aan IU Bloomington, en Joshua C. Bregy, een IU Bloomington-afgestudeerde student bij de afdeling Geografie en de afdeling Aard- en Atmosferische Wetenschappen. Robeson en Bregy hielpen bij de analyse van de paper.

Het onderzoek toonde een toename van 2 tot 4 millimeter per decennium voor de natste tropische cyclonen - een toename van 2,5 tot 5 inch over de 319 jaar. Deze toename van regenval is het gevolg van tropische cyclonen die langzamer bewegen.

"De belangrijkste conclusie is dat deze toename alleen wordt gezien in de natste stormen, "Zei Maxwell. "Dus neem de recente orkanen Nicholas of Ida, bijvoorbeeld, die een maximale regenval van ongeveer 14 inch en 11 inch produceerde. Als deze stormen in het begin van de 18e eeuw plaatsvonden, ze zouden 2,5 tot 5 inch minder regen hebben geproduceerd.

"Met een extra 2,5 tot 5 inch voor de natste stormen van vandaag zijn ze veel gevaarlijker, omdat die hoeveelheid regen op zichzelf lokale overstromingen kan veroorzaken. Als je die totalen optelt bovenop 9 tot 10 inch regen over een wijdverbreid gebied, kan dit leiden tot grote overstromingen, vooral in kuststeden met veel ondoordringbare oppervlakken, dus het water kan nergens heen."

Maxwell zei dat inzicht in de toenemende neerslagextremen veroorzaakt door tropische cyclonen een groot voordeel zou kunnen zijn voor gemeenschappen die moeten anticiperen op en plannen maken voor dit soort stormen.

"Voor degenen die zich in regio's bevinden die worden getroffen door orkanen, het is goed om te weten dat ze natter worden en die trend zal zich in de toekomst waarschijnlijk voortzetten, vanwege tropische cyclonen die langzamer bewegen en daarom meer regen produceren als ze door de VS trekken, "Zei Maxwell. "Dit zou steden kunnen helpen bij het plannen van de juiste dijken om overstromingswater aan te kunnen, en het zou kunnen helpen met evacuatiebevelen."