Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration is maar liefst 71 procent - bijna driekwart - van al het aardoppervlak bedekt door de oceanen, die 97 procent van het aardwater bevatten . Deze gigantische watermassa's zijn niet levenloos; stromingen verplaatsen het water van plaats naar plaats. Deze stromingen worden in grote mate beïnvloed door het zoutgehalte (concentratie van zout en andere opgeloste mineralen) van het water.

Dichtheid

Een van de principes van de fysica is dat materiaal met minder dichtheid zal stijgen , terwijl materiaal dat meer dicht is zal zinken. Dit principe is van toepassing op water. Water dat dichter is, zal naar de oceaanbodem zinken. Als dit gebeurt, moet minder dicht water uit de weg gaan. Het minder dichte water stijgt. Dit proces creëert een cirkelvormig patroon dat bekend staat als een convectiestroom.

Temperatuur

Temperatuur is echt een maat voor energie. Hoe groter de energie, hoe hoger de temperatuur. Wanneer de temperaturen hoog zijn, worden de atomen in de materie "opgewonden" van de energie en beginnen ze uit te zetten. Moleculen, die uit atomen bestaan, breiden ook op deze manier uit. Deze uitzetting resulteert in een verlaagde dichtheid. In de oceaan, warmer water expandeert net als elke andere materie, en volgens het principe van dichtheid, stijgt het naar de top van de oceaan. Het koelere water, dat meer dicht is dan het warme water, zakt naar de bodem en neemt de ruimte over die is achtergelaten door het stijgende warme water. Het resultaat is een convectiestroom.

Zoutgehalte, dichtheid en temperatuur

Wanneer de watermoleculen van de oceaan worden verwarmd, breiden ze uit. Extra ruimte wordt gecreëerd door deze uitzetting waarin zout en andere moleculen (bijvoorbeeld calcium) kunnen passen. Omdat warmer water dus meer zout en andere moleculen kan bevatten dan koud water; het kan een hoger zoutgehalte hebben. Om dit te relateren aan zeestromingen, hoe hoger het zoutgehalte van het oceaanwater, hoe dichter het wordt. Wanneer het zoutgehalte hoog genoeg is, zal het water wegzakken, waardoor een convectiestroom begint. Dit betekent dat koud water bovenop warm water kan zitten als het warme water een voldoende zoutgehalte heeft en dat de natuurlijke stroom van een stroom feitelijk kan worden omgekeerd op basis van de gerelateerde dichtheid, het zoutgehalte en de temperatuur van het oceaanwater. >

Bronnen van zout en andere mineralen

Het zout en andere mineralen die zich in het zeewater bevinden en de zeestromingen beïnvloeden, komen van verschillende plaatsen. Een deel ervan wordt uit het land geërodeerd en via rivieren en beken in de oceaan gebracht. Het komt ook van het oppervlak van de oceaanbodem. Nog meer kan door mensen in de oceaan worden gezet.

Leuke weetjes

-De zoutste oceaan (geen zee) ter wereld is de Atlantische Oceaan. Het is niet verrassend dat deze oceaan de meest gestratificeerde (heeft de meeste lagen) van alle oceanen.

-Wanneer ijs zich vormt in poolgebieden, heeft het resterende water een hoger zoutgehalte, dus het zakt en begint met stroming.

-Omdat er een verband bestaat tussen temperatuur, zoutgehalte en dichtheid, keren sommige stromen in de regel seizoensgebonden om. Een voorbeeld van waar dit gebeurt is de Indische Oceaan.

-Syndroom wordt verlaagd in polaire gebieden waar het warm genoeg is om ijs te smelten en waar neerslag en afvoer erg hoog zijn. Als voorbeelden hebben de Oostzee, de Zwarte Zee en de wateren van Puget Sound allemaal een zoutgehalte van 27/1000 of minder. Dit is veel minder dan het gemiddelde zoutgehalte van de oceaan, dat is 35/1000.

Stromen beïnvloeden het weer op aarde omdat ze warmte en vocht transporteren. Het zoutgehalte van de oceaan is dus rechtstreeks gerelateerd aan het weer, zelfs op het land, omdat het zoutgehalte is gekoppeld aan de beweging van de stroming.