Een radicaal hervormde benadering van het onderwijs, waarin verschillende vakken samenhangende thema's aanleren, zoals klimaatverandering of voedselzekerheid, wordt voorgesteld door onderzoekers, die beweren dat het kinderen beter zou voorbereiden op toekomstige crises.

In een nieuw gepubliceerde studie, onderwijsonderzoekers van de universiteiten van Cambridge en Edinburgh stellen dat er een overtuigend argument is voor een drastische verandering van het schoolcurriculum, zodat vakken niet meer los van elkaar worden gegeven. In plaats daarvan, zij stellen dat kunsten en wetenschappen 'samen moeten onderwijzen' rond problemen uit de echte wereld, en op een manier die geworteld is in de ervaringen van leerlingen.

Het model is geïnspireerd op Renaissance polymaths zoals Leonardo Da Vinci, die over disciplinaire grenzen heen werkte op zoek naar diepere kennis. Vergelijkbaar, 'transdisciplinaire' benaderingen worden al gebruikt in goed aangeschreven onderwijssystemen zoals die van Finland. Het idee weerspiegelt ook recente oproepen van de jongerencampagne, Leer de toekomst, om vaksilo's af te breken om klimaatverandering te onderwijzen.

Het academische artikel, in het journaal Curriculumperspectieven, presenteert ook bewijs van twee recente projecten waarin leerlingen baat leken te hebben bij een benadering van lesgeven die de vakgrenzen vervaagde.

Een, die Zuid-Afrikaanse tieners uit kansarme omgevingen uitnodigde om 'wiskundige kunstwerken' te maken, bewijs dat ze niet alleen hun bekendheid met de belangrijkste wiskundige principes hebben vergroot, het project stelde leerlingen ook in staat om meer te begrijpen over de relevantie van wiskunde in hun eigen leven. In de tweede casus, basisschoolkinderen in Aberdeen toonden een dieper begrip van voedselzekerheid en milieubeschermingskwesties nadat ze hadden geleerd voedsel te verbouwen op hun schoolterrein.

Pam Burnard, hoogleraar kunst, Creativiteit en onderwijs aan de Universiteit van Cambridge, zei:"Als we kijken naar de geweldige ontwerpen die Da Vinci produceerde, het is duidelijk dat hij verschillende disciplines combineerde om kennis te vergroten en problemen op te lossen. We moeten kinderen aanmoedigen om op dezelfde manier te denken, want de volwassenen van morgen zullen hun problemen anders moeten oplossen vanwege de existentiële crises waarmee ze te maken zullen krijgen:vooral die van klimaat, duurzaamheid, en de onzekerheid van het leven op aarde."

Dr. Laura Colucci-Gray, van de School of Education and Sport van de Universiteit van Edinburgh, zei:"De aard van deze problemen vraagt ​​om een ​​radicaal andere benadering van kennis. We stellen een verschuiving voor van het idee van een leerplan als iets dat kinderen gewoon wordt 'gegeven' naar een leerplan 'in wording', als reactie op transformaties die hun leven zullen bepalen."

Het papier draagt ​​bij aan een opkomend veld genaamd 'STEAM' onderwijs. Dit is bedoeld om de 'A' van kunst opnieuw in te voeren in nationale pogingen om de opname van STEM-vakken (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde), als antwoord op een kritieke vaardigheidskloof in verwante sectoren van de economie.

Sommige onderwijskundigen beweren dat de nadruk op STEM andere vakken devalueert, en dat kunstdisciplines ook krachtige instrumenten zijn voor het leveren van de probleemoplossende vaardigheden die de samenleving nodig heeft. "Om dat in het onderwijs te weerspiegelen, is een grote verschuiving nodig van lineaire concepten waar vakken afzonderlijk worden onderwezen, en naar een situatie waarin ze onafscheidelijk zijn, ' zei Burnard.

In hun alternatieve model de onderzoekers stellen voor om scholen meer vrijheid te geven om te bepalen hoe ze de algemene studiedoelen die door het curriculum worden gesteld, kunnen halen. Leraren en leiderschapsteams zouden collectieve beslissingen nemen en praktijken delen over hoe leerlingen betrokken kunnen worden bij verenigende, vakoverschrijdende thema's, zoals ecologische duurzaamheid.

Ze voegen eraan toe dat dit ook het fantasierijke gebruik van ruimte en middelen kan inhouden, en nauwere banden tussen scholen en hun gemeenschappen om leren te verbinden met de ervaringen van leerlingen buiten het klaslokaal.

Er komen ook aanwijzingen dat een transdisciplinaire benadering de verwerving van sleutelvaardigheden door leerlingen verbetert. In het math-artwork-project dat in de studie wordt aangehaald, studenten in Zuid-Afrika werd gevraagd om kunst te maken die de verbanden tussen wiskunde en de wereld om hen heen liet zien. Daaropvolgende analyse van de 113 inzendingen toonde aan dat leerlingen principes hadden toegepast zoals meten, verhouding en verhouding, en geometrie in hun creaties.

De onderzoekers vonden ook, echter, dat deelnemers zich diep bezig hadden gehouden met de betekenis van wiskunde op een niveau dat zelden wordt gezien in conventionele lessen. Een bijzonder krachtig voorbeeld, door een 16-jarige mannelijke student, was getiteld De gestresste man van Vitruvius, geïnspireerd door Da Vinci's De man van Vitruvius. Net als Da Vinci, het werk van de jonge kunstenaar was deels een studie van de verhoudingen van het menselijk lichaam, maar op het zelfde moment, de student gebruikte het om commentaar te geven op zowel het potentieel, en gevaren, van het creëren van een samenleving die alleen op wiskundige principes is gebouwd.

evenzo, de basisschoolleerlingen in Aberdeen toonden een dieper begrip van zaken als voedselproductie en beheer van natuurlijke hulpbronnen toen ze de kans kregen om verantwoordelijkheid te nemen voor een klein stukje land in hun school. Onderzoekers ontdekten dat het overleven van planten persoonlijk werd voor de leerlingen, in plaats van alleen een abstract concept dat ze hadden geleerd in wetenschappelijke lessen. Het stelde hen ook voor aan andere, gerelateerde ethische uitdagingen die in deze lessen zelden worden aangepakt:zoals hoe voldoende voedsel te produceren als de ruimte beperkt is.

Elke poging om het onderwijs transdisciplinair opnieuw vorm te geven, zou vereisen dat de prestaties van kinderen anders worden gemeten, voegen de onderzoekers toe. "Het zou een testsysteem vereisen dat meet hoe kinderen ideeën internaliseren en wat ze uiten - niet alleen wat ze weten, "Zei Burnard. "Dat kan voor sommigen een ongemakkelijk idee zijn, maar het is het soort radicaal denken dat we nodig hebben als onderwijs jonge mensen gaat voorbereiden op de toekomst."