De trend dat hoogopgeleide vrouwen minder kinderen krijgen, zien we niet bij gelovige, nieuwe analyse suggereert.

Volgens de studie, het geboortecijfer daalt sterk voor niet-religieuze vrouwen met hogere kwalificaties in Groot-Brittannië en Frankrijk, terwijl praktiserende religieuze vrouwen die op dezelfde manier zijn opgeleid, een hoog vruchtbaarheidsniveau behouden.

Onderzoekers geloven dat dit kan worden toegeschreven aan verschillen in levensstijl en de waargenomen kosten en voordelen van het hebben van een groter gezin tussen vrouwen uit verschillende religieuze groepen.

Dit kan nauwere sociale banden inhouden tussen leden van dezelfde religieuze gemeenschap, waardoor gezinnen meer steun krijgen.

Statistieken geanalyseerd als onderdeel van de studie tonen aan dat vrouwen die niet religieus waren minder kans hadden om moeder te worden in vergelijking met degenen die zeiden dat ze religieus waren, of beoefende een religie in beide landen.

Degenen die geen religieuze overtuiging aangaven, hadden het minste aantal kinderen (1,8 gemiddeld in Groot-Brittannië en 1,9 in Frankrijk), overwegende dat praktiserende katholieke vrouwen het meeste hadden, gemiddeld 2,5 in Groot-Brittannië en 2,4 in Frankrijk.

De studie onderzocht de relatie tussen religie, opleidingsniveau en voltooide gezinsgrootte in Groot-Brittannië en Frankrijk voor vrouwen geboren in de jaren 1920 tot 1960.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Bevolking , door Dr. Nitzan Peri-Rotem van de Universiteit van Exeter, gebruikt gegevens van de British Household Panel Survey uit 2010 en de French Generations and Gender Survey.

Onder religieus niet-gelieerde vrouwen, er is een gemiddelde kloof van bijna één kind tussen de laagst- en hoogstopgeleide groepen. Anderzijds, bij vrouwen met een grotere religieuze betrokkenheid, deze verschillen zijn aanzienlijk kleiner of onbeduidend.

In Groot-Britannië, niet-religieuze vrouwen die alleen naar de middelbare school gingen, hadden gemiddeld 2,3 kinderen, en de best opgeleide vrouwen - die een hogeschool of universiteit hadden gevolgd, 1.6 gehad. Onder praktiserende protestantse vrouwen was dit 2,2 kinderen bij de laagst opgeleide tot 2,1 bij de meesten.

In Frankrijk kregen religieuze vrouwen die naar een hogeschool of universiteit gingen gemiddeld 2,6 kinderen, vergeleken met 2,3 kinderen voor de laagst opgeleide, en 2.1 kinderen voor degenen die niet verder zijn gekomen dan het einde van de middelbare school. Niet-religieuze vrouwen met de hoogste opleiding hadden 1,5 kinderen, vergeleken met 2,5 voor degenen met de laagste niveaus.

Dr. Peri-Rotem zei:"In Groot-Brittannië en Frankrijk hebben vrouwen met een hogere opleiding minder kans op kinderen, en hebben er in het algemeen minder. Echter, dit is niet het geval voor degenen die religieus zijn. Deze patronen kunnen worden verklaard door variaties in de gepercipieerde kosten en waarde van kinderen tussen verschillende religieuze groepen. Gezinsleven en kinderen worden zeer gewaardeerd door religieuze gemeenschappen, en meer religieuze vrouwen krijgen meer steun wanneer ze hun gezin willen uitbreiden.

"Ons onderzoek toont aan dat religie een belangrijke rol kan spelen bij het begrijpen van variaties in de relatie tussen onderwijs en het geboortecijfer in Groot-Brittannië en Frankrijk. De relatie tussen onderwijs en vruchtbaarheidsresultaten is niet uniform tussen religieuze groepen, en voor praktiserende religieuze vrouwen kan hoger onderwijs hand in hand gaan met een hoger geboortecijfer."