Faith speelde een "belangrijke en ondergewaardeerde rol" in de keuze van het VK om Europa te verlaten, met anglicanen die meer geneigd zijn om Brexit te steunen, blijkt uit een belangrijke nieuwe studie.

Een op de vijf Britten had religieuze overtuigingen waardoor ze meer geneigd waren om Leave te stemmen en een kwart van de kiezers geloofde dat ze meer kans hadden om te blijven.

katholieken, Presbyterianen en reguliere kerkgangers en mensen met de sterkste religieuze overtuigingen waren het meest waarschijnlijk tegen de Brexit.

Dit is de meest gedetailleerde studie tot nu toe van christelijke religie en steun voor EU-lidmaatschap en de bevindingen worden uiteengezet in een nieuw boek Religion and Euroscepticism in Brexit Britain, waarin wordt nagegaan hoe religie de opvattingen over het EU-lidmaatschap veranderde sinds het VK in 1973 toetrad, tot aan het referendum zelf in 2016 en de nasleep ervan, inclusief de algemene verkiezingen van 2019.

"Anglicanen stemden zeer waarschijnlijk voor verlof, " zei Dr. Stuart Fox van Brunel University London, die het boek samen met Dr. Ekaterina Kolpinskaya aan de Universiteit van Exeter schreef.

"Een typische katholiek zou stemmen om in de Europese Unie te blijven, " zei dr. Fox, expert op het gebied van kiezersgedrag. "Katholieken zijn gewend aan het idee van een grensoverschrijdende autoriteit zoals in de paus en het Vaticaan, dus voor hen het idee om te worden bestuurd door een internationaal orgaan als de EU is heel normaal.

"Anglicaanse geschiedenis, In de tussentijd, wordt gedefinieerd door te proberen afgescheiden te blijven van het Europese superblok, en daarvoor heb je een sterke onafhankelijke natiestaat nodig. Voor hen, alles dat het uitdaagt, zal niet iets zijn waar ze fan van zijn."

De experts gebruikten gegevens uit de British Election Study en de Understanding Society-enquête.

In het referendum van 2016 bijvoorbeeld, een totaal van 55 procent van de anglicanen stemde voor Leave. Experts zijn van mening dat lidmaatschap van de Church of England helpt bij het bevorderen van een gehechtheid aan het Engelse erfgoed en de nationale identiteit, en anglicanen hebben vaker conservatieve opvattingen over sociale, economische en politieke verandering en de macht van de Britse staat.

In totaal stemde 61 procent van de katholieken Remain, mogelijk omdat ze door hun geloof minder gehecht zijn aan de Engelse nationale identiteit of instituties.

Mensen die 'vrijwel nooit' religieuze diensten bijwoonden, waren ook eerder voorstander van Brexit.

Religieus inactieve anglicanen hadden 27 procentpunten meer kans om Brexit te steunen dan religieus actieve en vrome katholieken - een verschil dat vergelijkbaar is met dat tussen universitair afgestudeerden en niet-afgestudeerden.

Geloof zal ook van invloed zijn op hoe mensen waarschijnlijk zullen stemmen bij de komende lokale verkiezingen in mei, wijzend op bewijs van een langlopende verandering waardoor de traditionele steun van Labour onder katholieken instortte en vrijwel alle christelijke groepen meer geneigd waren om conservatief te stemmen.

"Er is nog steeds een substantiële 'religieuze stemming' in de Britse politiek, " zei Dr. Kolpinskaya. "Onze studie toont de aard van een religieuze stemmingsveranderingen aan - met voorheen sterke banden tussen Labour en rooms-katholieken, bijvoorbeeld, verzwakking. De conservatieven, daarentegen, hebben veel steun onder christenen geconsolideerd door hun protestantse stem te laten groeien en er katholieken aan toe te voegen.

Hoewel niet het enige dat de stemming beïnvloedde, religie speelde een belangrijke rol bij het verklaren waarom meer Britten dan verwacht voor Leave stemden, Dr. Kolpinskaya zei. "Geloof heeft ook bijgedragen aan het toenemende euroscepticisme dat David Cameron ertoe dwong om in de eerste plaats een referendum te houden, en de verbluffende overwinning voor de conservatieve partij van Boris Johnson bij de algemene verkiezingen van 2019."