Het pad van orkaan Dorian, die zich momenteel boven de Atlantische Oceaan bevindt en op weg is naar de staat Florida, wordt nauwlettend gevolgd door Amerikaanse weerdiensten met krachtige voorspellingstools.

Vliegtuigen en satellieten

De prioriteit is om zoveel mogelijk informatie te verzamelen over de orkaan zelf, dat wordt voornamelijk gedaan door vliegtuigen de storm in te sturen - zware missies die worden gevlogen door gespecialiseerde piloten.

Op vrijdag, bijvoorbeeld, zeven vluchten door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en de US Air Force met vliegtuigen die bekend staan ​​als "orkaanjagers" waren gepland in en rond Dorian.

Ze registreren de temperatuur, vochtigheid, atmosferische druk en windsnelheden, en laat ook sondes vallen die metingen doen naar het oppervlak van de oceaan. Boeien en weerballonnen kunnen ook voor en tijdens de orkaan worden verspreid.

Dergelijke veldgegevens worden aangevuld met informatie van bovenaf die via satellieten en NASA wordt verzameld.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie heeft een aantal satellieten die op de aarde zijn gericht. Een van hen, Suomi NPP, heeft zijn instrumenten gericht op Dorian en geeft informatie over zijn structuur en sterkte, de temperatuur aan de top van de wolken en de hoeveelheid regen.

Modellen en prognoses

Deze massa aan gegevens wordt vervolgens beschikbaar gesteld aan alle wereldwijde weerdiensten, honderden voorspellingsmodellen voeden.

Het Europese model, ontwikkeld door het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts, wordt als de meest nauwkeurige beschouwd.

in Miami, een team van 10 voorspellers van het National Hurricane Centre (NHC) produceert gedetailleerde voorspellingen die het pad en de intensiteit van opkomende stormen voorspellen.

Op elk moment, twee van deze voorspellers hebben dienst, werken in ploegendiensten van acht uur. Ze maken hun eigen voorspellingen op basis van wat de verschillende modellen die ze gebruiken aangeven.

"Je moet weten wat er over de hele wereld gebeurt om te kunnen voorspellen, "omdat wat er in de Atlantische Oceaan gebeurt, afhangt van het weer elders, zei Sim Aberson, een meteoroloog bij NOAA's Atlantic Oceanographic and Meteorological Lab.

Hoe nauwkeurig?

Op het traject van een storm, wat prioriteit nummer één is, De prognoses zijn sinds de jaren zeventig aanzienlijk verbeterd.

"De verwachte nauwkeurigheid van de voorspelling voor een orkaan over drie dagen, op dit moment ongeveer hetzelfde is als voor een voorspelling van anderhalve dag ongeveer 10 tot 15 jaar geleden, ' zei Aberson.

Maar modellen hebben minder vooruitgang geboekt als het gaat om orkaanintensiteit, die is ingedeeld op een schaal van vijf niveaus.

Gemiddeld, de fout op drie dagen ging over een categorie, of 25 kilometer per uur (15 mijl per uur) windsnelheid, volgens Aberson.

Het is om deze reden dat de NHC waarschijnlijkheden publiceert — bijvoorbeeld:55 procent kans dat West Palm Beach wordt getroffen door wind van meer dan 118 kilometer per uur (74 mijl per uur) - en een kegel van onzekerheid die het mogelijke verloop van de storm illustreert.

De animaties die op televisiezenders te zien zijn, komen rechtstreeks uit de voorspellingen van het team van 10 experts in Miami.

© 2019 AFP