Steden kregen 2,3 meer aanvallen te verduren dan gemiddeld op dagen dat ze tijdens de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 presidentiële campagnebijeenkomsten organiseerden voor Donald Trump. volgens een eerste in zijn soort studie die vandaag online is gepubliceerd in Epidemiologie door onderzoekers van de Perelman School of Medicine aan de Universiteit van Pennsylvania. Hillary Clinton-demonstraties waren niet gekoppeld aan een toename van aanvallen, ze vonden.

"Nieuwsmediabronnen meldden dat er gewelddadige incidenten waren bij sommige campagnebijeenkomsten, maar het was moeilijk in te schatten of er echt een systematisch probleem was, en als het zo is, hoeveel extra aanvallen werden geassocieerd met elke rally, " zei de hoofdauteur van de studie, Christoffel Morrison, doctoraat, MPH, een fellow in Penn's Center for Clinical Epidemiology and Biostatistics en een epidemioloog in het Penn Injury Science Center. "Om soortgelijk geweld in de toekomst te voorkomen, het is belangrijk om de onderliggende oorzaken van dit gedrag te begrijpen, misschien met inbegrip van de rol die politieke retoriek zou kunnen spelen bij het normaliseren of bevorderen van geweld."

Gericht op steden van meer dan 200, 000 mensen, het team voerde een systematische Google-zoekopdracht uit en vond openbaar beschikbare gegevens voor 31 rally's in 22 steden voor Trump en 38 rally's in 21 steden voor Clinton. Met behulp van aanvalsgegevens van politiediensten in die steden, waaronder zware mishandelingen, eenvoudige aanvallen, en/of batterij, het team telde aanvallen op de dag van elke rally. Ter vergelijking, ze telden ook aanvallen op overeenkomstige dagen van de week gedurende vier weken vóór en vier weken na elke rally.

Rally's in het onderzoek werden gedefinieerd als openbare uitnodigingen die plaatsvonden nadat Donald Trump en Hillary Clinton hun kandidatuur hadden bekendgemaakt in het voorjaar van 2015 en vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen op 8 november. 2016, bevatte een toespraak van Trump of Clinton, en waren niet op dezelfde dag als een partij voorverkiezingen in dezelfde staat als de rally.

De onderzoekers suggereren twee mogelijke verklaringen voor hun bevindingen. Eerst, alle extra aanvallen hadden kunnen plaatsvinden in en rond de locaties van de bijeenkomsten van kandidaat-Trump, waar mensen die in het proces investeerden, zich verzamelden. Deze uitleg komt overeen met berichten in de nieuwsmedia dat er op deze specifieke locaties geweld heeft plaatsgevonden. Tweede, extra aanvallen die plaatsvonden, zouden elders in de rallysteden hebben plaatsgevonden. Studies op basis van theorieën over sociale besmetting vinden bewijs dat emotionele toestanden kunnen worden overgedragen via nieuwsberichten en digitale sociale media, wat had kunnen leiden tot meer aanvallen buiten de rallylocaties.

De onderzoekers merken op dat Trump-bijeenkomsten op grote schaal werden uitgezonden en besproken via nieuwsberichten en digitale sociale media, zoals een rally in Cedar Rapids, Iowa, tijdens welke kandidaat Trump opmerkte dat hij potentiële hecklers op het evenement "uit de kast zou halen", en andere voorbeelden uit de onpartijdige POLITIFACT.

"Dit onderzoek levert bewijs dat deze toename van het aantal aanvallen verband houdt met de bijeenkomsten van kandidaat-Trump in de aanloop naar de verkiezingen. " zei senior auteur Douglas Wiebe, doctoraat, universitair hoofddocent epidemiologie. "Gewelddadige taal kan de stemming en het gedrag van deelnemers aan de rally hebben beïnvloed, evenals degenen die via nieuwsberichten en sociale media aan de rally zijn blootgesteld."

De onderzoekers voegden eraan toe dat het weer ook de misdaadcijfers kan beïnvloeden, dus raadpleegde het team de gegevens van de National Oceanic and Atmospheric Administration voor het weerstation dat zich het dichtst bij elke studiestad bevindt om te controleren op temperatuur en neerslag.