"Het is machinale bewerking, het is bedrog, zei de directeur-generaal van de Koninklijke Musea van Berlijn in zijn verdediging toen hij werd bekritiseerd voor het kopen van een vervalsing. Wilhelm Bode gaf geen duimbreed toe:het beeldhouwwerk dat hij in 1909 verwierf was een nog onbekende productie van de grote Renaissance-meester Leonardo da Vinci.

Na 100 jaar en talloze controverses, een groep wetenschappers onder leiding van een CNRS-onderzoeker heeft zojuist voor eens en voor altijd zijn ongelijk bewezen. De wasbuste van Flora, bewaard in het Bode Museum in Berlijn, onlangs onderging radiokoolstof ( ¹⁴ C) daten, die zowel een precieze datum als een onweerlegbaar resultaat opleverde:het werd gemaakt in de 19e eeuw, bijna 300 jaar na de dood van da Vinci.

Omdat het beeld voornamelijk van spermaceti is gemaakt, een soort was gewonnen uit walvissen, de onderzoekers moesten een nieuwe kalibratiemethode ontwikkelen om het kunstwerk nauwkeurig te dateren.

hun resultaten, die op 15 april 2021 zijn gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten , laat zien hoe ¹⁴ C-datering kan worden toegepast op ongebruikelijke materialen.