Iets meer dan de helft van de onderwijsassistenten op scholen stapte op om tijdens de wintervergrendeling zelfstandig de lessen te beheren, zodat kwetsbare en belangrijke werkende kinderen lessen konden volgen, volgens een nieuwe studie van UCL-onderzoekers.

De studie, vandaag gepubliceerd door het UCL Institute of Education en gefinancierd door UNISON, analyseerde gegevens van 9055 onderwijs- en klasassistenten. Het geeft een breed beeld van hoe TA's hebben bijgedragen aan het runnen van Britse scholen, wat dit voor hen betekende en doet belangrijke aanbevelingen voor de toekomst.

De onderzoekers ontdekten dat 88% van de TA's kwetsbare en belangrijke arbeiderskinderen op school ondersteunde en dat 51% alleen een hele klas of bubbel leidde, terwijl klasleraren thuis leren op afstand voorbereidden en gaven aan kinderen.

Dr. Rob Webster (UCL Center for Inclusive Education) zei:"TA's zijn absoluut essentieel geweest om scholen tijdens de pandemie te laten functioneren.

"Ons rapport benadrukt dat onderwijsassistenten in veel opzichten de 'miskende helden' van de pandemie zijn geweest en het is moeilijk in te zien hoe scholen het zonder hen hadden kunnen redden. Sommige respondenten beschreven zichzelf als 'aan de frontlinie' werken en veel van de verantwoordelijkheid voor het openhouden van scholen."

Professor Gemma Moss (UCL Institute of Education) voegde toe:"Ons onderzoek wees uit dat het werk dat nodig is om de scholen te laten functioneren in Engeland is geïntensiveerd, met name toen scholen de wintervergrendeling van 2021 ingingen met een wettelijke vereiste om onderwijs op afstand te bieden aan al die kinderen die thuis leren .

“Tegelijkertijd breidde de regering de lijst uit van ouders die als kritieke of sleutelfiguren konden worden aangemerkt, wat resulteerde in aanzienlijk meer kinderen op school in vergelijking met eerdere lockdowns.

Deze verhoogde werkdruk voor leraren en TA's die manieren moesten vinden om kinderen op school te managen en lesinhoud te bieden aan degenen thuis. Onze bevindingen suggereren dat dit kan hebben geleid tot verhoogde angst omdat TA's met veel verschillende taken jongleerden."

Bij het managen van grotere groepen op school, Uit het onderzoek blijkt ook dat TA's een belangrijke rol hebben gespeeld bij het in staat stellen van kinderen om thuis te blijven leren, inclusief het blijven bieden van gedifferentieerde ondersteuning wanneer dat mogelijk was. Bijna de helft gaf aan dat thuisonderwijs goed had gewerkt voor ten minste enkele van de leerlingen die ze ondersteunen.

Ondanks de bijdrage die TA's hebben geleverd tijdens de pandemie, slechts een kwart (27%) was van mening dat de eigen school zich meer bewust was geworden van hun rol bij het ondersteunen van leerlingen en gezinnen, als onderdeel van de dagelijkse gang van zaken op scholen.

Het rapport benadrukt dat bijna een op de vier TA's nieuwe verantwoordelijkheden op zich nam zonder enige training, hoewel 20% zei dat ze een training hadden gevolgd om de geestelijke gezondheid en het welzijn van leerlingen te ondersteunen, en 44% zei dat ze tijdens de pandemie nieuwe digitale vaardigheden hadden opgedaan.

Dr. Webster concludeerde:"De COVID-crisis heeft de waarde onderstreept van de bijdrage die TA's leveren aan hun scholen. Er moet gebruik worden gemaakt van hun inzichten en kennis om het onderwijs opnieuw op te bouwen.

"Ons onderzoek laat zien hoe essentieel TA's zijn voor de dagelijkse gang van zaken op scholen. Dit geldt zowel in meer normale tijden als tijdens een pandemie. En als we in de toekomst een veerkrachtiger onderwijssysteem willen opbouwen, dan moeten hun stemmen gehoord worden."

UNISON-hoofd onderwijs Jon Richards zei:"Lesgeven en klasassistenten waren cruciaal voor het goede verloop van scholen vóór de pandemie. Scholen hebben het afgelopen jaar nog meer op hen vertrouwd. Dit onderzoek bewijst dat. vanzelfsprekend.

"Ondersteunend personeel speelt een belangrijke rol in het streven om alle kinderen te krijgen waar ze moeten zijn, zowel emotioneel als academisch. Ze bieden ook essentiële ondersteuning aan kinderen met speciale en aanvullende behoeften.

"Echter, de personeelsbezetting is toegenomen en veel hogere posten zijn geschrapt. Dit heeft de druk opgevoerd, en verhoogde de werkdruk van, slecht betaalde lagere rang werknemers, die vaak worden gevraagd om werk te dekken waarvoor ze niet zijn opgeleid.

"Onderwijs- en klasassistenten spelen een cruciale rol bij het helpen van leerlingen om hun verloren leerproces na de pandemie in te halen. Maar om dit te doen hebben ze een goede opleiding en een fatsoenlijk loon nodig."

De auteurs van het rapport doen drie belangrijke aanbevelingen. Ten eerste, dat naarmate de scholen weer volledig opengaan, het is belangrijk om ervoor te zorgen dat het welzijn van het personeel even belangrijk is als het welzijn van de leerlingen.

Ten tweede, de regering moet TB's erkennen en erin investeren als onderdeel van hun herstelplanning. In het rapport wordt opgemerkt dat de lokale kennis van TA's van hun schoolgemeenschappen en de moeilijkheden die ze tijdens COVID hebben ondervonden, betekenen dat ze het best geplaatst zijn om scholen en leerlingen te helpen hun achterstand in te halen. Dit is waarschijnlijk kosteneffectiever in vergelijking met de voorkeur van de Engelse overheid voor generieke oplossingen en externe aanbieders die de lokale dimensies van de behoeften van leerlingen minder goed kunnen herkennen.

Eindelijk, Alle medewerkers, wat hun rol ook is, deel moeten uitmaken van de bouwplanning. Uit het rapport bleek dat veel TA's zeiden dat ze zich 'perifer' voelden voor de schoolgemeenschap. TA's moeten volledig worden erkend voor de belangrijke rol die ze spelen in het weefsel van de school.