De wereldwijde zakelijke omgeving is steeds turbulenter geworden, met internationale allianties en handelsblokken die versnipperen, extreme politieke kandidaten winnen aan populariteit, klimaatverandering intensiveert, dit alles naarmate de groei van opkomende economieën afneemt en de burgerlijke instabiliteit in veel regio's toeneemt.

We hebben onlangs meer dan 200 executive MBA- en niet-gegradueerde bedrijfsstudenten in Alberta ondervraagd over hun kijk op zaken, duurzaamheid en de eerder genoemde turbulentie.

Met Alberta momenteel midden in een omstreden provinciale verkiezingscampagne, waar pijplijn- en zakelijke belangen worden gecontrasteerd met milieu- en sociale zorgen, ons onderzoek biedt tijdig inzicht in de mening van huidige en toekomstige bedrijfsleiders over de integratie van winst, planeet en mensen.

Uit ons onderzoek bleek dat executive en niet-gegradueerde bedrijfsstudenten nu verder zijn gegaan dan de manier waarop zakelijke acties van invloed zijn op de duurzaamheidsprestaties van een bedrijf en hoe diezelfde acties de milieu- en maatschappelijke turbulentie vergroten of verkleinen.

De gegevens onthullen ook enkele interessante genderverschillen die suggereren dat vrouwelijke bedrijfsleiders empathischer zijn, het bieden van begeleiding bij het op maat maken van bedrijfsteams en business schoolonderwijs.

Bedrijfseducatie en maatschappelijke waarden op één lijn brengen

Met turbulentie van het milieu, sociaal, toenemende economische en politieke onzekerheid, bedrijfseducatie voelt in toenemende mate maatschappelijke druk om verantwoordelijk management beter te inspireren.

De recente groei en wereldwijde verspreiding van de protestbeweging "gele hesjes", die beweren dat de arbeidersklasse niet de last moet dragen van de problemen die volgens hen zijn veroorzaakt door multinationale ondernemingen, is nog een ander voorbeeld van deze groeiende maatschappelijke druk.

Overeenkomstig, bedrijfseducatie is de laatste tijd gericht op de beste manier om managers voor te bereiden op het navigeren door deze steeds turbulentere tijden. Dergelijke aanpak, echter, inherent positioneert de turbulentie als een volledig externe factor die bedrijven niet kunnen beïnvloeden. Maar uit ons onderzoek bleek dat huidige en toekomstige managers het tegenovergestelde geloven.

Conservatieve kijk op de duurzaamheid van bedrijven?

We bestudeerden executive MBA-studenten die momenteel managers en niet-gegradueerde bedrijfsstudenten (toekomstige managers) zijn nadat ze een verplichte wereldwijde supply chain-cursus hadden voltooid waarin duurzaamheid centraal stond.

Zij zagen de globalisering van de toeleveringsketens als een directe bijdrage aan de huidige wereldwijde turbulentie (respectievelijk 92 procent en 79 procent). En, omgekeerd, zij geloofden dat duurzame toeleveringsketens die turbulentie konden helpen verminderen door positieve veranderingen teweeg te brengen op zowel milieu- als sociaal gebied (respectievelijk 87 procent en 91 procent).

In plaats van turbulentie als extern te beschouwen, beide groepen legden een verband tussen specifieke acties van mondiale toeleveringsketens en hoe die acties de mondiale milieu- en maatschappelijke turbulentie kunnen vergroten of verkleinen.

Zoals een executive MBA-student in ons onderzoek het samenvat:"Het bedrijfsleven heeft meer capaciteit om verandering teweeg te brengen dan alle NGO's bij elkaar."

Beide groepen waren er ook sterk van overtuigd dat duurzaamheidsoverwegingen moeten worden ingebed in bedrijfseducatie (respectievelijk 95 procent en 91 procent).

Dat zulke opvattingen nu zo sterk worden aangehangen in een traditioneel conservatief ingestelde provincie, met een economie die voornamelijk gebaseerd is op energiewinning, zou kunnen wijzen op een verschuiving van historische opvattingen over de integratie van winst, planeet en mensen.

Geslachtsverschillen

We vergeleken opvattingen over het algemene belang van duurzaamheid met specifieke opvattingen over een voorbeeld van een wereldwijde toeleveringsketen, namelijk de Rana Plaza-kledingfabriek in Bangladesh instortte in 2013.

Zowel mannelijke als vrouwelijke studenten toonden een sterke overeenstemming in hun opvattingen - respectievelijk 79 procent en 81 procent was van mening dat westerse kledingbedrijven die hun producten in Rana Plaza kochten schuldig waren - maar er werd een significant verschil tussen mannen en vrouwen gevonden onder leidinggevenden.

Gevraagd naar het specifieke voorbeeld van Rana Plaza, De standpunten van vrouwelijke leidinggevenden waren gelijk (83 procent geloofde schuld). Maar de sterke algemene steun van hun mannelijke tegenhangers voor het belang van duurzaamheid nam aanzienlijk af voor het specifieke Rana Plaza-voorbeeld (slechts 57 procent geloofde schuld).

Specifieke incidenten beschouwen als 'toegestane uitzonderingen' op duurzaamheidsidealen kan grote risico's met zich meebrengen voor een bedrijf. dienovereenkomstig, bedrijven zouden moeten overwegen om genderdiversiteit in hun supply chain-teams te zoeken om dit risico te beperken.

De behoefte aan duurzaamheidseducatie

Duurzaamheidsinhoud in bedrijfseducatie bleek het wereldwijde bewustzijn en empathie voor zowel studenten als executive MBA's aanzienlijk te vergroten, maar we vonden ook enkele interessante nuances in de gegevens.

Eerst, zowel studenten als managers hadden vergelijkbare uitgangspunten voor wereldwijd bewustzijn, ondanks verschillende levens- en werkervaringen. Dit geeft aan dat business schools hun globale inhoud niet hoeven te variëren per managementprogramma, omdat het even gewaardeerd wordt door zowel MBA-studenten als niet-gegradueerden.

Ten tweede, vrouwen in beide groepen vertoonden significant meer empathie dan hun mannelijke leeftijdsgenoten. Dit moedigt bedrijven en business schools extra aan om genderdiversiteit te implementeren in hun supply chain-teams en klasgroepen.

Wat nu?

Zelfs in het hart van het conservatieve Canada, zowel huidige als toekomstige managers zijn ervan overtuigd dat duurzaamheid moet worden ingebed in bedrijfsprogramma's en dat individuele bedrijfsacties een impact hebben op de wereldwijde turbulentie die we allemaal ervaren.

Men vraagt ​​zich af hoe zulke veranderende opvattingen over de integratie van winst, planeet en mensen kunnen de verkiezingsresultaten beïnvloeden als Albertanen volgende week naar de stembus gaan.

Verder, met robotica en kunstmatige intelligentie die naar verwachting de maatschappelijke turbulentie zullen vergroten door aanzienlijke veranderingen op de arbeidsmarkt teweeg te brengen, bedrijven en business schools zouden er verstandig aan doen om duurzaamheid uit te breiden en te verankeren — anders lopen ze het risico op nog meer publieke verontwaardiging in de zeer nabije toekomst.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.