Om de opwarming van de aarde tegen te gaan, zullen grote veranderingen in het landgebruik nodig zijn, zegt een nieuw rapport over klimaatverandering. Een belangrijke verandering zou kunnen zijn dat er minder land wordt gebruikt om vee te produceren, waardoor mensen minder vlees zouden moeten eten.

Francesco Cherubini vraagt ​​zijn studenten Industriële Ecologie graag wat het meest voorkomende landgebruik is op dit moment, en bijna allemaal hebben ze het antwoord fout.

"Het juiste antwoord is grasland, " Cherubini, een professor en directeur van NTNU's Industrial Ecology Programme. "Vandaag de dag gebruiken we bijna de helft van het land op onze planeet om dieren te voeden en niet mensen."

Cherubini heeft meer dan een academische interesse in deze vraag - en wat het antwoord betekent. Hij is een van de hoofdauteurs van het nieuwe speciale rapport van het IPCC, vandaag vrijgegeven, over klimaatverandering en land, en was de enige auteur van een in Noorwegen gevestigde instelling.

Hij overhandigde het rapport formeel aan Ellen Hambro, directeur-generaal van het Noorse Milieuagentschap, en Ola Elvestuen, Minister van Klimaat en Milieu op donderdag, toen het IPCC het rapport in Genève uitbracht.

Het IPCC beschrijft het rapport als een "beoordeling van de nieuwste wetenschappelijke kennis over klimaatverandering, woestijnvorming, land degradatie, duurzaam landbeheer, voedselveiligheid, en broeikasgassen in terrestrische ecosystemen."

Het rapport kijkt ook naar de onderlinge relaties tussen verschillende concurrerende landgebruiken en hoe deze toekomstige potentiële klimaatresultaten kunnen beïnvloeden.

Cherubini zegt dat het rapport beleidsmakers nog meer redenen biedt om actie te ondernemen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en actie te ondernemen om ervoor te zorgen dat landgebruik een positieve rol speelt bij het oplossen van het klimaatprobleem - en vroeg of laat actie te ondernemen.

"Landbeheer is voor ons van cruciaal belang om onze doelstellingen op het gebied van klimaatbeheer te bereiken, " zei hij. "Maar we hebben concurrerend landgebruik en beperkte grondbronnen:we zijn afhankelijk van land voor veevoer, voedsel, vezels en hout, en we moeten de biodiversiteit en alle ecosysteemdiensten die land biedt, behouden. En daarbovenop hebben we klimaatverandering."

Het nieuwe rapport is een analyse van meer dan 7000 publicaties en kijkt naar mogelijke toekomstscenario's om de soorten veranderingen voor te stellen die in verschillende sociaaleconomische situaties moeten plaatsvinden, ervan uitgaande dat de samenleving de opwarming probeert te beperken tot 1,5 C.

Door deze scenario's te gebruiken, konden Cherubini en zijn co-auteurs zien welke soorten acties zouden moeten worden ondernomen - en wanneer - om het doel van 1,5 C te bereiken.

Bijvoorbeeld, als de samenleving overgaat op een meer plantaardig dieet, efficiëntere landbouw- en voedselproductiesystemen en omarmt nieuwe schonere energietechnologieën, hierdoor komt land beschikbaar voor belangrijke maatregelen om de klimaatverandering tegen te gaan, zoals het verbouwen van meer bomen of bio-energiegewassen.

"We zullen veel land nodig hebben om de klimaatverandering tegen te gaan, " hij zei, maakt niet uit wat.

Zelfs in het meest duurzame toekomstscenario waarmee we het doel van 1,5 graad kunnen halen, de hoeveelheid bosgrond die nodig is om CO . op te nemen ₂ tegen het einde van deze eeuw zal uitkomen op ongeveer 7,5 miljoen km ² , of ongeveer zo groot als Australië, zei Cherubini.

In tegenstelling tot, toen de onderzoekers keken naar een meer hulpbronnenintensief toekomstscenario, ze vonden dat het nodig zal zijn om 7,5 miljoen km . te besteden ² van land naar bio-energiegewassen al in 2050 om de opwarming onder de 1,5 C te houden. Een ander belangrijk onderdeel van het gebruik van bio-energie in dit scenario, hij zei, is dat het gepaard zal moeten gaan met meer en eerder koolstofafvang en -opslag.

Echter, onder alle scenario's, land moet worden gebruikt voor zowel bio-energie als voor bosaangroei, evenals voor voedselproductie en ander menselijk gebruik, zei Cherubini.

"Bio-energie moet worden ingevoerd met alle andere opties om de klimaatverandering tegen te gaan om de 1,5 ° C-doelstelling te bereiken, " zei hij. "We moeten dit niet zien als een competitie om land tussen bos- en energiegewassen. We hebben beide nodig."

Toen Cherubini en zijn collega's naar de verschillende scenario's keken, ze waren ook in staat om te beoordelen hoe deze verschillende toekomsten verschillende delen van de wereld zouden beïnvloeden in termen van voedselonzekerheid, landdegradatie en andere negatieve effecten.

Hierdoor konden de wetenschappers een beoordeling geven van "hoe we dit op de best mogelijke manier doen, "Zei Cherubini. "We hebben een keuze in de soorten risico's die we zullen ervaren op basis van wat voor soort sociaal-economische ontwikkeling plaatsvindt."

Als de samenleving zich niet duurzaam ontwikkelt, hij zei dat het risico van landdegradatie en voedselonzekerheid veel groter is, vooral in ontwikkelingslanden. Aanvullend, mitigatie-inspanningen moeten zorgvuldig worden ontworpen om ervoor te zorgen dat ze een gunstig effect hebben, hij zei.

Een voorbeeld van hoe een goedbedoeld programma ongewenste of onverwachte effecten kan hebben, is het Chinese "Grain for Green"-programma, een enorme inspanning voor het planten van bomen.

Onder alle scenario's voor sociale ontwikkeling, bomen planten om koolstof op te nemen is belangrijk om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Het is ook een hulpmiddel dat wordt gebruikt om bodemerosie en landdegradatie tegen te gaan, dat is een van de redenen waarom China zijn programma heeft uitgevoerd.

Maar in het geval van China's inspanningen, tenminste enkele van de bomen die ze plantten waren niet-inheems. Dat betekende dat de bomen meer water opnamen dan een inheemse boom zou hebben gedaan, en hebben het risico op het veroorzaken van andere problemen vergroot, zoals watertekorten, zei Cherubini.

Een aspect van het nieuwe rapport dat de meeste aandacht heeft gekregen, is de suggestie dat samenlevingen overgaan op meer vegetarische diëten.

"Evenwichtige diëten, met plantaardig voedsel, zoals die op basis van grove korrels, peulvruchten, fruit en groenten, noten en zaden, en dierlijk voedsel geproduceerd in veerkrachtige, duurzame en lage BKG-emissiesystemen, grote kansen bieden voor aanpassing en mitigatie en tegelijkertijd aanzienlijke nevenvoordelen opleveren op het gebied van de menselijke gezondheid, zegt de samenvatting voor beleidsmakers.

Cherubini zegt dat het duidelijk is dat samenlevingen dit soort verandering moeten omarmen, samen met het verbeteren en intensiveren van de landbouwproductie.

Vooral in plaatsen als Afrika, waar er een kloof is tussen wat het land potentieel zou kunnen produceren en wat wordt geproduceerd, er is grote behoefte aan verbeteringen, hij zei.

"We moeten meer produceren met minder, zodat land beschikbaar is voor andere doeleinden, "zei hij. "Wat is duidelijk, is dat we moeten veranderen. We hebben sectoroverschrijdende veranderingen nodig in onze levensstijl en in onze economieën."

Hoewel deze veranderingen geld zullen kosten, het IPCC-rapport benadrukt dat de kosten van niets doen op veel gebieden hoger zullen zijn dan de kosten van onmiddellijke actie. Dat betekent dat het geld dat nu wordt uitgegeven, kan worden gezien als een goede investering, hij zei.

"Deze veranderingen zijn niet gratis, ze hebben wel een prijs, "zei hij. "Maar moeten we het hebben over kosten, of moeten we het eerder een investering noemen?"