Archeoloog Stephen Sherlock, een onafhankelijke geleerde, heeft bewijs gevonden van neolithische mensen die zout uit zeewater halen 5, 800 jaar geleden in Street House, loft, waardoor het de oudste zoutproductiefaciliteit is die ooit in Groot-Brittannië is ontdekt. Hij heeft een paper gepubliceerd waarin zijn bevindingen worden uiteengezet op de Cambridge University Press-site, Cambridge Kern.

Archeologen hebben op de site gewerkt, die is gelegen nabij de stad Loftus, in de Yorkshire Moors, voor vele jaren, maar het was Sherlock die het verband legde tussen de zoutproductie en artefacten die in loopgraven waren opgegraven. Naast houtskoolafzettingen, er was een hazelnootschil en aardewerk, die allemaal ongeveer 5 jaar oud waren, 800 jaar.

Zout was een belangrijk handelsartikel voor mensen in het Neolithicum - het werd gebruikt om voedsel en huiden te bewaren, zowel een noodzaak om het lang vol te houden, koude winters. Gedurende die tijd, zout werd ofwel gewonnen of gewonnen uit zeewater. Op dit moment, het lijkt erop dat het zeewater in kruiken uit de Noordzee is gevangen, ongeveer 2,5 mijl afstand. Het zou aan land zijn gedistilleerd voordat het naar de zoutproducerende faciliteit in de buurt van wat nu Loftus is, werd vervoerd. Sherlock suggereert dat het zoute water in een put werd gedumpt waar het werd opgeslagen voor gebruik. Om het zout op te halen, arbeiders verzamelden een hoeveelheid pekel met behulp van potten en verhitten deze tot zeven uur boven een vuur. Hierdoor verwijderde het grootste deel van het resterende water. De potten vol zoutkoek zouden dan opzij worden gezet om af te koelen of naar andere plaatsen worden gebracht. Toen mensen het zout wilden gebruiken, ze braken gewoon de potten.

Soortgelijke zoutwinningsinstallaties uit de Neolithische periode zijn op verschillende plaatsen in Europa gevonden, maar dit was de eerste voor Groot-Brittannië. Het is ook de oudst bekende zoutproducerende faciliteit in Groot-Brittannië - duizenden jaren ouder dan ooit eerder gevonden. En vanwege waar de site was gelegen, Sherlock suggereert dat de kennis waarschijnlijk is meegebracht door migranten van het vasteland.

Sherlock vond drie haarden die werden gebruikt om de pekel te verwarmen in een enkele greppel - in de buurt, hij en anderen vonden honderden aardewerkscherven. Testen toonden aan dat het aardewerk in Frankrijk is gemaakt, dat is waarschijnlijk waar de migranten vandaan kwamen.

© 2021 Science X Network