Inspectie van kaartjes in het openbaar vervoer kan mensen die zich aan de wet houden ertoe aanzetten zich oneerlijk te gedragen als ze eenmaal uit de bus zijn gestapt, volgens een studie gepubliceerd in Het economisch tijdschrift . De studie is geschreven door drie experimentele economen:Fabio Galeotti en Marie Claire Villeval van het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS) in de Groupe d'Analyse et de Théorie Economique Lyon St-Etienne (GATE), en Valeria Maggian van de Ca' Foscari Universiteit van Venetië.

Om de 'bijwerkingen' van ticketinspectie te bestuderen, onderzoekers ontwierpen en voerden een complexe grootschalige studie uit over het openbaar vervoer en in de straten van Lyon, Frankrijk. Tijdens typische weekdagen en het vermijden van spitsuren, onderzoeksassistenten en professionele acteurs/actrices, in paren, in een bus of tram stapten.

De onderzoeksassistenten namen nota van de passagiers die, na aan boord te zijn gekomen, hun ticket hebben gevalideerd en van degenen die dat niet hebben gedaan, in een context waarin ticketvalidatie verplicht was. De onderzoeksassistent en de acteur/actrice stapten allebei uit bij dezelfde halte van de beoogde passagier en, eenmaal op straat, de acteur/actrice doet alsof hij een biljet van €5 op de grond vindt, en de aandacht van de beoogde passagier trekken door te vragen of hij of zij het bankbiljet verloren heeft. In totaal, de onderzoekers testten 708 individuen.

"Een derde van de passagiers die hun ticket hadden gevalideerd, claimden vervolgens de eigendom van het bankbiljet. dat percentage steeg naar 50% als een team van kaartcontroleurs eerder de mensen in de bus had gecontroleerd", zegt Valeria Maggian, hoogleraar experimentele economie aan Ca' Foscari. "Dit geeft aan dat inspecties onze perceptie kunnen beïnvloeden van hoe wijdverbreid oneerlijk gedrag in de samenleving is. Met andere woorden, hoe meer kaartcontroleurs aan boord komen, hoe meer passagiers ervaren dat er oneerlijke mensen in de buurt zijn. In feite, een plausibele verklaring is dat eerlijke mensen het biljet van €5 claimden in een poging zich te conformeren aan de heersende oneerlijkheid, met een negatief onverwacht gevolg of overloopeffect."

Deze studie is de eerste die aantoont dat ticketinspecties de eerlijkheid van passagiers in hun dagelijks leven kunnen beïnvloeden. In feite, onder de passagiers die hun ticket niet hadden gevalideerd, 53% beweerde eigenaar te zijn van het bankbiljet zonder ticketinspectie, terwijl 67% dit deed na ticketinspectie. Onder de passagiers die hun ticket hadden gevalideerd, 32% beweerde eigenaar te zijn van het bankbiljet zonder ticketinspectie, terwijl 51% dit deed na ticketinspectie.

"Deze studie beveelt het afschaffen van inspecties niet aan, " Maggian stelt "maar het geeft aan dat het bestraffen van oneerlijk gedrag in het openbaar misschien niet de beste manier is om dergelijk gedrag te ontmoedigen. Andere acties zijn wellicht effectiever, zoals meer discrete inspecties in kleinere groepen en in burgerkleding. Het is belangrijk dat acties die bedoeld zijn om eerlijk gedrag aan te moedigen, uiteindelijk niet leiden tot oneerlijkheid. Om de effecten van een beleid te bestuderen, in feite, we moeten verder kijken dan een specifieke situatie."

Het onderzoek is zo realistisch mogelijk uitgevoerd en de mensen die deelnamen waren zich er niet van bewust dat hun gedrag werd gemonitord. Onderzoeksassistenten en acteurs/actrices voerden hun taken uit zonder te weten wat het doel van het project was, om te voorkomen dat ze worden beïnvloed. Bovendien, de acteurs/actrices werden geselecteerd door middel van speciale audities georganiseerd door een toneelschool in Lyon. De geloofwaardigheid van het optreden van de acteurs en actrices in de bankbiljettenscene werd door 20 personen via video beoordeeld. De twee vrouwelijke actrices en twee mannelijke acteurs werden geselecteerd om een ​​gelijkaardige prestatie te garanderen (onder alle omstandigheden), zodat de stijl van de individuele acteur of actrice de reactie van de beoogde passagier niet zou beïnvloeden.

Toen ze eenmaal uit de bus of tram waren gestapt, de acteurs/actrices deden alsof ze een telefoongesprek voerden. Aan de ene kant, dit was bedoeld om interacties te minimaliseren die het experiment in gevaar zouden kunnen brengen; anderzijds, hierdoor konden de acteurs/actrices haar stem opnemen wanneer ze de passagier vroegen naar het biljet van €5. De opnames werden vervolgens voorgelegd aan een andere groep mensen die werd gevraagd te voorspellen of de beoogde passagier het bankbiljet van €5 zou accepteren of weigeren. Uit deze laatste stap in het experiment bleek dat de tone of voice van de acteurs/actrices de keuze van de beoogde passagier niet beïnvloedde.