Volgens degenen in de industrie, en onderzoekers ook auto's zonder bestuurder zullen de manier waarop we over individueel vervoer denken volledig revolutioneren. Ze zullen de manier waarop we werken en rusten veranderen. Ze zouden het einde van de files kunnen inluiden, en het potentieel hebben om het leven van mensen met een handicap te veranderen, om een ​​paar voorbeelden te geven. Maar naarmate de druk om autonome voertuigen op de weg te krijgen steeds groter wordt, er is één factor die meer aandacht verdient:de veranderende rol van de menselijke bestuurder.

Voor velen, autorijden gaat over van A naar B komen, maar zelfs voor degenen die zichzelf niet zouden classificeren als "petrolheads, " autorijden kan leuk zijn. Sterker nog, onderzoekers beweren dat bestuurders emotionele banden met hun auto en de rijervaring kunnen ontwikkelen. Anderen hebben aangetoond dat deze emotionele band met auto's belangrijk is voor merkentrouw, en voor veel fabrikanten emotie, of het emotionele aspect van de rijervaring, is een belangrijk onderdeel van hun merk.

Maar we komen steeds dichter bij een wereld waar auto's geen chauffeurs nodig hebben. Veel nieuwe auto's op de markt, zoals de Nissan Leaf of de Volvo V90, bevatten al enkele van de elementen die nodig zijn voor "voorwaardelijke automatisering, " waar technologie de snelheid kan regelen, besturing en andere functies binnen specifieke omstandigheden.

Met de meest geavanceerde systemen kunnen auto's, zoals Audi's A8, om de volledige controle te nemen in bepaalde situaties. Maar als computers het stuur overnemen, wat gebeurt er met de menselijke relaties met auto's?

De 'bestuurder-auto'

Voortbouwend op bestaand onderzoek naar autoculturen, mijn doctoraat scripties bekeken hoe de bestuurde auto meer is dan alleen een voertuig. Het kan worden opgevat als een hybride van mens en machine. Bestuurders gebruiken hun armen en handen om aan het stuur te draaien, terwijl benen en voeten op de pedalen trappen. Het menselijk lichaam is een integraal onderdeel van de aangedreven auto, net zo belangrijk als de motor of de wielen.

De verbinding tussen auto en bestuurder beschouwen als een hybride "bestuurder-auto" is een manier om de mensen in auto's zonder bestuurder te herinneren. Ten slotte, zoals MIT-transportonderzoeker Ashley Nunes onlangs zei:"zonder bestuurder betekent niet mensloos". Deze auto's zullen nog steeds worden gebruikt om mensen te vervoeren, ook als ze er niet mee rijden.

Tot relatief recent, het verwijderen van de mens uit de bestuurder-auto zou net zo ingrijpend zijn als het verwijderen van de wielen, maar we gaan steeds meer richting een toekomst waarin mensen een meer passieve rol gaan spelen. Waar voorheen armen en handen een auto op de baan hielden, nu kan een programma het overnemen. En waar benen en voeten eens versnelden en remden, een computer kan de snelheid regelen. In voor-en tegenspoed, de mens wordt steeds meer uit het verhaal van het autorijden geschreven.

Nieuwe auto-enthousiasme?

De bestuurder-auto beschrijft ook een complexe relatie tussen mensen en hun auto's, een verbinding die verder gaat dan belichaming en emotionele gehechtheid aan voertuigen omvat. Discussies over steeds meer mensloze auto's hebben er al toe geleid dat sommigen zijn gaan nadenken over de geneugten van autorijden die de niches van petrolheads overstijgen. Als commentaar in The Guardian, schrijver en presentator Victoria Coren-Mitchell merkte op dat autorijden een "bevrijdende en therapeutische activiteit" kan zijn, die we kunnen verliezen als we niet langer aan het stuur zitten, als het ware.

Natuurlijk, er is de mogelijkheid dat nieuwe enthousiasme voor niet-automatische auto's zal ontstaan ​​uit de overgang naar volledig autonome voertuigen. Over een aantal technologieën, meer en meer mensen hebben analoge ervaringen gezocht naarmate het digitale groeide. Verkoop van vinylplaten, bijvoorbeeld, zijn gestegen ondanks de populariteit van het downloaden en streamen van muziek.

Deze niet-automatische auto's kunnen de vorm aannemen van klassieke auto's uit een tijd vóór geassisteerd rijden, zoals de originele VW Kever, of nieuwere voertuigen die zijn ontworpen om meer controle te geven aan de menselijke bestuurder en minder aan computersystemen, zoals de Ruf CTR.

Sommige autocommentatoren hebben het al over analoog rijden, het bouwen van een beweging gericht op rijervaring en verbinding tussen de bestuurder-auto en de weg, en fabrikanten pikken dit ook op. Alois Ruf, eigenaar van Ruf, hierboven vermeld, heeft gezegd dat hun, "klanten willen een analoge auto... een rijdersauto".

Deze analoge rijbeweging komt deels voort uit de waargenomen negatieve effecten van technologie op de haptische rijervaring. Echter, sommige fabrikanten gebruiken taal die vergelijkbaar is met die van de analoge rijbeweging bij hun promotie van auto's zonder bestuurder, wat suggereert dat geautomatiseerde voertuigen in feite zouden kunnen bijdragen aan een betere verbinding tussen bestuurder-auto en de weg.

Jaguar Landrover, bijvoorbeeld, zeg dat, "zelfrijdende voertuigen zullen de ervaring van de bestuurder verbeteren, niet vervangen." evenzo, BMW presenteert de auto zonder bestuurder als iets dat "het waarnemingsbereik van de bestuurder vergroot en hem of haar verandert in de ultieme bestuurder."

Eén ding is zeker:nu we op weg zijn naar een nabije toekomst waarin auto's zonder bestuurder steeds vaker voorkomen, de menselijke houding ten opzichte van auto's en autorijden zal drastisch veranderen. Alleen de tijd zal leren of dat een einde zal maken aan onze emotionele relaties met onze voertuigen, of verander het in iets geheel nieuws.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.