Half september, een grote schat werd opgegraven tijdens een opgraving in de abdij van Cluny, in het Franse departement Saône-et-Loire:2, 200 zilveren deniers en oboles, 21 islamitische gouden dinars, een zegelring, 1 en andere voorwerpen van goud. Nooit eerder is zo'n grote cache van zilverontkenners ontdekt. Noch hebben gouden munten uit Arabische landen, zilveren ontkenners, en er is ooit een zegelring gevonden, samengehamerd in een enkele, afgesloten complex.

Anne Baud, een academicus aan de Université Lumière Lyon 2, en Anne Flammin, een CNRS-ingenieur - beide van het Laboratoire Archéologie et Archéométrie (CNRS / Université Lumière Lyon 2 / Claude Bernard Lyon 1 University) - leidde het archeologisch onderzoek, in samenwerking met een team van 9 studenten van de Université Lumière Lyon 2 en onderzoekers van het Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux (CNRS / Université Lumière Lyon 2).

De opgravingscampagne, erkend door de Regionale Dienst voor Culturele Zaken van Bourgogne-Franche-Comté (DRAC), begon half september en eindigde eind oktober. Het maakt deel uit van een uitgebreid onderzoeksprogramma gericht op de abdij van Cluny. Studenten van de Master of Archeology and Archaeological Science-programma aan de Université Lumière Lyon 2 nemen sinds 2015 deel aan archeologische opgravingen in de abdij van Cluny. Deze ervaring in het veld vormt een aanvulling op hun academische opleiding en geeft hen inzicht in professionele archeologie.

Op de site, het team onder leiding van Anne Baud en Anne Flammin, inclusief de studenten van de Université Lumière Lyon 2, ontdekte een schat bestaande uit

• meer dan 2, 200 zilveren deniers en oboles - meestal geslagen door de abdij van Cluny en waarschijnlijk daterend uit de eerste helft van de 12e eeuw - in een stoffen zak, waarvan sporen op sommige munten zijn achtergebleven
• een gelooide huidenbundel, gevonden tussen de zilveren munten, vastgemaakt met een knoop, en insluitend
• 21 islamitische gouden dinars geslagen tussen 1121 en 1131 in Spanje en Marokko, onder het bewind van Ali ibn Yusuf (1106-1143), die behoorde tot de Berberse Almoraviden-dynastie.
• een gouden zegelring met een rode diepdruk van de buste van een god en een inscriptie die mogelijk de ring dateert uit de eerste helft van de 12e eeuw
• een gevouwen vel bladgoud met een gewicht van 24 g en bewaard in een etui
• een klein rond voorwerp gemaakt van goud

Vincent Borrel, een promovendus van de onderzoekseenheid Archeologie en Filologie van Oost en West (AOROC) bestudeert momenteel de schat in meer detail om de verschillende stukken nauwkeuriger te identificeren en te dateren.

hij is een uitzonderlijke vondst voor een monastieke setting en vooral die van Cluny, die in de middeleeuwen een van de grootste abdijen van West-Europa was. De schat werd begraven op een plek waar hij 850 jaar lijkt te hebben gelegen.

Het bevat items van opmerkelijke waarde:21 gouden dinars en een zegelring, een zeer duur sieraad dat maar weinigen in de middeleeuwen konden bezitten. In die tijd, De westerse valuta werd grotendeels gedomineerd door de zilveren denier. Gouden munten werden gereserveerd voor zeldzame transacties. De 2, 200 of zo zilveren deniers, geslagen bij Cluny of in de buurt, zou zijn geweest voor dagelijkse aankopen. Dit is de grootste voorraad van dergelijke munten ooit gevonden.

Het feit dat de Arabische munt, zilveren ontkenners, en een zegelring die samen waren ingesloten, maakt deze ontdekking des te interessanter.

Deze ontdekking zal nieuw leven blazen in het onderzoek naar het verleden van de abdij, een historische site open voor het publiek en beheerd door het Centre des Monuments Nationaux (CMN). Het roept ook nieuwe vragen op die het beantwoorden waard zijn:

• Wie was de eigenaar van de schat? Was het een monnik, een kerkelijke hoogwaardigheidsbekleder, of een rijke leek?
• Wat kunnen de munten ons leren? Waar werden de zilveren ontkenners van Cluny geslagen? Waar circuleerden ze? Hoe zijn in Spanje en Marokko geslagen islamitische dinars in Cluny terechtgekomen?
• Waarom is de schat begraven?
• Welk gebouw lag boven de schat toen deze verborgen was? Was het een gebouw, nu in puin, waar we weinig van weten?