Jonge jongens klauteren op de overblijfselen van een afbrokkelend deel van de oude stadsmuur in het Kofar Na'isa-gebied van Kano, in het noorden van Nigeria.

"Deze muur overleeft het regenseizoen misschien niet, " waarschuwde Falalu Musa, een buurtbewoner.

"Het zal zich spoedig bij de anderen voegen, " hij voegde toe, wijzend naar heuvels van rode aarde die in de buurt liggen.

Huizen en bedrijfsgebouwen zijn verrezen op andere gesloopte delen of zijn veranderd in stortplaatsen voor afval, afval en afvalwater uit de steeds drukker wordende stad.

Ergens anders, graafmachines graven in de vestingwerken voor het rode ijzer- en aluminiumrijke lateriet, die op ezels wordt geladen en afgevoerd voor gebruik bij bouw en renovatie.

Wat overblijft van de verzwakte muren die zich ooit 14 kilometer (negen mijl) rond de stad uitstrekten, is dan vatbaar voor afbrokkelen bij de fundamenten en instorten als de regen komt.

De historische muren worden als nooit tevoren bedreigd door een combinatie van een exploderende bevolking die land en woningen onder druk heeft gezet, maar ook de lokale politiek.

"Als je in het algemeen naar de stadsmuur kijkt, bijna 80 procent ervan is vernietigd, " de conservator van het Gidan Makama Museum in Kano, Mustapha Bachaka, vertelde AFP.

De muren markeren niet langer de stadsgrenzen.

"Er is veel aantasting, " hij voegde toe.

Nutsvoorzieningen, degenen die het unieke erfgoed van de stad willen beschermen, doen een beroep op nieuwe financiering om de oude verdedigingswerken te versterken voordat het te laat is.

'Prachtig werk'

De lemen muren dateren uit de 11e eeuw en zijn gekomen om Kano te definiëren als een oude stadstaat, trekt de aandacht van archeologen en toeristen van over de hele wereld.

Lokale archieven vermelden dat de muren in hun oorspronkelijke staat 15 meter (50 voet) hoog en 12 meter dik aan de basis waren, met een brede walwandeling.

Rondom de muur werden greppels van enkele meters diep toegevoegd om potentiële indringers verder af te schrikken. terwijl de toegang werd gecontroleerd door 13 grote toegangspoorten. Inmiddels zijn er nog twee bijgekomen.

"Het was een prachtig werk van militaire techniek, die de Britten boeide toen ze Kano in 1903 veroverden, " zei Aliyu Abdu, van de Nationale Commissie voor Musea en Monumenten.

Ondanks hun gedeelde cultuur, taal en traditie, rivaliteit, oorlogvoering en verovering waren de norm in de prekoloniale Hausa-staten die nu het grootste deel van Noord-Nigeria vormen.

Maar de stad, nu de thuisbasis van de meeste van de naar schatting 13 miljoen mensen die in de staat Kano wonen, overleefde en ontwikkelde zich tot een belangrijk centrum voor islamitische wetenschap, industrie en een handelscentrum voor de wijdere regio.

"Oorlogs waren overal in Hausaland, alleen voor gebiedsuitbreiding. De stadsmuur bood bescherming tegen invasies, ' zei Bachaka.

"Zonder deze muren zou er nu geen Kano zijn geweest."

Financieringstekort

Abdu beschuldigde de deelstaatregering van Kano als "de belangrijkste boosdoener" voor de degradatie van de stadsmuren.

"De regering geeft land rond de stadsmuur uit aan politieke supporters om hen te compenseren voor hun steun. " hij zei.

Dat heeft hen beroofd van de morele autoriteit om iedereen te straffen die zichzelf binnendringt. Niemand van de regering reageerde op verzoeken om commentaar.

Maar de situatie toont de moeilijkheden aan bij het beschermen van sites van historisch en nationaal belang.

De Nationale Commissie voor Musea en Monumenten nam de bescherming van de muren over van de emir van Kano, de spirituele leider die wordt vereerd in het noorden van de moslimmeerderheid.

In 2007, de commissie heeft een bod ingediend om de muren te hebben, het paleis van de emir en andere bezienswaardigheden zijn uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

Maar de afgelopen 10 jaar is er weinig of geen vooruitgang geboekt.

Experts vrezen dat het onwaarschijnlijk is dat ze een wereldwijde beschermingsstatus krijgen als ze de muren niet voor verdere schade kunnen behoeden.

"Het is ironisch dat terwijl we ons inspannen om Kano-muren op de werelderfgoedkaart te zetten, mensen hebben er pitlatrines van gemaakt, ' zei Bachaka.

Degenen die de muren voor de komende generaties willen behouden, zeggen dat de wijdverbreide schade kan worden hersteld als er geld wordt gevonden om het werk te financieren.

Het enige werk dat de afgelopen jaren is uitgevoerd, was te danken aan een 58, 000 euro ($ 68, 000) subsidie ​​van de Duitse regering.

Ondertussen, het Kano-museum heeft een monitoringteam opgezet om de resterende muren te patrouilleren om de aantasting te stoppen.

"Dit is alles wat we in de tussentijd kunnen doen, ' zei Abdu van de commissie.

"Ondanks de uitdagingen, het zal geen verloren strijd zijn."

© 2018 AFP