De opwarming van de aarde versterkt ernstige droogtes en overstromingen door jetstreams te verstoren, de krachtige luchtstromen op grote hoogte die van west naar oost over het noordelijk halfrond bewegen, Dat zeiden onderzoekers maandag.

Alleen in de afgelopen 15 jaar, verwoestende droogte in Californië, hittegolven in de Verenigde Staten en West-Europa, dodelijke overstromingen in Pakistan - ze werden allemaal erger toen door de mens veroorzaakte klimaatverandering deze enorme luchtstromen veranderde, ze meldden in het journaal Wetenschappelijke rapporten .

"Ons werk laat zien dat klimaatverandering niet alleen leidt tot extremer weer via de gebruikelijke mechanismen, " zei hoofdauteur Michael Mann, een professor aan de Penn State University in de Verenigde Staten.

Deze "gebruikelijke mechanismen" omvatten warmere temperaturen die leiden tot meer hittegolven en droogtes, en extra vocht in de lucht, wat leidt tot meer overstromingen of sneeuwval.

“Naast deze effecten, de opwarming van de aarde verandert het gedrag van de jetstream op een manier die meer extreme en hardnekkige weersafwijkingen bevordert, " vertelde Mann aan AFP.

"We hebben een duidelijke vingerafdruk van menselijke activiteit gevonden."

Straalstromen zijn lintachtige luchtstromen die ongeveer 8 tot 11 kilometer boven het aardoppervlak over de noordelijke helft van de wereld slingeren.

Gedreven door het contrast tussen ijskoude poollucht en tropische klimaten, straalstromen reizen in een band van honderden kilometers breed met snelheden tot 300 kilometer (ongeveer 200 mijl) per uur.

Jetstreams zijn de reden dat het een uur korter duurt om van Los Angeles naar New York te vliegen dan andersom.

Het kronkelende pad van deze gigantische luchtstromen creëert weerpatronen, inclusief de lage- en hogedruksystemen die ongebruikelijke koude of hete perioden veroorzaken.

De punten verbinden

Wanneer jetstreams langzaam gaan of afslaan, deze weersystemen kunnen extremer worden, leiden tot langdurige perioden van hitte of neerslag.

"Relatief kleine veranderingen aan de jetstream kunnen een groot effect hebben op het weer en extreem weer, " co-auteur Dim Coumou, hoogleraar aan het Instituut voor Milieustudies en de Vrije Universiteit Amsterdam, vertelde AFP.

En waardoor komen deze enorme luchtstromen tot stilstand? Het is een kleiner temperatuurverschil tussen de Arctische en tropische lucht dat ze aan weerszijden bijeenhoudt.

Dat kan natuurlijk gebeuren, maar is nog vaker voorgekomen naarmate de klimaatverandering is ingezet, vonden de onderzoekers.

Het noordpoolgebied is de afgelopen halve eeuw meer dan twee keer zo snel opgewarmd als het mondiale gemiddelde, stijgt met twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit).

Lucht boven landmassa's is ook sneller opgewarmd dan boven de oceanen.

Eerder onderzoek bracht jetstreams in verband met grote droogte en overstromingen in de afgelopen twee decennia, maar zei niets over de vraag of menselijke activiteit het proces heeft geholpen.

"Wat de nieuwe studie doet, is de punten verbinden tussen de verhoogde frequentie van dit jetstream-effect en de door de mens veroorzaakte opwarming van de planeet, ' zei Mann.

Mann en zijn team gebruikten oppervlaktetemperatuurrecords die teruggaan tot 1870, gecombineerd met computermodellen, patronen te zoeken.

Het bleek dat de omstandigheden die het afslaan van de straalstroom bevorderen, sinds het begin van het industriële tijdperk met ongeveer 70 procent zijn toegenomen, toen mensen de atmosfeer begonnen te vullen met broeikasgassen die warmte vasthouden.

aanzienlijk, de meeste veranderingen hebben plaatsgevonden in de afgelopen vier decennia.

"De meer frequente en aanhoudende meanderende straalstroomtoestanden lijken een relatief recent fenomeen te zijn, ' zei Coumo.

Het klimaatpact van Parijs met 196 landen roept op om de opwarming van de aarde tot "ver onder" 2 C te houden.

Op de huidige trends, Het aardoppervlak ligt op schema om ongeveer 4 C (7,2 F) op te warmen.

© 2017 AFP