Een startend bedrijf uit een ESA-incubator biedt betaalbare luchtkwaliteitsmonitoren voor woningen, scholen en bedrijven die technologie gebruiken die het heeft ontwikkeld voor het internationale ruimtestation.

"We realiseerden ons dat het probleem van astronauten met beperkte luchtuitwisseling in het internationale ruimtestation ook het geval is voor veel mensen in gebouwen met weinig of geen ventilatie. " legt Ciro Formisano van Airgloss uit, gehost in ESA's Business Incubation Centre in Lazio, Italië.

"Dus hebben we het sensorsysteem dat we hadden ontworpen voor het station aangepast om in verschillende omgevingen op aarde te werken, met webgebaseerde controllers om tijdige waarschuwingen te geven, waar u ook bent."

De producten zijn ontworpen en ontwikkeld door Ciro en zijn team, en getest op het ISS in samenwerking met de Universiteit van Rome Tor Vergata om de luchtkwaliteit aan boord van het baancomplex te controleren om de luchtkwaliteit aan boord van het baancomplex te controleren. Daar, het werd getest door ESA-astronaut Roberto Vittori tijdens zijn derde vlucht naar het station in 2011.

De gepatenteerde sensor werkt als een 'elektronische neus', de lucht opsnuiven en kunstmatige intelligentie toepassen om de patronen die het detecteert te matchen met de chemische handtekeningen van een breed scala aan chemische verbindingen in zijn database. Vervolgens waarschuwt het gebruikers voor een verslechterende luchtkwaliteit en de aanwezigheid van verontreinigende stoffen.

Om het aan te passen voor gebruik op aarde, Ciro en zijn team hebben Airgloss in 2013 opgericht. Met steun van ESA Business Incubation Center Lazio, waar het bedrijf was gevestigd van 2014 tot 2016, Airgloss verzamelde input van potentiële distributeurs en klanten over wat klanten nodig hadden, om een ​​productlijn met drie reeksen te helpen ontwikkelen.

De ProSense professionele units zijn zowel geschikt voor gebruik in bestaande gebouwen, zoals scholen, kantoren en fabrieken, en nieuwbouw. Ze zijn ontworpen om te worden gecombineerd met verwarming, ventilatie- en airconditioningunits en helpen de energie-efficiëntie en de luchtkwaliteit te verbeteren.

Airgloss ComfortKit is ontworpen voor huishoudelijke gebruikers, thermostaatfuncties combineren met bewaking van de luchtkwaliteit. Er is al een versie verwerkt in apparaten als afzuigkappen, luchtreinigers en handdetectoren.

De tweede generatie van de professionele units wordt in januari gelanceerd op CES in Las Vegas, ONS, en het ComfortKit-product zal medio 2018 in de verkoop gaan.

Van de ruimte naar de aarde

Sensor op ISS

Drie afzonderlijke sensoreenheden werden gedurende drie weken rond het ruimtestation gebruikt om de luchtkwaliteit te bewaken en eventuele problemen te detecteren die werden veroorzaakt door het falen van de luchtzuiveringssystemen of besmetting door de activiteiten van de astronauten. zoals laboratoriumexperimenten.

"Het ontwikkelen van apparaten voor de ruimte was een goede training, omdat het ons leerde hoe we goedkope eenheden konden maken die robuust genoeg waren om het station te bereiken en vervolgens te overleven in een kritieke omgeving, maar ook gemakkelijk te gebruiken, " legt Ciro uit.

"Een ander voordeel is dat gebruikers vertrouwen hebben in ons product vanwege het ruimteerfgoed en omdat we met ESA en NASA hebben samengewerkt. Ze vertrouwen ruimtetechnologie en zijn erg onder de indruk als ze het ESA-logo voor ruimteoplossingen op de units en de verpakking zien - zelfs in de VS."

Toen Airgloss naar het incubatiecentrum van ESA verhuisde, het bedrijf had vier medewerkers. Het heeft nu 12 en groeit, en heeft internationale distributieovereenkomsten in de VS en Europa, met meer gepland in Canada en de Golfregio.

ESA's 18 Business Incubation Centres hebben meer dan 500 start-ups in heel Europa gestimuleerd. Elk jaar, meer dan 140 nieuwe start-ups worden ondersteund om bedrijven en banen in Europa te ontwikkelen, invoering van nieuwe systemen en diensten voor gebruik op aarde op basis van de overdracht van ruimtetechnologie en het gebruik van satellietdata.

"Zonder het incubatieprogramma, Ik denk niet dat we ons idee om deze technologie commercieel te ontwikkelen succesvol hadden kunnen uitvoeren, " benadrukt Ciro.

"Ze hielpen ons nadenken over de markt en niet alleen over de technologie. We hadden veel technische expertise, maar we hebben veel geleerd vanuit zakelijk oogpunt, zoals het ontwikkelen van voorstellen, distributiekanalen identificeren, partners en stel een plan op.

"Het feit dat we in het incubatiecentrum waren gevestigd, hielp ons ook om vertrouwd te worden door klanten en distributeurs toen we nog een nieuw bedrijf waren."

Airgloss wil haar assortiment verbreden. Ciro ziet veel kansen voor de ruimtedetectietechnologie in de medische sector en in veel meer commerciële apparaten, zoals units voor kinderkamers en sensoropzetstukken voor smartphones.

Hij voegt toe, "Mijn ultieme droom is om een ​​nieuwe generatie sensoren terug naar het ruimtestation te sturen en het succes te herhalen van het project waarmee ons bedrijf begon."