Als het gaat om aanpassing aan de effecten van klimaatverandering, wetenschappers en beleidsmakers denken te klein, volgens een nieuwe onderzoeksrecensie.

De auteurs stellen dat de samenleving zich minder moet concentreren op hoe individuen reageren op klimaatproblemen als overstromingen en bosbranden, en in plaats daarvan moet uitzoeken wat er nodig is om collectieve actie te inspireren die mensen zal beschermen tegen klimaatcatastrofes op een veel grotere schaal.

Onderzoekers van de Ohio State University analyseerden studies die tot nu toe zijn gepubliceerd over gedragsaanpassing aan klimaatverandering. Ze ontdekten dat de meeste studies de nadruk legden op de psychologie achter individuele copingstrategieën in het licht van geïsoleerde gevaren, en kwam uit het oogpunt van een alleenstaand huishouden dat zijn eigen risico beheert.

Wat nodig is, zij stellen voor, is denken op systeemniveau over wat echt adaptief is voor de samenleving, en onderzoek naar de dynamiek die mensen ertoe brengt hele systemen te veranderen door middel van transformationele acties en naar barrières die mensen ervan weerhouden transformatieve inspanningen te omarmen.

"Wat we weten over aanpassing is afkomstig van een langere geschiedenis van het bestuderen van het soort dingen dat erger wordt als gevolg van klimaatverandering, " zei Robyn Wilson, hoofdauteur van het artikel en een professor in risicoanalyse en beslissingswetenschap aan de Ohio State's School of Environment and Natural Resources.

"Als we ons echt willen aanpassen aan klimaatverandering, we hebben het over transformationele verandering die de samenleving echt in staat zal stellen veerkrachtig te zijn in het licht van deze toenemende gevaren. We zijn gefocust op de verkeerde dingen en het oplossen van de verkeerde problemen."

De onderzoeksreview is vandaag gepubliceerd (10 februari, 2020) in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering .

Wilson en collega's zijn niet kritisch over hun collega-wetenschappers - of over zichzelf. Toen het incrementele karakter van adaptatieonderzoek duidelijk werd, de recensie werd een platform om alarm te slaan:we kunnen geen babystapjes meer nemen als het erop aankomt voorbereid te zijn op alles wat de klimaatverandering met zich mee zal brengen.

"Halistisch denken maakt deel uit van waar transformatieonderzoek om draait:zeggen dat we moeten samenwerken om echt anders te denken, Wilson zei. "We kunnen niet allemaal individueel rondrennen en ons eigen ding doen. We moeten verder denken dan het egoïstische individu dat zegt:'Wat moet ik doen om beter af te zijn?'"

Nemen, bijvoorbeeld, behoud van een kustgemeenschap. Huidige activiteiten kunnen bestaan ​​uit het bouwen van gemeentelijke overstromingsmuren en, als individuen, kostbaarheden naar hoger gelegen gebieden verplaatsen en problemen door verzekeringen laten oplossen wanneer ze zich voordoen. In plaats daarvan, de auteurs suggereren, een blik op een veel groter geheel zou kunnen verduidelijken of de kustgemeenschap überhaupt zou moeten bestaan.

Wilson zei dat er een tijd was dat onderzoekers het bestuderen van adaptatie vermeden, uit angst dat het de aandacht en inspanningen zou afleiden van mitigatie - het aanpakken van de oorzaken van klimaatverandering in plaats van de effecten ervan.

"Eventueel, er was een erkenning dat we beide moeten doen. We hebben niet echt een keuze, " zei ze. "We moeten ons aanpassen en tegelijkertijd mitigeren, zodat we kunnen proberen de echt catastrofale gevolgen te vermijden die vandaag voor kinderen op de weg zullen komen. De ergste dingen gebeuren morgen niet, maar ze gebeuren in een tijdsbestek dat gevolgen zal hebben voor de mensen waar we om geven."

In biologische termen, overleven vraagt ​​om aanpassing. Is er een kans dat die effecten de menselijke soort kunnen bedreigen?

Hoewel veel beschavingen hebben gefaald, Wilson verwacht niet dat mensen zullen uitsterven als gevolg van zelfs het slechtste klimaatscenario:een opwarming van de aarde van 8 of 9 graden Fahrenheit tegen het einde van de 21e eeuw.

"Iemand zal het overleven, " zei ze. "Het is meer een kwestie van sociale rechtvaardigheid en sociale rechtvaardigheid.

"Fast-forward een paar honderd jaar en iemand zal hier zijn. Maar als we niet denken vanuit een meer transformerend standpunt over hoe de samenleving moet worden gestructureerd en waar we moeten leven en hoe we moeten leven, er zullen veel verliezers zijn - degenen met de minste middelen en een lage sociaaleconomische status en mensen in ontwikkelingslanden. ... We leven in een andere wereld en we moeten anders denken over hoe we dingen doen, zodat we allemaal even goed in staat zijn om te overleven."