Comfort is een dagelijkse menselijke ervaring die centraal staat in de perceptie van onze omgeving en de continue verwerking van zintuiglijke input. Omgevingsfactoren zoals geur, temperatuur en licht kunnen het comfort beïnvloeden, evenals onze interactie met producten, zoals het ontwerp van een stoel of een matras. Meer en meer, onderzoekers die de wetenschap van comfort en ongemak onderzoeken, richten zich op de rol van menselijk gedrag. Een speciale aanvulling op het tijdschrift Werk presenteert de nieuwste ontwikkelingen, van optimaal stoelontwerp in kantoren en transport tot de invloed van geur op comfort en de interactie tussen tijd en comfort.

"Dit speciale supplement voegt unieke bevindingen toe aan comfortkennis. Het laat zien dat niet alleen de omgeving of een product zelf comfortabel is, maar ook dat de comfortervaring afhangt van de manier waarop de gebruiker omgaat met het product of de omgeving, " legt gastredacteur Peter Vink uit, doctoraat, Faculteit Industrieel Ontwerpen, Technische Universiteit Delft, Delft, Nederland; Susanne Frohriep, doctoraat, Grammer AG, Ursensollen, Duitsland; Neil Mansfield, doctoraat, Afdeling Ingenieurswetenschappen, School voor Wetenschap en Technologie, Nottingham Trent Universiteit, VK; Alessandro Naddeo, doctoraat, Afdeling Industriële Techniek, Universiteit van Salerno, Fisciano, Italië; en Karen Jacobs, EdD, OT, OTR, CPE, Afdeling Ergotherapie, De Universiteit van Boston, Boston, MA, ONS., en hoofdredacteur van WORK.

Het supplement presenteert 26 peer-reviewed papers van het International Comfort Congress (2019) die 99 auteurs en co-auteurs uit 12 landen vertegenwoordigen.

In hun bijdrage aan het supplement, Dr. Vink en zijn co-auteur Maxim Smulders, doctoraat kandidaat, ook aan de faculteit Industrieel Ontwerpen, Technische Universiteit Delft, merk op dat comfortonderzoek dat geen informatie heeft over het gedrag van deelnemers onvolledig kan zijn, omdat belangrijke beïnvloedende factoren kunnen worden gemist. Bijvoorbeeld, een rechte ruggengraat in het sagittale vlak wordt soms als ideaal beschouwd om te slapen, maar in werkelijkheid, mensen hebben verschillende voorkeurshoudingen en veranderen vaak van houding in bed. Ze bespreken hoe houding en beweging het comfort kunnen beïnvloeden.

Een andere studie wees uit dat in zelfrijdende auto's, onoplettende inzittenden bewegen relatief meer hun hoofd, die hun perceptie van comfort kunnen beïnvloeden. Andere gedragsfactoren die het comfort beïnvloeden, zijn eerdere ervaringen, afleidende prikkels en tijd. Twee studies hebben aangetoond dat wanneer een persoon lange tijd zit zonder de mogelijkheid om van houding te veranderen, zoals in een vliegtuig of tijdens het afleggen van een examen, comfort wordt verminderd.

Een van de omgevingsfactoren die in dit supplement worden onderzocht, is de relatie tussen geur en comfort. Een studie wees uit dat de geur van mandarijn door veel mensen wordt gewaardeerd, maar de voorkeursintensiteit varieerde. Een andere studie toonde aan dat olfactorisch comfort net zo belangrijk is als thermisch comfort in het algemene waargenomen comfort in auto's. Stralingsverwarmingspanelen zijn energiezuiniger dan luchtverwarming in auto's en bieden dezelfde kwaliteit van comfort. Licht met hoge intensiteit bleek visuele en cognitieve vermoeidheid te verminderen en het comfort van computergebruikers te vergroten.

Comfortfactoren die verband houden met het contact van het lichaam met producten zoals een vloer, stoel of bed komen ook aan bod. Het beste ontwerp voor een stoel, op basis van verschillende onderzoeken, is er een die kan worden aangepast aan verschillende posities en bilvormen. Een gekantelde rugleuning biedt het meeste comfort voor sms'en in bed. Werknemers van wie het werk vereist dat ze lange tijd staan, kunnen comfortabeler staan ​​op een platform met een helling tussen 5⁰ en 10⁰.

Het supplement levert een belangrijke bijdrage aan toekomstig onderzoek in het veld. Comfort is een individueel en subjectief begrip, afhankelijk van de persoonlijke ervaring en toestand van de persoon in de loop van de tijd. Vragenlijsten zijn belangrijk bij de evaluatie van de ervaring van een gebruiker van comfort of ongemak in de loop van de tijd, samen met objectieve metingen. Het selecteren van de meest geschikte vragenlijst in comfortonderzoek voor productontwerp kan een uitdaging zijn, zelfs voor ervaren onderzoekers. Een workshop van 55 comfortexperts beoordeelde een aantal standaard comfort- of ongemakvragenlijsten om een ​​instrument voor vragenlijstselectie te ontwikkelen. De resulterende lijst met Preferred Comfort Questionnaires (PCQ) voor productontwerp stelt onderzoekers in staat de meest geschikte vragenlijst te selecteren, afhankelijk van de toepassing, ontwerpfase en use case. "We verwachten dat de PCQ een nuttig instrument zal zijn voor onderzoekers, " zegt dr. Vink, wie de hoofdonderzoeker was in het onderzoek.

Concluderend merken de gastredacteuren op dat "het rapporteren van deze factoren een betere evaluatie en vergelijking van de resultaten van comfortonderzoek mogelijk maakt, die moet bijdragen aan een toename van de wetenschappelijke kennis over ongemak."