Onderzoekers van de Nationale Universiteit van Mexico (UNAM) ontwikkelden een nanogestructureerd systeem dat de actieve bestanddelen van sappen en voedingssupplementen kan beschermen tegen hoge temperaturen tijdens het pasteurisatieproces om hun voedingseigenschappen te behouden.

Nanotechnologie-onderzoeker Maria de la Luz Zambrano Zaragoza legde uit dat de voordelen van de ontwikkeling het behoud van natuurlijke verbindingen omvatten, en dat wat u op het etiket leest, echt aanwezig is tijdens de opslagtijd van het product vóór de vervaldatum.

Het onderzoek begon in 2007 met de studie van bètacaroteen, een pigment gevonden in planten, fruit en groenten die als antioxidant kunnen worden gebruikt.

"Het doel was om te bepalen of door een beschermende laag rond het bètacaroteen te plaatsen, het behield meer voedingseigenschappen tijdens pasteurisatie. Dus ontwierpen we nanocapsules van minder dan 500 nanometer, en maakte een kauwgomachtig model met een vloeibaar centrum. In ons geval, de gomwand is een biologisch afbreekbaar polymeer dat het vloeibare centrum beschermt:bètacaroteen, " zei de onderzoeker.

Deze nanocapsules kunnen worden toegevoegd aan commerciële dranken. Consumptie heeft geen contra-indicaties, omdat het interactie met het cellulaire systeem verhindert. Behalve dat het is samengesteld uit een biologisch afbreekbaar polymeer, het wordt een melkzuur en kan gemakkelijk worden weggegooid.

"We hebben het in oranje getest, aardbeien- en watermeloensap op 70 en 90 graden Celsius, toen kwantificeerden we het bètacaroteen in de monsters en ontdekten dat de afbraak minimaal is, we hadden een verlies van slechts 30 procent vergeleken met het traditionele verlies van ongeveer 50 tot 60 procent, " ze zei.

Naast het verbeteren van de retentie van bètacaroteen in thermische processen, het gebruik van nanocapsules kan worden toegepast op andere antioxidanten in processen zoals sterilisatie of UHT.

Op dit proces is patent aangevraagd. Het voordeel dat wordt verkregen door het gebruik van het nanogestructureerde voedselsysteem is een verminderd gebruik van actieve stoffen die normaal nodig zijn tijdens de productie, wat resulteert in minder productdegradatie door het effect van omgevingscondities.