De Black Lives Matter-beweging en protesten tegen politiegeweld speelden een grote rol bij de verkiezingen van 2016, volgens nieuw onderzoek onder leiding van een faculteit van de Northeastern University, de Universiteit van Massachusetts, Noordwestelijke Universiteit, en de George Mason-universiteit.

En, de protesten die over de hele wereld plaatsvinden, aangewakkerd door de dood van George Floyd, een zwarte man in Minnesota die werd gedood in politiehechtenis, kan een soortgelijk effect blijken te hebben bij de verkiezingen van 2020, zegt Kevin Drakelich, een universitair hoofddocent criminologie en strafrecht bij Northeastern die hielp bij het uitvoeren van het onderzoek.

De onderzoekers, samen met de American National Election Studies - een van de belangrijkste organisaties die gegevens over de publieke opinie en politieke participatie van Amerikaanse kiezers verzamelt - een landelijk representatieve steekproef van meer dan 3, 600 Amerikaanse staatsburgers van 18 jaar en ouder.

Ze ontdekten dat Black Lives Matter, een burgerrechtenbeweging opgericht in 2013 om blanke suprematie uit te roeien en geweld tegen zwarte mensen te bestrijden, en de daaropvolgende terugslag zette mensen ertoe aan om in 2016 te stemmen en beïnvloedde hun keuze van de kandidaat.

Volgens de studie, mensen die hun bezorgdheid uitten over bevooroordeeld politieoptreden en steun voor de burgerrechtenbeweging, stemden eerder op Hillary Clinton, de Democratische kandidaat die zichzelf positioneerde als een aanhanger van de Black Lives Matter-beweging. Uit het onderzoek bleek ook dat mensen die hun steun aan de politie uitten, in verband werden gebracht met stemmen op Donald J. Trump, de Republikeinse kandidaat die ook herhaaldelijk zijn steun betuigde aan de politie tijdens zijn bijeenkomsten en die de Black Lives Matter-beweging beschuldigde van 'het verdelen van Amerika'.

"Het effect was aan beide kanten aanzienlijk, Drakulich zegt. "Er waren veel mensen die werden gemotiveerd door de BLM-beweging en de ongelijkheden die het veroorzaakte, en er waren veel mensen die ertegen gemotiveerd waren."

Kritisch, de onderzoekers ontdekten ook dat retoriek met betrekking tot "het ondersteunen van de politie" vaak gecodeerde taal was die werd gebruikt door "kiezers die zich zorgen maakten over de relatieve status van zwarte versus blanke Amerikanen, ’ schreven ze in hun rapport.

Ze vonden dat steun aan de politie, op zich, leek geen belangrijke motivatie te zijn om op Trump te stemmen. De onderzoekers ontdekten dat mensen die zeiden dat ze de politie steunden, zichzelf ook vaak als Republikein identificeerden en 'raciale wrok' voelden. De onderzoekers definiëren "raciale wrok" als "meningen [die] voornamelijk worden gedreven door sociale zorgen over relatieve raciale groepsposities, ' en dat dergelijke wrok 'verbonden is met zowel expliciete als impliciete indicatoren van raciale animus'.

Dus, de onderzoekers ontdekten dat "steun voor de politie" vaak diende als een proxy voor kiezers die anti-zwarte gevoelens koesteren en een voorliefde voor de historische raciale en klassenhiërarchieën in de VS.

Onderzoekers definiëren dit soort proxy-taal als een "hondenfluitje, " die ze beschreven als "in code spreken tot een doelgroep." Zulke retoriek, Zij schreven, "staat politici toe om over taboe-onderwerpen te spreken, terwijl ze aannemelijk kunnen blijven ontkennen dat ze sociale normen hebben geschonden."

Drakulich wijst erop dat (nu president) Trump "LAW &ORDER!" tweette. tijdens de recente Black Lives Matter-protesten, maar niet tijdens protesten in april en mei om de Amerikaanse economie te heropenen. De heropeningsprotesten, waarbij gewapende burgers anti-regeringsleuzen riepen in de openbare ruimte, kwam nadat maatregelen op het gebied van de volksgezondheid om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan, niet-essentiële bedrijven moesten sluiten.

Drakulich zegt dat de timing van de president een indicatie is dat zijn tweets kunnen dienen als hondenfluitjes voor kiezers die zich verzetten tegen de Black Lives Matter-beweging.

"De context is belangrijk, ' zegt Drakelich.

In hun onderzoek naar de verkiezingen van 2016, onderzoekers vroegen kiezers naar hun houding ten opzichte van de Black Lives Matter-beweging en de politie.

Ze ontdekten dat mensen die 'hartelijk' tegenover de politie stonden hen als onbevooroordeeld, en degenen die 'koud' stonden tegenover de Black Lives Matter-beweging, waren allemaal 'aanzienlijk meer geneigd om op Trump te stemmen dan mensen die de tegenovergestelde gevoelens uitten'.

De verschillen waren vooral groot toen de onderzoekers mensen vergeleken alleen op basis van hun gevoelens voor de beweging - degenen die 'koud' waren tegenover Black Lives Matter hadden een kans van 78 procent om op Trump te stemmen, terwijl degenen die "warm" tegenover de beweging stonden, slechts 12 procent kans hadden om op hem te stemmen.

De VS bevinden zich vandaag in een opmerkelijk vergelijkbare situatie als in 2016 - een patroon van buitengerechtelijke executies van zwarte mensen heeft in het hele land geleid tot protesten van racistisch vooringenomen politiegeweld, terwijl tegenprotesten ter ondersteuning van de politie in hun kielzog opduiken.

Joe Biden, de vermoedelijke Democratische presidentskandidaat, heeft zichzelf gepositioneerd als een voorstander van de burgerrechtenbeweging, terwijl Trump, de vermoedelijke Republikeinse kandidaat, heeft overwogen het Amerikaanse leger in te zetten om protesten de kop in te drukken.

Het is moeilijk te voorspellen of deze omstandigheden, in combinatie met dieper verankerde politieke verdeeldheid en een pandemie die waarschijnlijk de manier zal veranderen waarop Amerikaanse burgers stemmen, zal resulteren in een soortgelijk resultaat in november, zegt Drakelich. Maar één ding is duidelijk:burgerrechten en rassengelijkheid worden "weer heel belangrijke kwesties voor deze verkiezingen, " hij zegt.

"Het was me zelfs een paar maanden geleden een beetje onduidelijk in hoeverre deze kwesties belangrijke factoren zouden zijn bij deze verkiezingen - net als in 2016, "zegt hij. "Maar nu is het duidelijk dat ja, zij zullen zijn."