Van de 264 politieagenten die in 2020 in de Verenigde Staten stierven tijdens hun werk, meer dan de helft stierf aan COVID-19, volgens nieuwe gegevens verzameld door het National Law Enforcement Officers Memorial Fund (NLEOMF).

Een professor aan de Case Western Reserve University maakt mensen bewust van de verontrustende trend.

Mark Zanger, de Leonard W. Mayo Professor in Gezins- en Kinderwelzijn aan de Jack, Joseph en Morton Mandel School of Applied Social Sciences, besprak ook enkele mogelijke oplossingen tijdens zijn recente lezing in Cleveland.

"COVID-19 verwoest de politiediensten in het hele land absoluut, " zei zanger, tevens plaatsvervangend directeur van het Begun Centre for Violence Prevention Research and Education aan de Mandel School. "Ik weet zeker dat er lokale afdelingen zijn die zijn geteisterd door deze ziekte, evenals het personeel van onze ziekenhuizen, brandweerlieden en EMS. We moeten er alles aan doen om gezonde, veilige eerstehulpverleners."

De gegevens bevatten niet hoeveel politieagenten werkdagen moesten missen vanwege COVID-19. Echter, het NLEOMF-rapport merkte op dat landelijk 145 politieagenten stierven aan complicaties in verband met het nieuwe coronavirus. De organisatie verifieert elk gemeld overlijden, volgens haar website.

Aan COVID-19 gerelateerde sterfgevallen waren in 2020 de grootste oorzaak van sterfgevallen door officieren.

"Verreweg, Zei Singer. 'Het komt niet eens in de buurt.'

De gegevens, waaronder federale, staat, leger, tribale en lokale wetshandhavers – benadrukten een toename van het aantal dodelijke slachtoffers met 96% ten opzichte van de 135 agenten die in dezelfde periode van 12 maanden in 2019 werden gedood.

Singer merkte op dat in typische jaren, de doodsoorzaken van politieagenten zijn divers, variërend van auto-ongelukken en hartaanvallen tot wapengeweld en ander fysiek geweld. Hij zei dat er verschillende belangrijke factoren zijn waarom COVID-19 momenteel de belangrijkste doodsoorzaak is bij politieagenten.

"Voor starters, er is geen sociale afstand als je een politieagent bent, " zei hij. "We weten dat dit virus het meest besmettelijk is in krappe ruimtes. Dan voeg je eraan toe dat deze officieren vaak in gesloten omgevingen werken."

Oplossingen

Singer suggereerde dat politieagenten naar de voorkant van de rij zouden moeten worden verplaatst voor vaccinaties. Verhoogde persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) zouden ook helpen, hij zei.

"Deze eerstehulpverleners hebben te maken met deze extra zorg, in wat al een baan vol spanning is, " zei zanger, die werd erkend voor zijn rol bij het Partnership for a Safer Cleveland in 2018 bij de grootse opening van de tentoonstelling Five Communities in het National Law Enforcement Museum in Washington, gelijkstroom

Hij prees ook de Safeguarding America's First Responders Act van 2020 als een succes, die wetshandhavers en hun nabestaanden federale voordelen garandeert als een officier wordt gedood of uitgeschakeld door COVID-19.

"Ik denk dat het belangrijk is om enkele van de unieke gevaren te erkennen waarmee politieagenten worden geconfronteerd, Singer zei. "Ze willen van hun werk thuiskomen van een gevaarlijke baan en veilig zijn."