Krachtige windstoten die verband houden met de opwarming van de aarde beschadigen de waterkwaliteit en vormen een gevaar voor vissen in Lake Erie en misschien ook elders in de Grote Meren, volgens onderzoekers.

Extreem harde wind zorgt af en toe voor diep water met weinig zuurstof en een hoog fosforgehalte in het centrale bekken van Erie en duwt het naar het ondiepere westelijke deel, een gevaar vormen voor vissen en insecten waarmee ze zich voeden.

Dergelijke gebeurtenissen zijn sinds 1980 en vooral de laatste jaren vaker voorgekomen, Wetenschappers van de Universiteit van Guelph zeiden in een artikel dat vorige week in het tijdschrift werd gepubliceerd: Natuurwetenschappelijke rapporten .

"Naarmate de temperatuur in het algemeen stijgt, we zullen hogere winden en grotere golven krijgen, " zei Josef Ackerman, een professor in fysische ecologie en aquatische wetenschappen bij de Canadese universiteit die het onderzoek leidde.

De bevindingen onderstrepen de noodzaak om de overbelasting van fosfor te beperken die algenachtige bacteriebloei in het westelijke stroomgebied van Lake Erie voedt, zei hij - een ongrijpbaar doel ondanks toezeggingen van Michigan, Ohio en de Canadese provincie Ontario om tegen 2025 een reductie van 40% ten opzichte van 2008 te bereiken.

"We hebben de wind niet onder controle, maar misschien kunnen we onze inspanningen verdubbelen om de toevoer naar de meren te verminderen om de ecosystemen gezond te houden, "zei Ackerman. "Als dat zo is, de wind zal niet zo'n grote impact hebben."

Marc Gaden, woordvoerder van de Visserijcommissie van de Grote Meren die niet meedeed aan het onderzoek, zei dat het de complexiteit van de ecosystemen van de Grote Meren illustreert en de behoefte aan betere modellen die kunnen voorspellen hoe het weer ze kan verstoren.

"Elke verandering die zich op deze manier voltrekt, moet worden begrepen door visserijmanagers die dagelijks beslissingen nemen over de bevoorrading en de oogst. ' zei Gaden maandag.

Het rapport draagt ​​bij aan een groeiend aantal wetenschappelijke bewijzen dat menselijke activiteiten de Grote Meren op onvoorziene manieren beïnvloeden.

Sommige nearshore-gebieden hebben te veel fosfor vanwege afvoer van overbemeste akkers en lozingen van rioolwaterzuiveringsinstallaties. In andere, invasieve quagga-mosselen die in het ballastwater van schepen naar de meren werden gebracht, vangen de voedingsstof op in ondiepe wateren.

Nog diepere gebieden van Lake Michigan, Meer van Huron, Het Ontariomeer en het oostelijke Eriemeer hebben een tekort aan fosfor dat nodig is om algen te voeden die een belangrijke schakel in voedselketens vormen. Opnieuw, de mosselen worden ervan verdacht een rol te spelen.

Een studie van februari door Duluth-wetenschappers van de Universiteit van Minnesota ontdekte dat quagga-mosselen, die fosfor uit het water filteren en vervolgens uitscheiden, zijn de grootste factor geworden bij het bepalen van de concentraties van de voedingsstof in alle Grote Meren, behalve Lake Superior.

In de tussentijd, klimaatverandering als gevolg van de uitstoot van broeikasgassen zoals kooldioxide en methaan wordt verondersteld de meren op te warmen en zwaardere stormen te veroorzaken, die ook van invloed zijn op de waterkwaliteit.

Eriemeer, ondiepste van de Grote Meren, is diep genoeg in het centrale bassin om twee verschillende temperatuurniveaus te hebben. De lagere, kouder niveau heeft weinig zuurstof en veel fosfor. Lage of uitgeputte zuurstof, een aandoening die bekend staat als hypoxie, kan leiden tot afsterven van vissen.

Ongewoon harde wind, wat meestal in augustus gebeurt, krachtig genoeg kan zijn om dat ongezonde water naar het westelijke bekken te stuwen, ook al beweegt Erie's heersende stroming naar het oosten, aldus Ackerman.

Die extreme gebeurtenissen, wat vroeger een paar keer per jaar gebeurde, meer recentelijk drie of vier keer per jaar zijn gebeurd, hij zei. In het afgelopen decennium, ze zijn met meer dan 40 procent gestegen. Ze kunnen de chemie van het meer binnen enkele uren veranderen.

Terwijl volwassen vissen weg kunnen zwemmen van die zuurstofarme, zones met een hoog fosforgehalte, jongere kunnen worden gevangen en sterven, aldus Ackerman. Een ander slachtoffer is de eendagsvlieg, een belangrijk voedsel voor gewaardeerde vissen zoals baars en snoekbaars.

Hij zei dat extreme windstoten ook soortgelijke effecten kunnen hebben in andere wateren die hypoxie hebben ervaren, zoals de Saginaw-baai van Lake Huron, Lake Michigan's Green Bay en Muskegon Lake, die uitkomt in Lake Michigan.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.