Nu COVID-19 het van vitaal belang maakt dat mensen afstand van elkaar houden, de stad Toronto deed in 2020 de grootste eenjarige uitbreiding van haar fietsnetwerk, het toevoegen van ongeveer 25 kilometer aan tijdelijke fietspaden.

Nog, de voordelen van het helpen van mensen om zich op twee wielen te verplaatsen, gaan veel verder dan het faciliteren van fysieke afstand, volgens een recente studie van drie onderzoekers van de Universiteit van Toronto die in het tijdschrift is gepubliceerd Transportbevindingen .

Bo Lin, Shoshanna Saksen, en Timothy Chan, heel de faculteit Applied Science &Engineering, gebruikte volkstelling, stads- en onderzoeksgegevens om het hele fietsnetwerk van Toronto in kaart te brengen - inclusief de nieuwe routes - en ontdekte dat extra fietsinfrastructuur de stressarme wegtoegang tot banen en voedselwinkels met 10 tot 20 procent verhoogde, terwijl de toegang tot parken met gemiddeld 6,3 procent werd verbeterd.

"Wat me het meest verbaasde, was hoe groot de impact was die we ontdekten van wat afgelopen zomer is gebouwd, " zegt Saxe, een assistent-professor in de afdeling civiele en minerale techniek.

"We vonden soms een toename van de toegang tot 100, 000 banen of een stijging van 20 procent. Dat is enorm."

De impact van fietspaden die tijdens COVID-19 werden toegevoegd, was het grootst in delen van de stad waar de nieuwe rijstroken werden geënt op een bestaand fietsnetwerk in de buurt van een grote concentratie van winkels en banen, zoals de binnenstad. Hoewel er nieuwe routes naar het noorden en oosten van de stad werden aangelegd, "deze gebieden blijven vroeg op de S-curve van toegankelijkheid gezien de beperkte verbindingen met reeds bestaande fietsinfrastructuur, ', zegt de studie.

In deze gebieden, de nieuwe infrastructuur kan het begin zijn van een toekomstig netwerk, aangezien elke nieuwe rijstrook de impact van de reeds gebouwde vermenigvuldigt, zegt Sax.

Wat betreft de bevindingen van het onderzoek over het vergroten van de toegang tot banen, Saxe zegt dat ze niet alleen een maatstaf zijn voor toegang tot werk, maar ook een indicatie zijn voor plaatsen waar je naartoe zou willen reizen:restaurants, bioscopen, muziekpodia en ga zo maar door.

De onderzoekers gebruikten informatie uit Open Data Toronto en de Transportation Tomorrow 2016-enquête, onder andere bronnen. Waar er afwijkingen waren, Lin, een doctoraat student en de hoofdauteur van de studie, verzamelde de gegevens zelf door door de straten van de stad te navigeren (als bonus, het hielp hem om Toronto te leren kennen nadat hij hierheen was verhuisd vanuit Waterloo, ont.).

"Er waren dagen dat ik niets anders deed dan door de stad gaan met Google Maps, " hij zegt.

voor Lin, het onderzoek heeft nieuwe wegen geopend voor onderzoek naar fietsnetwerken, inclusief hoe knelpunten een rimpeleffect door het systeem kunnen hebben.

De studie, zoals een deel van Saxe's eerdere werk aan fietsroutes, maakt een onderscheid tussen fietspaden met weinig en veel stress om een ​​nauwkeuriger beeld te krijgen van hoe ze de toegang tot kansen beïnvloeden. Aan de onderkant van de schaal bevinden zich wegen waar een kind veilig kan fietsen; aan de andere kant zijn drukke verkeersaders voor "sterke en onverschrokken fietsers" - Avenue Road ten noorden van Bloor Street, bijvoorbeeld.

"Het is legaal om op de meeste wegen te fietsen, maar te veel wegen voelen erg oncomfortabel aan om op te fietsen, ' zegt Sax.

voor Saksen, de impact van de nieuwe fietsroutes laat zien hoe een beetje fietsinfrastructuur een lange weg kan gaan.

"Bedenk hoe lang het ons zou hebben gekost om 20 kilometer van een metroproject te bouwen - en we moeten deze grote, lange projecten, maar we moeten ook kortetermijnprojecten doen, snel, effectieve dingen."

Chan, hoogleraar industriële techniek aan de afdeling werktuigbouwkunde en industriële techniek, zegt dat de tools die ze hebben gebruikt om de impact van de nieuwe fietspaden in Toronto te meten, nuttig zullen zijn bij het evalueren van toekomstige uitbreidingen van het netwerk, evenals die in andere steden.

"Je hoort veel discussies over fietspaden die gebaseerd zijn op anekdotisch bewijs, " zegt hij. "Maar hier hebben we een kwantitatief kader dat we kunnen gebruiken om verschillende fietsinfrastructuurprojecten rigoureus te evalueren en te vergelijken.

"Wat me enthousiast maakt, is dat met behulp van deze hulpmiddelen, we kunnen inzichten genereren die de besluitvorming kunnen beïnvloeden."

Het onderzoek van het U of T-team, die werd ondersteund door financiering van de stad Toronto, vroeg of laat van pas kunnen komen. De gemeenteraad van Toronto zal dit jaar de fietsinfrastructuur van COVID-19 herzien.