Moderne medische technologie helpt wetenschappers een genuanceerder verhaal te vertellen over het lot van een oude koning wiens gewelddadige dood indirect leidde tot de hereniging van Egypte in de 16e eeuw voor Christus. Het onderzoek is gepubliceerd in Grenzen in de geneeskunde .

Farao Seqenenre-Taa-II, de moedige, regeerde kort over Zuid-Egypte tijdens de bezetting van het land door de Hyksos, een buitenlandse dynastie die ongeveer een eeuw lang de macht had over het koninkrijk (ca. 1650-1550 v.Chr.). In zijn poging om de Hysko's te verdrijven, Seqenenre-Taa-II werd gedood. Geleerden hebben gedebatteerd over de exacte aard van de dood van de farao sinds zijn mummie voor het eerst werd ontdekt en bestudeerd in de jaren 1880.

Deze en daaropvolgende onderzoeken - waaronder een röntgenonderzoek in de jaren zestig - merkten op dat de dode koning verschillende ernstige hoofdwonden had opgelopen, maar geen andere verwondingen aan zijn lichaam. De heersende theorie, op basis van het bewijs, was dat de koning in de strijd was gevangengenomen en daarna geëxecuteerd, mogelijk door de Hyksos-koning zelf. Anderen hebben gesuggereerd dat hij in zijn slaap werd vermoord door een samenzwering van het paleis.

In aanvulling, de slechte staat van de mummie suggereerde dat het balsemen haastig was gedaan, weg van de koninklijke mummificatieworkshop.

Maar computertomografie (CT)-scans van de gemummificeerde overblijfselen van Seqenenre onthulden nieuwe details over zijn hoofdletsel. inclusief voorheen onopgemerkte laesies die balsemers vakkundig hadden verborgen.

De auteurs van het nieuwe artikel bieden een nieuwe interpretatie van de gebeurtenissen voor en na de dood van de koning op basis van de computer-verwerkte röntgenfoto's:Seqenenre was inderdaad vastgelegd op het slagveld, maar zijn handen waren op zijn rug gebonden, voorkomen dat hij zich tegen de aanval verdedigt.

"Dit suggereert dat Seqenenre echt in de frontlinie stond met zijn soldaten die zijn leven riskeerden om Egypte te bevrijden. " zei hoofdauteur Dr. Sahar Saleem, een professor in de radiologie aan de universiteit van Caïro die gespecialiseerd is in paleoradiologie. Deze onderzoekstechniek maakt gebruik van medische beeldvormingstechnologieën om op niet-invasieve wijze een dwarsdoorsnede van archeologische overblijfselen te bestuderen, inclusief lichamen. Het kan helpen bij het bepalen van de leeftijd bij overlijden, geslacht en zelfs hoe de persoon stierf.

Bijvoorbeeld, de CT-scans, gecombineerd met ander bewijs, suggereren dat de executie was uitgevoerd door meerdere aanvallers, wat de wetenschappers bevestigden door vijf verschillende Hyksos-wapens te bestuderen die overeenkwamen met de wonden van de koning.

"Bij een normale executie op een vastgebonden gevangene, kan worden aangenomen dat slechts één aanvaller toeslaat, mogelijk vanuit verschillende hoeken, maar niet met verschillende wapens, ' legde Saleem uit. 'De dood van Seqenenre was eerder een ceremoniële executie.'

De CT-studie stelde ook vast dat Seqenenre ongeveer 40 was toen hij stierf, op basis van de gedetailleerde morfologie die in de afbeeldingen wordt onthuld, de meest nauwkeurige schatting tot nu toe.

Saleem en co-auteur Zahi Hawass, een archeoloog en voormalig Egyptische minister van oudheden, hebben pionierswerk verricht met het gebruik van CT-scans om de farao's en krijgers van het Nieuwe Rijk te bestuderen, waaronder bekende namen als Hatsjepsoet, Toetanchamon, Ramses III, Thoetmosis III en Ramses II. Toch Seqenenre, op basis van het beschikbare bewijs, lijkt de enige van deze illustere groep te zijn die in de frontlinie van het slagveld heeft gestaan.

In aanvulling, de CT-studie onthulde belangrijke details over de mummificatie van het lichaam van Seqenenre. Bijvoorbeeld, de balsemers gebruikten een geavanceerde methode om de hoofdwonden van de koning te verbergen onder een laag balsemmateriaal dat op dezelfde manier functioneerde als de vulstoffen die in de moderne plastische chirurgie worden gebruikt. Dit zou impliceren dat mummificatie plaatsvond in een echt mummificatielaboratorium in plaats van in een slecht uitgeruste plaats, zoals eerder geïnterpreteerd.

Saleem zei dat de CT-scanstudie belangrijke nieuwe details geeft over een cruciaal punt in de lange geschiedenis van Egypte. "Seqenenre's dood motiveerde zijn opvolgers om de strijd voort te zetten om Egypte te verenigen en het Nieuwe Koninkrijk te beginnen, " ze zei.